Разлом

— Эл…Алариэль и Эйвар — вы займётесь охотой и поиском наёмников. Остальные останутся здесь и будут укреплять двор, — отступив от меня на несколько шагов, Кельвар заговорил ровно, усмирив, наконец, своё непомерное эго.

— Кельвар, всем известно, что южане самые опытные среди наёмников. Позволь Рюрику отправиться с нами. Он поможет найти общий язык с его земляками, сократив время нашего отсутствия до минимума, — Алариэль просительно-покорно глядела на вождя, как бы заблаговременно удовлетворяя его потребность в ее почитании и преклонении. Стоит ли говорить, что женская уловка сработала и уже в следующее мгновение мы отправились на охоту?

Покидая двор, я взглянул на мальца, все это время внимательно наблюдающего за нашей перепалкой. На душе странно теплилось от того, что вернувшись в Блоррох, я обнаружу его здесь. В своей привычной среде. Со знакомыми ему людьми. Да, относительно свободным, но живым и здоровым.

Глава 5.

Глава 5.

“Смелость — начало дела,

но случай — хозяин конца»

Демокри́т Абдерский

Белокаменные маковки башен Эдихарда виднелись издали, одним своим видом стирая воспоминания о днях, проведённых верхом. Я почти забыл, что мой зад отныне и вовеки веков одна сплошная ноющая мозоль. Так что, ничто не мешало мне восторженно всматриваться в крепостные стены города, окутанные утренним туманом. Человека, жившего в двадцать первом веке, сложно удивить средневековым городом, но этому все же удалось.

Крепостная деревня основалась в низине каньона, растягиваясь вдоль берега тихой реки. Самая обыкновенная, коих много встречалось на нашем пути. Всю дорогу я пытался угадать знакомые места. Мы шли на юго-восток от Москвы, и я все ждал увидеть остатки Новгорода, наткнуться на Оку или Волгу, но ничего подобного не было. По солнцу засекал время в пути, пытаясь рассчитать, пройденный километраж. Вроде бы до крупных городов рукой подать, что-то же должно было остаться. Но никаких напоминаний о былой цивилизации нам так и не повстречалось.

Река, питающая жизнью Эдихард, хоть и была довольно полноводной и широкой, но точно не могла быть Окой или Волгой. На моей памяти, в центральной России и не было никогда подобных каньонов… Либо я стал страдать топографическом кретинизмом, либо климатические изменения повлияли и на рельеф континента. Мне нужна карта, чтобы понять масштаб бедствия. Надеюсь, кто-нибудь из местных догадался ее составить…

Город, взобравшийся на вершину отвесных скал, удивлял путников гигантскими лифтами, приветственно зазывающими посетить Эдихард. Они безустанно курсировали вверх-вниз, обеспечивая бесперебойное сообщение между городом и низлежащей деревней.

Когда мы ступили на бревенчатое дно лифта я старался делать вид, будто меня ничего не удивляет. Будто мне уже приходилось пользоваться средневековым подъёмником и раньше. Не знаю о чем думали Эйвар и Алариэль, а я вот размышлял над механизмом, тянущим нас на верх. Страшновато доверять свою жизнь допотопным инженерам, хотя тросы и вращающиеся стальные шестерёнки, выглядели вполне себе сносно. Хотя и жутко, протяжно скрипели.

Несмотря на всю видимую надежность, лоб и виски по контуру волос все же покрылись холодной испариной. Что ж, тело хоть и новое, да страхи в нем остались старые. Взглянув сквозь щель в полу, ухватился за деревянную ограду. Зараза! Здесь не меньше ста метров! Рефлекторно сжал сильнее пальцы на ограде, сопротивляясь головокружению и желанию распластаться по полу. Боязнь высоты — причина, по которой я не пошёл в лётное. Изо всех сил старался держаться непосредственно, расслаблено, не выказывая своего страха. Но Алариэль проследила за моим хватательным движением, мазнула взглядом по вспотевшему лбу и легонько дернула уголками губ, сдерживая веселую ухмылку.

Хорошо Эйвар был занят своим внешним видом. Приглаживал волосы, поправлял нагрудник и репетировал, как ему казалось, улыбку обольстителя. Не знаю какие требования к мужчинам у дам в этом мире, но от воина за милю несло лошадиным потом, навозом, и сеном. Я уже не говорю о прочих последствиях трехдневного пути верхом.

Подъёмник прошёл сквозь плотное молочное облако, замедляя движение. Поправил холщовый мешок, перекинутый через плечо, набитый доверху драгоценными шкурками. Приготовился ступить на твёрдую землю, отойти, наконец, подальше от отвесного края, но коварный лифт замер у длинного моста, парящего над пропастью. Он соединял подъемник с бурлящим жизнью городом.

Вау, сегодня мне особенно везёт. И мост вот оказался без поручня. Как по заказу.

Новая порция холодного пота оросила лицо, хотя тело и бросило в жар. Ненавижу высоту…

Металлическая заслонка, проскрежетав цепями, поднялась, предлагая ступить на не внушающий доверия мост. Эйвар, без капли страха и опасения, вышел первым и широким шагом направился к воротам города. Ему не терпелось оценить местных красавиц и выпить в одной популярной таверне. Три дня об этом жужжал.

Алариэль сделала несколько шажков и обернулась, лукаво улыбаясь:

— Он сейчас поедет вниз. Хочешь до ночи на нем кататься?