Раз за разом. Doing it All over.

На следующий день на работе я задал этот вопрос Минди. Поскольку мои дни там были сочтены, Минди в значительной степени позволяла мне делать все, что я хотел. Она поощряла меня приходить поздно (чего я никогда не делал), уходить раньше (что я иногда делал) и делать длительные перерывы. Когда я рассказал ей о своих намерениях и попросил у нее совета по этому поводу, она отвела меня в сторону и более тридцати минут говорила со мной о женщинах, романтике, интригах, тайнах и многих других темах. Она не дала мне реальных предложений, но внимательно выслушала те, которые я уже получил. Поговорив с ней, я смог сформулировать план, который включал в себя элементы предложений Мэгги и Трейси.

На следующий день я пошел работать над планом. Первым делом нужно было поговорить с Ниной. Я позвонил ей и спросил, не хочет ли она поужинать в следующую субботу вечером.

— Хороший ужин? спросила она. "Как мило? Мне нужно будет одеться?"

— Да, — сказал я ей. «То платье, которое вы надели на спектакль, было бы уместно. Так что вы скажете?»

"Что вы имели в виду?" она хотела знать.

— Ты увидишь это, когда доберешься туда, — загадочно сказал я. — Так ты в деле?

«Я в деле».

Когда я повесил трубку, я начал звонить по телефону, ссылаясь на список, который я составил после тщательного изучения. Я сделал необходимые приготовления, записал все, чтобы не забыть. Окончательный номер телефона не был связан с исследованиями. Именно здесь все могло развалиться. Но это не так. Получатель этого телефонного звонка был более чем счастлив помочь мне, особенно после того, как я рассказал ему о своих намерениях.

Я с улыбкой повесил трубку. Все было на месте. Ну, почти все. Я пошел к папе.

«Мне нужно, чтобы ты обналичил для меня еще несколько акций», — сказал я ему.

Он кивнул, отхлебнув кофе. «Будет здорово, когда тебе, наконец, исполнится восемнадцать, и ты сможешь обналичить свои чертовы акции», — добродушно сказал он. "Сколько?"

Я сказал ему.

"Столько?" — удивленно спросил он.

Я сказал ему, для чего это было, и он улыбнулся.

«Я сделаю это сегодня», — сказал он мне.

Суббота, 3 сентября 1984 года. День, который будет жить в позоре.

Я проснулся рано, очень рано, в шесть часов утра, типа рано, и больше не мог заснуть. До свидания с Ниной оставалось еще почти девять часов, до момента истины было гораздо больше, но я знал, что мне больше не уснуть. Я встала с постели и спустилась вниз, чтобы посмотреть телевизор. Я знал, что день затянется так, как никогда раньше.

Я был прав, конечно. Я провел большую часть времени, бездельничая в шортах, смотря телевизор, перебирая свой завтрак и обед. Я разговаривал с Трейси, с мамой, с папой, и все они были в курсе моих намерений. Они делали комментарий за комментарием о моей нервозности. Я отрицал, что нервничал, но знал, что лгу.

Примерно в два тридцать, нелепо рано, я начал собираться. Я принял душ, тщательно умывшись. Я оделся в свой лучший костюм, поправил галстук, чтобы он был в самый раз. А потом я дождался четырех часов, пора забирать Нину.

Я сдерживала себя от того, чтобы выйти из дома рано. Это нарушило бы график, который я тщательно спланировал. Наконец я в последний раз проверил свои вещи, чтобы убедиться, что у меня есть все, что мне нужно. У меня было кольцо, у меня была пачка двадцатидолларовых банкнот, такая толстая, что она выглядела как деньги сутенера. Моя семья пожелала мне удачи, и я вышел за дверь, забрался в свой верный Датсун и направился к дому Нины.

Джек и Мэри встретили меня у двери и пригласили войти. Нины нигде не было видно.

«Она делает последние штрихи», — сказала мне Мэри, предлагая мне сесть. Начался допрос.

«Рановато для простого изысканного ужина», — прокомментировала мама Нины, протягивая мне стакан чая со льдом, который я не просил.

«Возможно, мы какое-то время отсутствуем», — сказал я ей, отхлебывая.

— Это свидание не имеет ничего общего с тем маленьким подарком, который ты показал Джеку на рыбалке, не так ли? — многозначительно спросила Мэри.

"Мэри..." начал Джек, но был замолк под ее острым взглядом.

Я нервно облизнул губы, не в силах придумать ответ.

"Является ли?" она настаивала.

— Да, — ответил я. — Да. Это как-то связано с этим. Сегодня вечером я попрошу вашу дочь выйти за меня замуж.

Какое-то время она пристально смотрела на меня, а затем ее лицо немного смягчилось. «У тебя есть что-то особенное в планах? Что-то, что она запомнит?»

Я посмотрел в коридор на комнату Нины и увидел, что дверь все еще закрыта. Я дал Мэри краткое изложение того, что я запланировал, опустив, конечно, одну часть. Мэри внимательно слушала меня, ее глаза сверлили меня.

— Это очень романтично, — наконец сказала она, и ее лицо расплылось в улыбке. «Можно посмотреть кольцо?»

Еще один быстрый взгляд, и я вытащила кольцо из коробки из внутреннего кармана куртки. Она встала и села рядом со мной на диван, взяв его из моей руки. Она оценила его на мгновение, глядя на золотую ленту, выступающий бриллиант. Она кивнула, возвращая его мне. Я вернул его в тайник.