Разбитая надежда (ЛП)

К тому времени, как пробило пять часов, Чарли почти закончила всю книжку-раскраску, в то время как я рассеянно раскрасил половину страницы.

— Что мы будем делать на ужин? — Я вытащил телефон из кармана, чтобы посмотреть еще одно текстовое сообщение от моей сестры. Затем положил телефон экраном вниз на стол. С меня было достаточно. — Мы могли бы пойти и купить фирменную пиццу Лэндри.

— Хорошо. — Она улыбнулась и кивнула. — Мы тоже можем получить поплавки?

— Все, что угодно для тебя, орешек.

Она немного покраснела, оглядываясь на свою книжку-раскраску. Вчера я начал называть ее орешком. Это было сказано просто случайно, когда мы бросали камни в озеро, но сегодня я нарочно сказал это.

Мне нравилась застенчивая улыбка, которую, она всегда дарила мне.

Я взглянул на часы, пока она убирала карандаши.

— У нас есть около часа до ужина. Что ты хочешь сделать?

— Мы можем пойти на рыбалку?

Я кивнул.

— Конечно. Я…

Мой телефон завибрировал на столе, снова прерывая нас.

Плечи Чарли опустились от звонка.

— Прости. — Я перевернул его, на этот раз обрадовавшись картинке на экране. — Смотри. — Я протянул свой телефон Чарли, чтобы она могла увидеть экран.

— Кто это?

— Это бабушка.

— Она выглядит старше, чем бабушка.

Я усмехнулся.

— Потому что она моя бабушка. И она, вероятно, собирается избаловать тебя конфетами и подарками.

Это вызвало у меня широкую улыбку.

— Ты иди за рыболовными принадлежностями, а я буду прямо за тобой. Приготовь наши вещи.

Она кивнула и соскользнула со стула за кухонным столом в тот же момент, когда я встал и последовал за ней через сетчатую дверь, отвечая на звонок, когда Чарли бросилась вниз по ступенькам крыльца.

— Привет, бабуля.

— Логан, где ты? Твои родители ищут тебя.

Я усмехнулся.

— Я их игнорирую.

— Я бы тоже хотела, — сказала она, — но они устроили мне засаду во время послеобеденного чая. Почему, собственно, ты их игнорируешь?

Я сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить рассказывать бабушке все о том, как приехал в Монтану, увидел Тею и узнал, что Чарли моя дочь. Я не планировал говорить ей по телефону, но как только я ответил, то понял, что не смогу держать это в секрете.

Из всех членов моей семьи я хотел, чтобы бабушка первой узнала о Чарли. Я хотел поделиться своим волнением с единственным человеком, которого, как я знал, не беспокоили бы тесты на отцовство или обсуждения опеки. Бабушка была человеком, чьим честным советам я доверял.

— У меня есть правнучка. — Мне не нужно было видеть ее, чтобы знать, что у нее была заплаканная улыбка. — Какая она?

— Она … боже, она фантастическая. — Я улыбнулся, когда Чарли вышла из-за деревьев, неся свою удочку. — Она не похожа ни на одного ребенка, которого я когда-либо встречал. Она задумчивая. Умная. Она тихая, пока ты не узнаешь ее получше, но потом она открывается, и ты просто хочешь впитать каждое ее слово.

Бабушка что-то промурлыкала.

— Твой дедушка был таким же. Когда ты привезешь ее домой?

— Я не знаю. — Я провел рукой по волосам, когда Чарли шла по причалу. Она оглянулась через плечо и улыбнулась, держа удочку, а под мышкой у нее был зажат пластиковый контейнер с червями. — Я еще не думал так далеко наперед. На этой неделе я просто пытался узнать ее и Тею.

— Это все хорошо и прекрасно, но она не может жить в Монтане, пока ты в Нью-Йорке. Каков твой план?

— Я покупаю дом здесь, в Ларк-Коув. Я думаю, что мы, наконец, достигли цены, и я буду в состоянии выплатить ее в течение следующих нескольких недель. Тогда я буду ездить туда и обратно. Я собираюсь устроить здесь офис, чтобы не отставать от работы. Я мог бы даже нанять здесь помощника, чтобы…

Бабушка рассмеялась, прежде чем я успел закончить.

— О, Логан. Ездить туда и обратно будет недостаточно. Тебе нужно будет отказаться от некоторых вещей.

Отказаться от чего-то? Почему?

— Все будет хорошо, — заверил я ее. — Я смогу все это совмещать. — Мне просто нужно разобраться с некоторыми вещами. Не было никаких причин, по которым я не мог бы планировать поездки, чтобы увидеть свою дочь.

Она снова рассмеялась надо мной.

— В один прекрасный день ты это поймешь. Твой отец никогда этого не понимал, но я надеюсь на тебя.

— Пойму что?

— Секрет жизни.

Я усмехнулся.

— Я занятой человек, бабуль. Почему бы тебе просто не сказать мне?

— Нет, мне будет веселее наблюдать, как ты будешь бороться какое-то время. Вперед, внук. Я верю, что ты найдешь правильный путь.

Я ухмыльнулся, спускаясь с крыльца и направляясь к причалу, чтобы встретиться с Чарли.

Бабушка всегда была водителем, подталкивая меня продолжать ехать, пока я не достигну вершины любой горы, на которую взбирался. Каждый раз, отправляя меня на сложное испытание, она оставляла меня одного.

— Приезжай навестить меня, когда вернешься домой, и принеси фотографию Чарли.

— Я приеду. Скоро увидимся. — Я повесил трубку и засунул телефон обратно в джинсы, решив не отвечать на звонки, пока не вернусь в мотель вечером. Остаток вечера я проведу с Чарли.

Она будет безраздельно владеть моим вниманием до самого сна, потому что завтра я уеду.

И я не знал, когда вернусь.

***