Разреженный воздух

– Я не снимал гарнитуру, когда разговаривал с ней, Хак. Ты что, думаешь, я такой тупой? – Декейтер с видимым усилием понизил голос. – Когда копы начали здесь все разнюхивать, я прямо спросил ее об этом, и на мне была гарнитура с высококлассным пакетом гештальт-скана. Она понятия не имела, что случилось с Торресом, сказала, что, когда видела его в последний раз, он был еще жив, а сделка, которую он ей предложил, была полным дерьмом и она не принесла бы никакой выгоды, потому Аллаука велела ему отвалить. У меня нет причин ей не верить.

– Если не считать богатства уровня ультрапутешественников, которым она не захотела делиться.

– Тогда где же оно? Я обеспечиваю безопасность всех счетов мэра, я подписываю все расходы, превышающие повседневную норму. Ничего необычного не случилось ни тогда, ни после. И вот что я еще тебе скажу, Хак. Тебе не нравится Аллаука, но она обладает интеллектом уровня ИИ и учует выгодную сделку за сотню километров во время песчаной бури на Тарсисе. Если бы Торрес предложил ей что-то, что угодно, вообще что угодно, стоящее хотя бы десятой доли такого барыша, она бы ухватилась за это предложение руками и ногами. Говорю тебе, я разговаривал с включенной гарнитурой, и я видел – Торрес ее выбесил, но она не лгала.

Я взглянул ему в глаза. Мне гарнитура была не нужна.

– Хорошо, – я вздохнул. – А что насчет этого ублюдка Чанда? Ты его знаешь?

– Слышал о нем. Тоже пылил в соблюдении контрактов, как и мы, но, мне кажется, он работал в стороне Эоса. Он ворвался в город, когда мы с Джеффом готовились к первой избирательной кампании Аллауки, хотел присоединиться к нам по контракту. Ей он понравился, нам – нет, так что мы отказались от его услуг. Я слышал, с тех пор он стал довольно полезным жителем нашего города.

– В потоке он указан консультантом-подрядчиком для «Седж». Они так свою жопу прикрывают?

– Может быть. Скорее всего, они просто не шибко жалуют все это дерьмо с тайными операциями, поэтому нанимают его на время, когда погода становится достаточно тяжелой и появляется необходимость добавить козырей на руку. Говорю тебе, Хак, «Седж» – это настоящая выгребная яма. – Он устало покачал головой. – Наследственная контора. Позолоченный прикид, корни, уходящие в эпоху Поселения, старая школа. Ничего не могу с ними поделать. Они не одобряют практически ничего, что произошло с тех пор, как Кэтлин Окомби отправилась домой.

– Это же было сто лет назад, Милт. В смысле, пятьдесят марсианских лет назад, по крайней мере.

– Даже больше. Как я и сказал – наследственная контора. Они не занимаются корпоративным шпионажем и не участвуют в играх за власть. Эти ушлепки ведут себя так, словно они просто выше всего этого.

– Они были не так уж выше всего этого, когда пытались захватить меня для допроса сегодня утром. Или ты хочешь сказать, что Чанд халтурит на стороне? Использует их ресурсы, но разгребает собственное дерьмо?

– Это Нагорье, Хак. До тех пор, пока это приносит прибыль и не расстраивает никого из устоявшихся игроков, он может делать практически все что угодно. Для себя, для «Седж», для любого, у кого есть деньги. Но я попросил своих ребят сделать облет по тем координатам, что ты прислал, и там ничего нет. Ни тел, ни разбитых краулеров, ни крови, ничего. Если все произошло так, как ты говоришь…

– Если? Если?!

– Хорошо, хорошо, держи свой хер при себе. Я просто хочу сказать – по чьей бы указке ни действовал Чанд, «Седж» или кого-то еще, у них достаточно ресурсов, чтобы отправить уборочную бригаду в течение нескольких часов после инцидента, и достаточно высокий статус, чтобы париться насчет огласки.

Я мгновение переваривал услышанное. Вспомнил, как в течение трех полных озноба часов просидел, скорчившись под решеткой заброшенной водопропускной трубы на каком-то безымянном разваливающемся заводе по переработке полезных ископаемых посреди Гингрича, пока Осирис искала в эфире хоть какие-нибудь признаки охоты на нас и ничего не нашла.

«Тогда где же они, блядь?» – элегантно осведомился я в то время.

«Возможно, сейчас для них важнее вернуть своих павших товарищей и замести следы, а не продолжать операцию».

«То есть мы можем идти прямо сейчас».

«Нет, прямо сейчас – нет».

– Ты же знаешь, что я не стану спускать такое с рук, а, Милт?

– Ну давай, удиви меня, почему бы тебе так не поступить? – Некоторое время он размышлял – я прекрасно знал, что в этом деле его торопить не стоит. – Слушай, Хак, хотя бы дай мне немного времени, чтобы разобраться. Последнее, что мне нужно, – это режим полного оверрайдера на улицах Колыбель-Сити. Ты говоришь, что меня терзают противоречивые эмоции, и тут ты не ошибаешься. Это дерьмо никому не нужно. Никому. Мы с Джеффом пригласили сюда Аллауку, и она принесла много пользы, Хак, и городу, и всему округу Шельфа. Она верит в это место, и она не боится выкручивать руки Малхолланду, чтобы добиться лучших условий для людей на этом конце Разлома.

Я закатил глаза. Он увидел это и покраснел.