Разборки дезертиров

Полночи мы вели с капитаном душещипательные беседы – вместо того чтобы набираться сил перед новым днем. Раненный в плечо, он угодил под обвал, даже пикнуть не успел. Накрыло с головой, за валом известняка последовал новый, который и спихнул капитана в воду. Оглушенный, с обжигающей болью в плече – спасло его только то, что он был прекрасным пловцом. Родную Волгу у Самары в пьяном виде переплывал трижды. Ни разу не касался дна! Легкие натренированы, конечности развиты. Сознания не потерял и всплыл где надо. Он видел, как кого-то бросило на камни (не меня ли?), вписался в излучину, а дальше вынесло на стремнину и потащило с какой-то дикой скоростью. Он сумел перевернуться на спину, загребал здоровой рукой, а поврежденной лишь поддерживал равновесие. Как долго продолжался этот «сплав»? Унесло комроты значительно дальше, чем прочих выживших. Понимая, что пора заканчивать это безумие, он погреб к берегу и, разумеется, снайперски вписался в отдельно стоящий камень, что, понятно, не добавило ни радости, ни здоровья. Очнулся до рассвета от выворачивающей боли в плече. Побрел по течению. Просушился, нарвал череды, обильно произраставшей вдоль берега – где-то слышал, что череда обладает свойством антисептика: растер похожие на крапивные листочки, обложил чернеющую рану, обмотал оторванной полоской от майки. Видно, сильно в голову ударило – вместо того, чтобы идти назад, продолжал двигаться по направлению потока. Забрел в лес, питался подножным кормом. Вихрем закружилась голова, рухнул в муравейник. Осознав значение оплошности, катался по земле, сбрасывая с себя оскорбленных «трудоголиков». Очнулся от угрюмого рычания. Кто-то оттащил собаку, склонился над ним. Дальше как в тумане. Очнулся командир караульной роты отдельного полка РВСН на сухой подстилке в убогонькой землянке. Горела печка с дымоходом в потолке. Люди в нелепых одеждах (давно он не бывал в городе – забыл, как одеваются бомжи). Немногочисленная семья, умели разговаривать – правда, не все. Пожилая женщина с худощавым миловидным личиком была нема, как самка-цикада. Дочь, худоба за тридцать с врожденным вывихом бедра – головка бедренной кости вывернута из гнезда таза – ходила, как «вольтрон». Щипала сосну на дранку, плела из нее корзины – всеми днями напролет. «Ох, папа, зря вы его сюда привели, – сокрушалась хромоножка. – Проведают злыдни – постреляют нас всех…» Охотник Мартын, притащивший Хомченко в деревню, мужик лет пятидесяти – немногословный, заросший, как леший. «Ваньку мне напомнил, – ворчал отец семейства, колдуя с травами. – Вылитый Ванька, чертяка… Ты не хнычь, парнишка, рана у тебя сквозная, гангрены не будет. Щас привяжем тысячелистника, отварчик мать-и-мачехи попьешь, встанешь через три денька…»

Ванькой звали отпрыска Мартына, погибшего от пули «благоморовского опарыша». Кто такой Благомор, он так и не уразумел. Царь, бог, губернатор. Но явно деспот. На безумцев троица крестьян вроде не походила, но несла при этом полную дичь. Мартын уверял капитана, будто проживают они в стране Каратау (мелкие разночтения – мне представляли «страну» как Каратай), деревенька называется Маргач, относится к Пчелиной долине, коей заправляет некто Мирон, и вынуждена трижды в месяц выплачивать оброк представителям «власти» – ровно половину того, что дается непосильным трудом: ягоды, грибы, домашнюю птицу (он слышал гам курятника), лепешки из кукурузной муки, что старательно выпекает старая Божена. Какое счастье, что дочурка хромая! Завалить ее, конечно, где-нибудь в овражке «мытарям» вовсе не в падлу (обычное дело), но вот везти в поместье Мирона или, не дай бог, во владения Благомора – это уже чересчур. За такую девку им там руки поотрубают.