Разбитая сфера

Телдин сделал паузу. Мысленный «голос» этого «трехстороннего» был медленнее, более обдуманным и значительно более ясным и понятным, чем первого. И все же ему все еще приходилось бороться, чтобы понять, что он пытался донести. «Говорящий Первым», наверное, это было имя существа — признак того, что оно было каким-то лидером среди «Людей». И, похоже, он рассматривал Телдина несколько иначе, чем первое существо: как «неполноценного человека», а не как «неполноценное животное». Учитывая, что у Владельца Плаща было только четыре конечности вместо шести, он мог понять свою «неполноценность». Означал ли переход от «животного» к «человеку», что «Говорящий Первым» был готов считать его равным?

— Приветствую вас, «Говорящий Первым», — сказал Телдин. — Вы правы, мы не из вашего Народа, — он указал по очереди на трех «трехсторонних» существ, — или из Мира вашего Народа, — он указал на землю под ногами. — Мы пришли сюда из-за солнц. И это, похоже, напугало первого из вашей группы, кто заговорил с нами. Почему так произошло?

«Смотрящий Вокруг»  живет в мире наших Легенд [развлечение]. Он не мог быстро понять вас, поэтому испугался [снисхождение]».

Телдин медленно кивнул. Он встречал таких двуногих людей: все, чего они не понимали сразу, вызывало у них страх. И все же в этом было нечто большее. Вся  эта болтовня о «древних временах» и «Других»...

Существо двинулось вперед. Хотя оно двигалось медленно, у Телдина не возникло ощущения, что оно сделало это из страха — скорее, оно не хотело пугать его стремительным приближением. Когда до него оставалось расстояние меньше человеческого роста, существо остановилось. — «Можно ли [очарование] прикоснуться?» — спросило оно.

На мгновение Телдин подумал, не отказаться ли. Это существо было просто таким чуждым — более чуждым, как он обнаружил, чем даже бехолдер Бет-Абз. Но он собрался с духом и кивнул.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что существо не сможет понять, как интерпретировать его жесты. Но прежде чем он успел выразить свое согласие словами, «трехсторонний» начал тянуться к нему одним из своих изогнутых щупалец. Очевидно, плащ также может переводить жесты, что отметила часть его разума. Нужно это запомнить...

С нежностью любовной ласки девять кончиков щупалец коснулись его лица, очертили линии скул и челюсти, коснулись носа и губ. Кожа «трехстороннего» была гладкой, как у младенца, чуть прохладнее человеческой плоти. Она источала сложный, слабый запах с легким оттенком мускуса — резкий, но отнюдь не неприятный. Телдин закрыл глаза и почувствовал легчайшее прикосновение к векам.

И на этом осмотр закончился. Существо отступило на шаг. — Носитель плаща не является неполноценным [любопытство, уверенность], — мысленно заявил он. — Носитель плаща — не из расы [решительность] Людей. Носитель плаща не [сомнение —  решение]  из Других.

— А кто такие Другие? — потребовал Телдин.

— Об этом рассказывают Легенды, —  медленно ответил «Говорящий Первым».  — Легенды [почтение] рассказывают о Других, рассказывают о месте Людей [определенность] в жизни. Легенды [недоумение] касаются только Людей [сомнение]... и все же, хотя Носитель плаща  не из Людей [нерешительность], он разговаривает с Людьми... Мысленный голос существа на мгновение умолк. Затем, немного подумав, он продолжил: — Носитель плаща [решение] не из Людей [твердость], это точно, но Легенды также относятся и к  Носителю плаща.  Он может пойти со мной на Место Людей [определенность]. Как будто это полностью уладило дело, «Говорящий Первым» зашагал прочь, чтобы присоединиться к своим товарищам.

— Подождите, — крикнул Телдин ему вслед. — А как насчет моих друзей?

«Трехсторонний» остановился. Пятью кончиками щупалец он указал на Джана, Джулию и остальных. — Другие не-Люди [нерешительность] могут разговаривать с Людьми? — спросил он.

Телдин покачал головой. — Нет, — неохотно ответил он. «Говорящий Первым» потер кончики своих щупалец вместе с шипящим звуком. — Легенды [решительность, определенность] не говорят о тех, кто не-Люди, и не-Носители плаща, — твердо заявил он. Идет только один Носитель плаща [уверенность].

И, похоже, так следовало и поступить.

Глава восьмая

Как Телдин и ожидал, ему было трудно поспевать за темпом, с которым трое «Людей» шли через лес. Все три существа шли перед ним, «болтая» между собой — вероятно, думая, что «не-Люди» не могут подслушать их разговор. Владелец Плаща криво усмехнулся. С помощью плаща он мог бы расшифровать их разговор... если бы захотел. Но он быстро решил, что существам нечего «сказать», что не было бы банальным — комментарии о положении мини-солнц, о том, как растет листва, и тому подобные вещи — и вскоре «отключился» от их разговора, пока он не стал не более чем фоновым мысленным гулом.