Разделяй и властвуй

Она открыла глаза и увидела его — постаревшего. Он тихо сел рядом с ней.

— Странно, да? — спросил Билл.

Она смогла только кивнуть.

— Я думал о тебе после… — Он глубоко вздохнул и до боли знакомым жестом провел рукой по своим уже начавшим седеть волосам. — В моей памяти ты взрослела вместе со мной. И вдруг увидеть тебя такой, какой ты была, когда ушла… — Он замолчал.

Сэра проглотила ком в горле. Но так и не смогла заставить себя посмотреть в глаза Биллу.

— Что случилось? Когда я видела тебя в последний раз, тебе в грудь воткнулась стрела.

— Мне повезло. Рана была чистая, стрела не задела ничего важного. — Он оттянул ворот своей рубахи, и в ночном сумраке Сэра увидела безобразный бугристый шрам. — Ролло вытеснил людей Зигфрида из храма. Дождавшись темноты, он перенес меня в лагерь викингов и обработал рану. Позже мы с ним поговорили, и выяснилось, что его предок был тем самым викингом, который спас моего четвероюродного дядю. Оказалось, что у нас много общего, вот я и решил остаться с ним. Я думал, Зигфрид будет гневаться на Ролло из-за стычки в церкви и вашего бегства, но как только Ролло рассказал ему о благодатных землях Бургундии и дал понять, что не будет предъявлять на них свои права, все разрешилось как нельзя лучше. Зигфрид и Ролло пошли каждый своим путем — Зигфрид со своими людьми перенес свои ладьи по берегу и отправился дальше вниз по реке, а Ролло остался стоять под Парижем до тех пор, пока король Карл Толстый наконец не выплатил ему богатый выкуп.

Билл подобрал с земли прутик и стал рассеянно ломать его на кусочки.

— Кажется, это было сотни лет тому назад. — Он помолчал, потом спросил: — Как продвигается спасение будущего?

Сэра ответила, не поднимая глаз:

— Мы ничего не сделали. Виги случайно увязалась за нами, поэтому нам пришлось вернуться, чтобы отдать ее Ролло. А я… — она сглотнула. — Я думала, ты погиб, спасая меня.

Билл протянул руку, подцепив пальцем ее подбородок.

— Я должен был тебя спасти, даже ценой собственной жизни. Для меня нет ничего важнее великого дела Историков!

Только теперь Сэра поняла, кем она с самого начала была для него. Не девочкой, которую он полюбил, а частью большого дела, которому он служил. Она резко встала.

— Мне нужно вернуться к моим друзьям. Мы вообще не должны были переноситься сюда, вмешательство в события прошлого может быть чревато большими опасностями.

— Постой. — Билл тоже поднялся, но возраст все-таки взял свое, и Сэра успела отойти на несколько шагов, когда он выпрямился. — Я должен кое-что сказать тебе.

Ее плечи напряглись. Ей хотелось только одного — уйти, убежать, навсегда покинуть эту ночь. Ей хотелось запомнить Билла таким, каким он был раньше, а не этим чужим, взрослым мужчиной.

— Ты говорила, что для исправления Перелома нужно не допустить викингов в Нормандию, так? — спросил Билл.

Сэра кивнула, не оборачиваясь.

— Раз Зигфрид, как ты говоришь, ушел в Бургундию, значит, мы выполнили свою работу, — бросила она.

— Но Зигфрид неожиданно передумал, — продолжал Билл. — Вот почему мы здесь. Ролло пытался взять Шартр, чтобы пробиться в Нормандию. Но сегодня он потерпел страшное поражение…

Сэра резко обернулась к нему.

— Дак сказал, что Ролло взял Шартр! Именно поэтому мы перенеслись именно сюда!

Билл печально покачал головой.

— Сегодня нас разбили наголову, Сэра. Ролло лишился последней возможности опередить Зигфрида.

* * *

— У нас проблема! — воскликнул Дак, как только она вошла в лагерь. Он прекрасно видел, что Сэра сейчас не в настроении разговаривать, однако когда его это останавливало?

— Если ты хочешь рассказать мне о сыре, то будь добр…

— Сегодня Ролло потерпел поражение! — выпалил Дак, чуть понизив голос. Он до сих пор не мог привыкнуть к переменам, произошедшим с его другом-викингом. Если раньше Ролло проходил по лагерю широким шагом, подняв голову и горделиво расправив плечи, то теперь он, сгорбившись, в одиночестве сидел у костра, глядя в огонь. Виги снова и снова тыкалась носом в его руку, Ролло улыбался ей, но Дак видел, что понесенное поражение стало страшным ударом для великана.

Но ведь этого не должно было произойти! И не произошло бы, если бы они — Дак, Рик и Сэра — не насвинячили в истории. Втянув Ролло в свои планы, они фактически сломали ему жизнь.

Дак обвел взглядом поляну и еще сильнее понизил голос:

— Ролло сказал, что франки окружили холм. Они отрезали его от реки… и от его кораблей. Если они решатся перейти в атаку, он не сможет отбросить их.

В это время к ним подошел Рик и услышал последние слова.

— В таком случае, нам нужно побыстрее запустить Кольцо и убраться отсюда со сверхсветовой скоростью!

— Мы не можем, — просто ответила Сэра. Этого оказалось достаточно, чтобы Рик и Дак в кои-то веки оказались заодно и с одинаковым недоумением уставились на нее.

— Повтори? — попросил Рик, всего на долю секунды опередив Дака.

Дак отметил про себя, что Сэра нервно покосилась через плечо на Билла, неуверенно переминавшегося с ноги на ногу на краю лагеря.

— Все гораздо хуже, чем вы думаете, — прошептала Сэра.