Разоблачение. Книга 4

- Я уже спрашивал об этом один раз, не заставляй меня спрашивать снова. Есть еще кто-нибудь?

Он проговорил медленнее.

- Клэр, успокойся.

Без всякого предупреждения ее маленькая рука шлепнула его по щеке. Боль была минимальной по сравнению с шоком. Воспоминания об обратном бомбардировали его разум. Схватив ее за пальцы, он спросил, - Какого черта это было?

- Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы. Скажи, письма были? Женщины писали тебе, обещая все, что ты хочешь, и все ради шанса занять мое место?

Не выпуская ее пальцев, он сказал:

- Ты слишком возбуждаешься. Успокойся, Николь ждет.

- Я заслуживаю знать.

- Да. Ты счастлива? Были письма. Я не ответил. Меня никто не волнует, никто, кроме тебя.

Думая не о письмах, а о Патриции, он добавил: - Черт возьми, я даже...

Нет. Он не собирался вдаваться в подробности. Он не собирался рассказывать ей, как уволил одну из лучших своих помощниц, потому что она предложила ему больше, чем он когда-либо хотел от кого-либо, кроме женщины, находящейся перед ним.

Она подтолкнула, - Ты даже что?

- Мы закончим эту дискуссию в другой раз. - Или нет. Он отпустил ее пальцы. - Итак, ты собираешься присоединиться ко мне или просидишь в машине весь вечер?

- Я планирую присоединиться к тебе, - стоически ответила она.

Тони не обратил внимания на то, как красиво выглядел дом Вандерсолов, когда они шли по тротуару. Его мысли были слишком заняты обузданием красного после их стычки и созерцанием маленькой девочки за дверью. Последний раз они видели ее два с половиной года назад. Для него и Клэр это был долгий срок, но это было ничто по сравнению с Николь: для нее это была целая жизнь. Она была всего лишь ребенком и сейчас…

Эмили встретила их у двери и провела в гостиную.

- Мы сказали Николь, что к ней приедут особые гости.

Как только Николь появилась в поле зрения, Клэр потянулась к руке Тони. На полу возле кукольного домика сидела их дочь. Время остановилось, когда Тони снова увидел красивую маленькую девочку в трехмерном пространстве. Фотографии, которые он получал, бледнели по сравнению с живым ребенком перед ними. Она была видением - их творением. Она была местом, где свет Клэр встречался с его тьмой. Она была всем, что было хорошего в Клэр и, возможно, в нем. Ее большие карие глаза светились удивлением. Она была Клэр - до него, до того, как он причинил ей боль и разрушил ее жизнь. Николь была обещанием невинности. В этот момент, как и в тот момент, когда Мадлен положила ее в его объятия, Тони понял, что он охотно пожертвует своей жизнью, прежде чем позволит кому-то отнять ее.

Клэр отпустила руку Тони и опустилась на колени.

- Привет, Николь, - сказала она, изображая силу там, где Тони знал, что она чувствует себя неуверенно.

Их дочь стояла и смотрела. Наконец Джон шагнул вперед, и Николь взяла его за руку.

- Николь, - сказал Джон. - Можешь поздороваться с друзьями, о которых мы тебе говорили?

- Привет.

Тони опустился на колени рядом с Клэр, которая протянула ему руку. Маленькие пальчики Николь пожали руку Клэр, когда она спросила:

- Кто ты?

Тони рассмеялся:

- Прямолинейная, да?

Усмехнувшись, Эмили ответила: - Очень. Я не могу себе представить, где она это взяла.

- Николь, меня зовут Клэр, но ты можешь называть меня мамой.

Глаза Николь расширились, когда она перевела взгляд с Клэр на Тони. Наконец она спросила:

- Ты мой папа?

Его сердце забилось сильнее. Никогда еще Тони не был так горд, чтобы ответить:

- Да.

Отпустив руку Джона, она шагнула вперед и прикоснулась маленькими ладошками к щекам каждого из них. Тони ждал, когда она заговорит.

- Мы действительно здесь, дорогая, и нам так жаль, что мы ушли.

Николь улыбнулась, и ее глаза загорелись молочным шоколадом.

- Я знала, что однажды ты придешь. Тетя Эм сказала, что ты больна, и когда тебе станет лучше, ты будешь здесь. Тебе уже лучше?

Клэр ответила:

- Да, мне гораздо лучше. Николь, можно тебя обнять?

Опустив свои маленькие ручки на их плечи, она кивнула. На несколько секунд конверт Тони наполнился до краев. Это было все, что у них было в раю, и даже больше. Он вспомнил их пузырь ночью, когда Николь просыпалась. Теперь, когда она стала старше, он увидел свою прямоту и нежность ее матери. На мгновение они остались втроем, а затем Николь без предупреждения выпустила ее из объятий и бросилась к кузену.

- Майки, знаешь что? У меня тоже есть мама и папа!

Глядя на Эмили снизу вверх, Николь спросила:

- Это значит, что они тетя и дядя Майки, как ты и дядя Джон?

Эмили посмотрела в их сторону и ответила:

- Майкл, это мамина сестра, твоя тетя Клэр.

Она заколебалась, когда Тони и Клэр встали.

- И... твой дядя Тони.

Клэр снова протянула руку.

- Привет, Майкл, я рада познакомиться с тобой.

Майкл взял ее за руку и застенчиво улыбнулся. Голос Джона заполнил тихую комнату.

- Дети, если бы не дядя Тони, нас бы здесь не было.

Тони перевел взгляд на Джона. Так много времени, так много ошибок: неужели он собирается выложить все здесь? Готовясь принять то, что он заслужил, Тони ждал. Однако Джон заговорил совсем не так, как ожидал Тони.