Разреженный воздух

Я поднялся с трупа Густаво, пошевелил пальцами, отключая нож, и посмотрел, как лезвие тает, оставляя на костяшках пальцев мелкие брызги крови. Подобрал пистолеты, где-то мгновение молча стоял, заляпанный кровью, под грохот собственного пульса. Из-за нескончаемого воя сирен на крыше трудно было услышать что-либо еще, но мне не хотелось, чтобы Рис их отключала. Где бы в этом лабиринте ни находились Джефф Гэвел и его бойцы, любой краткий паралич, который они могли испытать от первого шока, сейчас уже должен был пройти, а значит, они явятся выяснить, что произошло. А из прикрытия у меня был только аварийный сигнал системы техобслуживания.

Лучше пойти и встретить их.

Я примерил гарнитуры Густаво и Аллауки, но обе были залочены под код владельца. Я кинул их на пол и осторожно подобрался к выходу из камеры, держа в одной руке «ВакСтар», в другой – «Балюстраад». Когда-то давным-давно в дверном проеме стоял тяжелый защитный люк, но его уже давно сняли с петель, и теперь он плашмя валялся в коридоре. Я прошел по нему и в тусклом свете увидел, как по краям бросились в стороны жучки-падальщики. Через метров двадцать коридор сделал первый поворот. Я проделал примерно половину этого расстояния, когда из-за угла быстрым шагом показался первый из головорезов Гэвела. Руки свободны, все оружие, которым он мог бы владеть, убрано. Он увидел меня в темноте, наполненной воем сирен, кивнул, уже открыл рот, чтобы позвать остальных, но запоздало спохватился и принялся шарить рукой по куртке. Я мигом преодолел разделяющее нас расстояние и тараном врезался в него, ударил прикладом «ВакСтара» по голове и оттолкнул к стене. Кинул быстрый взгляд за угол: пустой коридор. Быстрая оценка ситуации оверрайдером: этот – исключительно посыльный. «Выясни, блядь, что там затеяла Аллаука, и прекрати этот гам». А это значит, Гэвел все еще ни о чем не подозревает.

Я присел на корточки рядом с безуспешно пытающимся подняться бандитом, уронил на пол «Балюстраад», высвобождая левую руку, и схватил его за горло. Погрузил пальцы достаточно глубоко, чтобы разорвать плоть. Не выпуская «ВакСтар», двумя пальцами второй руки сорвал с него гарнитуру и уставился прямо в глаза. Повысил голос, перекрикивая сирены.

– Как тебя зовут, ушлепок?

Он хрипел и извивался, обеими руками пытаясь разжать мою хватку. Клеточный выброс превратил мою руку в сталь. С тем же успехом он мог пытаться отломить пальцы статуе Лутры на площади Приземления.

– Последний шанс, – мрачно сообщил я.

– К-Карлос, – его голос был едва слышен в вое сирен.

Я ослабил хватку, чтобы ненароком не придушить бедолагу.

– Ты хочешь жить, Карлос?

Он энергично закивал, тяжело дыша. Щетина царапала влажную плоть на моем поврежденном запястье, но я еще не чувствовал боли. Он был молод, судя по всему, едва достиг марсианского подросткового возраста. В глазах ужас.

– Сколько вас? – спросил я. – Сколько человек привел Гэвел?

– Не… не так много. Девять, к-кажется…

– Оружие?

Еще один отрывистый кивок.

– Только… только пистолеты и вроде того. У Реджи есть «АК Райот», у Гэвела – «Сэвилл Сикер», он всегда его с собой таскает. Вот и все, мужик. Мы сюда не воевать пришли.

– Хорошо.

Под вой сирен я несколько раз ударил его прикладом «ВакСтар» в висок. Почувствовал, как прогибается кость. Бросил у стены, подобрал с пола гарнитуру и надел. Та плохо сидела на переносице, плотно прилегала по бокам и в целом была довольно низкого качества, но выбирать не приходилось. Я пару раз моргнул, сменил экраны. Поднял «Балюстраад» и, пригнувшись, завернул за угол. Я никогда раньше не имел дел с Гэвелом и Наземной командой, но если они все были такими слабаками, были неплохие шансы на то, что я выберусь отсюда целым и невредимым.

«Рис? Слышишь меня?»

«Громко и четко. Это не самый качественный портал, но он довольно адекватен».

«Есть шансы, что ты можешь дозвониться наружу?»

«Все еще нет. Схемы, прикрепленные к системам технического обслуживания, показывают, что мы находимся на девять уровней ниже поверхности, а экранирование тут значительное, маскировочные технологии домембранной эпохи. Неуклюжие и устаревшие, но все еще весьма эффективные».

«Здорово».

Дальше по коридорам под вопли сирен. В поле зрения, сверху и слева, развернулась уютная золотая кубистическая филигрань – Рис нарисовала для меня схему коридоров. Выход через лестничную клетку, не слишком далеко. Еще два поворота, еще два отрезка тускло освещенного коридора, мимо закрытых дверных проемов, за которыми ничего не происходило, но к этому времени выброс почти развеялся. Усталость ноющими пальцами расползлась по всему телу – верный предвестник грядущего истощения на клеточном уровне. Рваные раны на запястьях начали болеть. Зрение на миг затуманилось по краям, и мне пришлось остановиться и прислониться к стене, чтобы полностью прийти в себя.

От переутомления даже горячая фаза не помогала.

Я свернул за третий поворот и увидел перед собой лестницу – стальной каркас. Яркий источник света сверху и движущиеся тени.

«Рис, отключи-ка сирены на минуту».