Размер имеет значение

До парка было недалеко, двести-триста метров. В семь утра там вряд ли будет много народу, чтобы посмеяться над ее усилиями. Она не могла припомнить, когда в последний раз по-настоящему бегала. Может, в шестом классе во время игры в теннис или в университетские годы, догоняя автобус. А еще когда дети были маленькими. Она тогда носилась за ними как угорелая и, когда играли в крикет, бросалась за небрежно брошенной битой, грозившей вышибить крошечные детские мозги. И наконец, каждый год в начальной школе она покорно принимала участие в унизительном забеге для мамаш. Джей вспомнила, что мамы разделялись на две группы. Она была из тех мамаш, которые, когда звучал свисток, оповещающий о начале ненавистного забега, просто ставили на стол свой стакан с вином, сбрасывали туфли и трусили к стартовой линии, стараясь не наступить на юбку. Другие, образцовые мамы, уже ждали их на старте, разминаясь и высоко вскидывая колени. На них были облегающие костюмы и беговые, иногда даже с шипами, кроссовки фирмы «Прада». К моменту старта они успевали хорошенько разогреться. И к тому времени, как Джей и компания, задыхаясь и хихикая, добирались до финишной прямой, эти мамы успевали закончить дистанцию, забрать детишек, погрузить их в джип и проехать полдороги на скрипичный концерт.

Джей тихонько прикрыла дверь. Нарцисс выскользнул вслед за ней на крыльцо. Он вопросительно мяукнул, не понимая причины столь раннего ухода из дому и выражая обеспокоенность забывчивостью хозяйки. А завтрак где?

— Я скоро вернусь, котик. — Джей почесала за треугольными ушками.

Надо бы загнать Нарцисса домой. Стыдно в первый же день явиться на глаза честной публике в сопровождении кота. Нарцисс будет без малейших усилий бежать рядом, попутно влезая на деревья и гоняясь за листьями, в то время как она, неуклюжее беспомощное человеческое существо, станет, пыхтя и сопя, тащится с грацией бегемота. Что касается спортивной подготовки, кошки дадут людям сто очков форы, не шевельнув и лапой. Вопиющая несправедливость, особенно если учесть, что они все время валяются на солнышке или спят. Джей поежилась в своей старенькой футболке с портретом Эрика Клэптона. Сначала она хотела надеть желтую тенниску с логотипом «Генеральной уборки», из тех, что в прошлом году заказала для девушек-уборщиц. Таким образом, она была бы ходячей или, скорее, бегущей рекламой. Но затем решительно отвергла эту идею. Незачем позорить фирму. Потная задыхающаяся тетка — такое зрелище могло только отпугнуть потенциальных клиентов.

Джей взяла спокойный темп, останавливаясь только на переходах через улицу, чтобы поглядеть по сторонам. Она очень надеялась, что не встретит никого из знакомых. Первые пятьдесят метров Нарцисс бежал вслед за ней, потом отстал с протестующим мяуканьем: хозяйка убегала за пределы его территории. Джей бодро продвигалась к намеченной цели, наслаждаясь свежим ветерком, обвевающим лицо, и стараясь не замечать, как груди и прочие выдающиеся части тела подпрыгивают и трясутся в такт шагам. Не случайно этот бег называется «трусцой». Еще правильное было бы назвать его «бег трясцой». Наверное, это не очень полезно, когда твои жизненно важные органы так трясутся.

Если бы Господь предназначил человека для бега, то приделал бы к печени, почкам и другим потрохам какие-нибудь пружинки. Правда, для этого служат диафрагма и мышцы таза. Джей представила себе нарисованные на страницах учебника по биологии мускулы — точь-в-точь связки веревок, совсем не страшные. Так, похоже, у нее начались галлюцинации. Или всех бегунов одолевают дурацкие мысли?

Прямо перед воротами в парк она услышала знакомое металлическое тарахтение и возглас:

— День добрый, радость моя! Молочка?

Мимо нее проехал молочник на электрокаре, помахивая пакетом молока.

— Привет, Билл. — У Джей едва хватило дыхания, чтобы прохрипеть два слова.

— Больше жизни, лапочка. Следующая остановка — лондонский марафон. — Он рассмеялся, а Джей, пошатываясь, вбежала в парк. От непривычной нагрузки у нее пересохло в горле.

«О боже, я совершенно не в форме!» Куда делись те молодые, беззаботные дни, когда она могла за полчаса раз сто пробежать туда-сюда по хоккейной площадке? Кстати, о марафоне. Джей читала невероятные истории о людях, которые еле волочили ноги перед первым занятием (совсем как она), а через пару месяцев в полном обмундировании пробегали двадцать шесть миль. Как такое возможно?