Разоблачение

— Внимание! — провозгласил судья Ликлоу. — Наконец-то, мы готовы к завершающему испытанию, — он посмотрел на Й'декса и Раста. — Претенденты, пожалуйста, помните, что вы должны оставаться на своих местах и можете притягивать к себе оспариваемую женщину, используя только свои кровные узы. Физические прикосновения запрещены, если только она не прикоснется к вам первой. Как только она прикоснется, вы можете претендовать на неё, — последние слова он адресовал исключительно Й'дексу, явно игнорируя Раста. — Это ясно?

— Кристально, — громко провозгласил Раст, давая понять этому напыщенному ублюдку, что не желает, чтобы его игнорировали. — Начинаем.

— Очень хорошо. — Ликлоу бросил на него взгляд, полный отвращения и отступил назад. — Начинайте… сейчас.

Еще до того, как судья произнес последнее слово, Раст увидел, как на лице Надии отразилась боль. «Вот ублюдок, — сердито подумал он, глядя на светящуюся голубую линию, туда, где стоял Й'декс, его рука уже сжалась в кулак, когда он скручивал узы. — Он начал раньше. Все еще пытается сжульничать. Что ж, посмотрим, как ему это понравится».

Закрыв глаза, Раст сосредоточился на вновь образовавшейся связи между Надией и собой и осторожно потянул. Он словно дернул за тонкий шелковый шнур, который каким-то образом обвился вокруг нее, — вокруг ее сердца или души, предположил он.

К его ужасу, Надия ответила на его прикосновение криком боли. Было видно, что она и так борется с болью, которую причиняет ей Й'декс, а теперь… «Теперь я еще и усугубляю ее», — подумал Раст, чувствуя тошноту. Он пропустил шелковый шнур сквозь свои мысленные пальцы… и Надия, спотыкаясь, сделала несколько шагов в сторону Й'декса.

— Нет! — Это был крик агонии, прямо из ее сердца. — Нет, Раст, пожалуйста! — задыхалась она, ее синие глаза были полны мольбы. — Пожалуйста, не отказывайся от меня. Пожалуйста, приведи меня к себе.

— Но это причиняет тебе боль, — возразил он, мысленно нащупывая шелковый шнур их связи. Казалось, он пульсировал в его руках, вторя ее боли с каждым ударом сердца.

— Мне все равно, — голос Надии звучал бездыханным шепотом. Если бы не было так тихо в огромной комнате с гулким эхом, Раст бы никогда не услышал его. — Мне все равно, просто тяни.

Собравшись, Раст еще раз потянул за соединяющую их связь.

Руки Надии сжались в кулаки. Сделав неуверенный шаг к нему, она сильно прикусила губу. Да так сильно, что Раст увидел тонкую струйку крови на ее подбородке. «Она пытается сдержаться ради меня, — понял он. — Пытается не закричать, чтобы я не чувствовал себя виноватым за причиненную ей боль. Боже, какая красивая, смелая, удивительная женщина!»

— Тебе никогда не заполучить ее таким способом, человек, — крикнул Й'декс с другого конца светящейся голубой линии. Раст поднял голову и увидел, что тот ухмыляется, явно наслаждаясь каждой унцией боли, причиняемой Надии. — Смотри и учись, — сказал он Расту. — Вот как это делается.

Сжав обе руки в кулаки, Й'декс с жестокой улыбкой на лице скручивающими движениями потянул Надию назад к себе.

Надия вскрикнула, ее стройное тело исказилось от боли. Раст с ужасом подумал, что она выглядит так же, как человек, пораженный молнией в момент удара. Было ясно, что Надия не хочет этого, но на этот раз шагнула к Й'дексу. Казалось, будто какая-то невидимая рука схватила ее за волосы и тащит за собой. Тащит все ближе и ближе к гибели…

— Да что с тобой? — Подруга Надии, Лидия, внезапно оказалась рядом с ним. Уперев руки в бедра, она яростно смотрела на него. — Почему ты не борешься за нее? Почему не тянешь?

— Я пытаюсь, черт возьми! — прорычал Раст. — Просто… я знал, что Й'декс причинит ей боль, когда станет тянуть. Но не думал, что тоже буду причиной её боли.

— Надия скорее будет страдать от мучений, сгорая на тысяче солнц, чем отдастся Й'дексу, — возразила Лидия низким, напряженным голосом. — Так тяни. Ты ведь не для того проделал весь этот путь и прошел через столько всего, чтобы отдать ее моему брату-тирану?

— Черт, нет. — Раст стиснул зубы и изо всех сил потянул — действительно потянул — за тонкую ниточку между собой и Надией.

Надия задыхалась, ее лицо побледнело. Но ей удалось, пошатываясь, сделать несколько шагов ближе к возлюбленному и подальше от Й'декса. И несмотря на явную боль, она как-то умудрилась улыбнуться ему.

«О Надия, мне так жаль». Заставив себя сделать это, Раст снова потянул, и она подошла на несколько шагов ближе. Хотя он видел, чего ей стоила боль, знал, что не может остановиться. Это его единственный шанс заполучить ее, спасти от того, что, по ее словам, было хуже смерти. Раст должен привести ее к себе, как бы больно ни было ей физически или ему душевно.

— Правильно, сделай это. Ты приведешь ее к себе! — поддерживала его взволнованная Лидия. — Ты… о… — вдруг удивленно и немного обеспокоенно воскликнула она. — Чужеземец, ты плачешь.

— Правда? — Раст быстро протер глаза, стараясь не потерять связь.

— Ты здоров? — спросила Лидия.

— Мне не нравится причинять ей боль, черт побери, — прорычал Раст. — Даже ради ее собственного блага.