Разоблачение

— Но это уже почти конец, — успокаивала его Лидия. — Еще несколько футов, и Надия сможет дотянуться до тебя…

Но как только Лидия это произнесла, Й'декс удвоил свои старания, дергая за узы обеими руками. Надия издала резкий, задыхающийся крик, и Раст в ужасе смотрел, как ее тащит на три фута к жестокому жениху.

— Чуть ближе, моя милая, — услышал он голос Й'декса. — Еще чуть-чуть, и ты будешь моей до конца своих дней.

— Нет! — Это был крик агонии из глубины его души. Внезапно Раст понял, что нужно сделать. Он должен притянуть Надию к себе, да. Но еще должен дать ей повод прийти. Раст должен дать ей силы разорвать связь со своим жестоким женихом и прийти к нему навсегда.

— Надия, — позвал он, дергая за связь изо всех сил. — Надия, вернись ко мне прямо сейчас. Вернись ко мне, потому что я люблю тебя!

Ее глаза распахнулись, и Надия перевела взгляд с Й'декса на него.

— Раст, — неуверенно прошептала она. — Ты… ты действительно меня любишь?

— Конечно, черт, я серьезно! — крикнул он, злой и отчаянно влюблённый. — А теперь вернись сюда, чтобы я мог доказать это!

Надия на мгновение крепко зажмурилась. Хотя Й'декс изо всех сил старался, сжимая кулаки и притягивая их к себе, чем заставлял Раста возненавидеть его, Надия оставалась неподвижной, как стройное дерево, выдерживающее бурю. Вдруг она опустила голову и сделала шаг, один неуверенный шаг в сторону Раста. Потом еще один и еще. Она походила на человека, идущего против ветра — ураганного ветра. Все ее тело наклонилось вперед, явно превышая центр тяжести, когда она вырывалась из уз, которые удерживали ее большую часть жизни. На ее лице были лишь страдания, и все же Надия шаг за шагом приближалась к Расту.

— Остановись! — Увидев, что происходит, Й'декс покинул свое место в конце светящейся голубой линии и прыгнул к ней. Схватив девушку за руку, он крутанул ее и встряхнул. — Ты моя, маленькая тварь! Моя!

— Нет! — Голос Надии бил, как хлыст, когда она столкнулась лицом к лицу со своим мучителем. — Нет, я не твоя, Й'декс, и никогда не буду. Я буду… свободна… от тебя… сейчас!

На последнем слове Раст почувствовал, как внутри нее что-то дрогнуло — дрожь, подобная первым толчкам убийственного землетрясения, пробежала по пуповине их связи. Он посмотрел на Надию с явным уважением и удивлением. «Я вырву его узы с корнем — вот что она сказала, — подумал он. — И думаю, она так и сделала. Нет, я знаю, что она это сделала».

Й'декс пошатнулся, на его лице отразилась боль, так как он явно тоже почувствовал произошедшее.

— Ах ты, тварь, как больно!

Надия мрачно рассмеялась.

— Хорошо. Теперь ты знаешь, каково это. — Она вырвала свою руку, которую он все еще держал. — Все кончено, Й'декс, отпусти меня. Отпусти меня к мужчине, который любит меня так, как ты никогда не любил.

— Никогда. — Бледное лицо Й'декса выражала звериную ненависть. — Никогда. Я никогда не отпущу тебя.

— О, да, отпустишь, сукин сын! — До сих пор Раст сдерживал себя, стараясь не нарушить правила и не дать судье повода признать испытание недействительным. Но теперь он больше не мог этого выносить. Раст зашагал по светящейся голубой линии, на ходу протягивая руку к Надии.

Но прежде чем он добрался до нее, Надия взмахнула свободной рукой и изо всех сил влепила Й'дексу пощечину. Отпечаток ее руки стал красным на его бледном лице, и он попятился назад с выражением недоверия в глазах.

— Ты… ты ударила меня! Я не могу поверить, что ты действительно ударила меня. — Его пальцы прикоснулись к покрасневшей щеке. — Как ты посмела?

— Я предупреждала тебя, — Надия задыхалась от усталости, но ее слова были все еще тверды. — Предупреждала, чтобы ты оставил меня в покое. Я никогда не буду твоей. — Она повернулась к Расту, сделала неуверенный шаг и упала.

К счастью, Надия упала прямо в его объятия. Раст подхватил ее и нежно прижал к своей груди. Он все еще чувствовал связь между ними, но она казалась слабее, пульсирующее сердце билось слабее. Он твердил себе, что ничего страшного — просто ей больше не больно. Но один взгляд на лицо Надии заставил Раста задуматься, так ли это.

— Надия? — спросил он, с тревогой глядя на нее. — Милая, ты в порядке?

— В порядке, — Надия улыбнулась ему, ее глаза были полузакрыты от усталости. — Теперь, когда мы вместе, я буду в порядке всегда.

— О, милая… — Раст наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку… и понял, что Надия ледяная. Конечно, это не могло быть нормальным, не так ли? — Надия? — спросил он, стараясь, чтобы в его голосе не было паники, но на этот раз она не ответила. — Надия! — Раст осторожно потряс ее, затем с большей силой, но глаза любимой — эти прекрасные, потусторонние синие глаза — были закрыты, а голова безвольно скатилась по его руке. — Помогите! — он быстро огляделся вокруг. — Мне нужен доктор, помогите мне!

Внезапно Лидия снова потянула его за руку.

— Чужеземец?

— Что? Ты знаешь доктора? Где здесь, черт побери, больница? — выкрикнул Раст на одном дыхании.

— Ты правда любишь ее? — Лидия пристально посмотрела на него. — Ты не сказал это, чтобы помочь разорвать узы?