Разглядеть прошлое

Флора кивнула и со вздохом посмотрела на силуэт сгоревшей младшей Ивы, казалось, и сейчас горевшей в красках заката. Словно прочитав её мысли, Родос добавил в костёр пару сухих поленьев.

— Главное за ним следить, а не чтобы как в тот роковой прошлый раз, — попытался он неловко пошутить.

— А этот прошлый раз — так что же все-таки там произошло? — зевнув, спросила утомившаяся за день Миеле, невольно прислонившись к Текне.

— Вот это нам и надо выяснить. Но, судя по тому, что уже стало известно исследователям из колледжа Линфеи, неподалёку от младшей Ивы стояла водяная мельница, где-то вон там, — Родос указал на небольшое плато на пригорке чуть выше одной стороны каньона. Текна прикинула, что, вероятно, оно было некогда выровнено искусственно, специально под мельницу, рядом с которой по склону стремительно текла река.

— Пожар начался именно там? — спросила фея технологий.

— Кто-то считает, что первой загорелась ива, кто-то, что да, мельница… — Родос вдруг слегка замялся, как-то виновато взглянув на Текну. Не желая тянуть паузу, Алисса решила рассказать всё, как есть, и продолжила за мужа:

— В Городе Деревьев распространено мнение, что мельницу эксплуатировали не должным образом, и что огонь начался там…

— Из-за технологий, да? — завершила за неё Текна.

Над костром вновь воцарилась неловкая тишина.

— На самом деле, далеко не все в это верят. Да и я тоже! — хлопнув ладонью по собственной коленке, воскликнул Родос. — Просто Лулия некогда была самой плодородной территорией Города Деревьев, да и по сей день до сих пор им формально принадлежит. Просто местным старейшинам нужен повод и причина, чтобы найти виноватых и как-то на бумаге объяснить произошедшее… Наверное, они хотят, чтобы мы подтвердили их идею, но я уверен, мы докопаемся до правды!

— А если всё-таки они окажутся правы? — протянула Текна, пристально смотря в пламя огня.

Алисса невольно вздохнула, сложив руки на груди, и проговорила:

— Тогда эту правду придётся окончательно принять и наконец-то с ней расстаться. Может, так будет легче.

Все помолчали, а Родос кинул ещё немного дров в костер. Миеле начала зевать, и Флора сказала матери, что отведет ту в их общую палатку. Алисса кивнула и пошла сама отвести жуков чуть подальше от лагеря. Наколдованного ею мха было достаточно, чтобы накормить их на ночь и дать уснуть.

Текна и Родос какое-то время ещё сидели у костра. Наконец фея технологий произнесла:

— Если это действительно правда, то мне, жаль, что всё так получилось… С Лулией.

— Тебе не следует извиняться, фиалочка — тебя ведь не было здесь тогда… — добродушно махнул рукой Родос. Текна улыбнулась этому милому прозвищу, к которому она уже успела здесь привыкнуть.

— К тому же, — продолжал отец Флоры, — есть версия, что все произошло из-за того, что местные жители не хотели пользоваться технологией должным образом. А не потому, что она была плохая сама по себе. Город Деревьев и Хлорофиллея до сих спорят на эту тему, — Родос пространно махнул в сторону спутника Линфеи, блестевшего на небе зеленоватым светом. — А все потому что, один город — столица официальная, а второй — столица культурная. И вот они уже которое столетие между собой не могут договориться о том, что такое в их понимании технология и с чем её едят.

— Даже здесь всем правит не магия, а формализм… — протянула Текна, обняв руками колени и положив на них голову. Она в очередной раз вспомнила порядки на родном Зените, который уже едва ли казался ей таким радикально не похожим на Линфею.

— Да уж, есть такое, — добавил Родос. — А вообще, знаешь что, давай-ка мы покажем им хороший пример…

Родос достал из походной сумки старый радиоприемник, размером не больше обычной длинной проходной коробки для инструментов. Но даже для Текны он показался большим и совершенно не компактным — такие технологии она видела разве что только в историческом музее на Зените.

— Это… Что это? Сколько этому лет?! — поразилась фея технологий, взяв приёмник в руки.

— Радиоприёмник. Он принадлежал ещё моему отцу, когда тот работал в колледже Линфеи, — не без ноток гордости рассказывал Родос. — Тот в основном брал его в более южные районы с непроходимыми джунглями, но связывался с ним иногда только с коллегами из колледжа, либо с советом на Хлорофиллее. Вот его металлический товарищ и износился с годами. Я пытался его сам починить, но он работает только на малых дистанциях, да и то с помехами, и…

Родос прервал себя на полуслове, увидев, что Текна смотрит на приёмник у неё в руках каким-то пустым и напряжённым взглядом. Плечи её подрагивали.

— Что-то не так? — спросил Родос обеспокоенно.

“Кто-нибудь меня слышит?…” — набатом звучал в голове Текны её собственный отчаянный крик о помощи, который она посылала во все уголки Магического Измерения с наспех собранного на Омеге передатчика из всего, что могло подвергнуться под руку.

— Память… — почти прохрипела фея, не отрываясь от радиопередатчика.

— Что “память”? Тебе нехорошо? — спросила вернувшаяся Флора и легко дотронулась до плеча подруги.