Разлом: Артефакт

Но если есть источник хаоса — значит, где-то очередной данж? А это мобы, предметы и прочие ништяки. Не то, чтобы я прямо сейчас побежал бы его проходить, но все же стоит знать его расположение, чтобы хорошенько покачавшись и запасшись предметами, попробовать зачистить хотя бы первые уровни. Может даже опять группу собрать?.. Нет, не хочу даже пока об этом думать.

По мысленной команде перед моим взором развернулась карта. Нахожусь я в хвойном лесу у подножия горного хребта, что отгораживает баронство от основного королевства, а точнее в его северной части. В южной части есть вулкан, куда я потом пойду за саламандрами. Точнее, не совсем в южной — в юго-юго-западной, так как горный хребет идет не строго с севера на юг, а наискось.

— Итак, где же предположительно может быть вход? — прошептал я.

Вариантов много, но самый очевидный — это хребет, где могут быть пещеры. Идти до них где-то километр или два, но проще сделать иначе.

Выбрав дерево повыше, я подпрыгнул, ухватившись за нижнюю ветку, подтянулся и забрался на нее. Лезть по хвойному дереву — то еще удовольствие. То и дело колешься об иголки, что заменяют ему листья, повсюду торчат острые и тонкие ветки. С другой стороны, с такого дерева и свалиться сложнее.

Наконец, сопровождая подъём матюками, я оказался наверху. Над головой разлилась небесная синева. Солнце застыло посередине, светит ярко и радостно. У меня сразу нагрелась макушка.

Из глубины леса было плохо видно, но сейчас, находясь на вершине дерева, я в полной мере смог оценить величественные хребты, что острыми белыми пиками вонзились в небо. Они выглядят воистину непреодолимыми из-за крутых склонов и того, что стоят, плотно друг к другу, образуя настоящую стену. Возможно, там найдутся какие-нибудь узенькие тайные тропы, но что-то я сомневаюсь. Если бы такие были, о них давно было бы известно.

Лес впереди редеет и под конец обрывается, не доходя пары сотен метров до подножия. Так что подножие гор можно легко разглядеть. Я внимательно всмотрелся, но ни пещер, ни каких-либо монстров, что обычно из этих пещер вылезают, не увидел.

Заметил пару хролей, что выскочили из леса.

— Ясно. Значит вход где-то в глубине леса.

Я огляделся, но вокруг лишь плотные зеленые вершины и разглядеть что-либо трудно.

— Смотрите, тут кто-то был, — раздался снизу голос.

Я слегка вздрогнул, опустил взгляд. Замерев и задержав дыхание, я вгляделся. Рядом с потушенным мною костром застыли несколько человек: трое воинов, покрытых кольчугой с металлическими нагрудниками. Один вооружен мечом и щитом, у второго увесистая секира, третий сжимает копье, а на поясе у него короткий меч лишь немногим больше кинжала. Хорошо, что из-за плотных веток меня заметить трудно.

— Что там нашли? — раздался еще голос.

В поле зрения появился парень в рясе похожей на монашескую, а за ним еще один в кожаном доспехе с луком в руках.

— Убитый хроль и костер. С хроля снята шкура, вон она валяется, и удален жир. Кто-то тут топил жир, — ответил мужчина с секирой. — Причем недавно. Костер затушен несколько минут назад, запах еще неприятный стоит.

— Кто-то из туземцев? — спросил парень в рясе. — Но зачем ему жир хроля? Он ведь несъедобен.

— Может алхимик? — предположил лучник.

— Пожалуй. Причем имеющий достаточно сил, чтобы справиться с хролем в одиночку.

— Почему сразу в одиночку? Может он не один? — удивился воин со щитом.

— Кто знает? Следов читать мы не умеем, так что точно сказать, кто тут был, и сколько их было — не сможем. Жаль Захир не с нами. У него как раз есть соответствующий навык. Ладно, возвращаемся. Белла и Штырь, пожалуй, заждались. Нам надо сворачивать вправо. Блин, без Захира так сложно ориентироваться здесь, а постоянно открытой карту держать нельзя, потому что надо следить за окрестностями из-за кишащих тут хролей.

— И далеко еще идти?

— Мы совсем рядом. Где-то километра два. Через час будем на месте, если опять не заплутаем.

На этом они прекратили разговор и удалились из обзора.

Я минуту сидел, неподвижно дожидаясь, пока звуки не станут приглушенными, и только потом начал слезать.

Так-так-так. Похоже, есть группа охотничков, которая уже нашла подземелье и по-тихому его зачищает. Можно, конечно, забить и идти по своим делам, но выяснить расположение данжа — не помешает. По крайней мере, твари хаоса — наименее изучены, и из них могут получиться самые удивительные зелья.

Я прекрасно слышу их отдаленные голоса, пусть и общаются приглушенно. Слышен слабый треск сучьев под ногами и даже если не вижу, все-равно примерно знаю, куда направляются. Так что я осторожно двинулся следом.

Вообще, тяжело читать следы и заниматься следопытством, не имея в этом опыта, но передо мной идет не один человек, а толпа, половина из которой в тяжелых доспехах, так что следы четкие — сбиться невозможно.

Внезапно впереди раздались резкие крики. Я затаился. Донесся треск ломаемых веток и уже знакомый писк хролей. Бой длился несколько минут, до меня доносились четкие команды, слышался свист стрел, но вскоре все затихло.

Похоже, ребята разобрались.