Разбуди меня

— Жаль, что ты не прибил его тогда, когда он падал. Ну, после сражения. Я б ещё и добавила, — с сожалением вздохнула Сиренити, а демон вздрогнул. Его взгляд стал ещё пронзительнее. — Ладно, что теперь… Значит, так! Выход у нас один.

— Откуда ты это знаешь, — начал было демон, потом, нахмурившись, спросил. — Какой? Джиллиан, стоявшая всё это время в углу, встрепенулась.

— Ха, — усмехнулась девушка, — для начала мне надо окружить дома куда более сильной защитой. Джиллиан, вам пока придётся остаться тут. Ни в коем случае не выходить. Я сделаю так, чтобы всё необходимое появлялось у вас по первому желанию

Женщина кивнула. Брас выжидающе смотрел на волшебницу.

— Эру не остановится, пока не найдёт нас.

— Да, это дело времени, — улыбнулась Сиренити. — поэтому надо сделать так, что бы он, — девушка помедлила, — перестал нас искать…

* * *

Нуал, щуря уставшие глаза, внимательно всматривался в обрывки игральной карты. Края истёрлись, но рисунок всё равно оставался отчётливым. Да и линия отрыва совершенно обычная, словно бумагу резали ножницами…или ножом. Да что там! И материал, и краски — всё совершенно нормальное, без намёка на магию. Только изображение настораживало — слишком реальные люди, небо и поле. Казалось, нарисованные облака уплывут, влекомые ветром, стоит только отвернуться или закрыть глаза.

Маг разглядывал карту долго. Так долго, что глаза ломило от напряжения. И ничего. Результат вылился в столбцы формул на клочках бумаги повсюду. Глупо — только-только ему казалось: ответ вот он, рядом — как всё рушилось, переменные не извлекались, на бумаге воцарялся хаос.

Где, где он допустил ошибку?

Нуал опустил голову и зажмурился. На лице отразились отчаяние и страх. Что, если он не разгадает, что, если не сможет…

Закусив губу, волшебник открыл глаза, вновь смотрелся в обрывки карты. И перевел взгляд на лежащий поблизости листок бумаги с последним решением. Когда писал, оно казалось волшебнику совершенным… до середины.

Нуал стиснул карандаш и низко склонился над листком. Надо посмотреть ещё раз, возможно, решение придёт… Сейчас… ещё немного и…

Сосредоточившись на задаче, волшебник и не заметил сладоватого запаха фиалок, окутавшего комнату.

— М-м-м, изящное решение, — протянул красивый женский голос, заставив мага вздрогнуть. — Только вот здесь, — карандаш выделил третью строку с конца — ты перепутал местами переменные. Вот, смотри, как надо.

Карандаш быстро-быстро заводил по бумаге острым грифельным носом, выписывая странные, еле-еле понятные магу закорючки.

— Вот, так надо действовать. Но твой вариант не лишён оригинальности. Я рассмотрю его на досуге, интересно, что может получиться.

Нуал повернул голову и оцепенел. Рядом, почти касаясь его, стояла волшебница, Сиренити, и, улыбаясь, смотрела на исписанные листки.

— Ты хорошо поработал, — восхитилась девушка, встречаясь с магом взглядом. — У меня, наверное, не хватило бы терпения столько сидеть. Нуал, ты очень талантлив, — добавила она, чуть погодя. — Если бы могла, я бы с удовольствием взяла тебя в ученики. Ты можешь стать выдающимся волшебником, — волшебница помолчала. — Однако эта задача неразрешима. Карту нарисовал Повелитель Китори, обладавший даром художества. Ты же знаешь о магии искусств?

Девушка посмотрела на оцепеневшего волшебника и улыбнулась.

— Кажется, не знаешь… Магия искусств — самая сильная по своей природе. Могущественнее магии стихий и даже ментальной. Но обладают ею только Повелители и некоторые Идущие… например, Его Величество Китори мог с помощью обычных красок и обычного холста создавать порталы в другие миры, подчинять людей, рисуя их портреты, представлять в виде картин заклинания удивительной мощи, — волшебница кивнула на карту. — Но разгадать их, — девушка покачала головой, — невозможно.

Нуал пристально смотрел на волшебницу. В глазах Сиренити был только интерес и доброжелательность — насквозь фальшивые. Волшебник отпрянул, однако, не попытался напасть, как в прошлый раз.

— Зачем Вы пришли?

— О, всего лишь увидеться с твоим демоном. Просто хотела… — Сиренити запнулась и, нахмурившись, быстро спросила, указывая на лицо мага.

— Это моя вина, да? Он таки узнал о нашей встрече?

Нуал поспешно отвернулся, пряча громадный кровоподтёк на виске.

— Я сам рассказал, — быстро ответил маг.

Девушка покачала головой.

— Как ты терпишь этого мерзавца? — пробормотала она, приближаясь к Нуалу вплотную. Быстро схватила мага за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Юноша дернулся, и губы Сиренити тут же сжались в одну линию.

— Расслабься, — сквозь зубы произнесла она. — Я просто хочу помочь.

Из её руки на лицо мага полился синеватый свет. Нуал вздохнул и закрыл глаза. Могущество девушки ошеломляло. Противиться ему было всё равно, что бежать навстречу волне-цунами.

— Вот и всё, — через минуту заявила Сиренити, разглядывая чистое, привлекательное лицо юноши. Ни следа царапин, да синяки словно растворились. — Прости, что так вышло.

Нуал удивлённо посмотрел на неё.

— Зачем?

Девушка пожала плечами.

— Портить красоту, подобную твоей — кощунство, — улыбнулась она.