Растущий лес

— Кажется, к чему-то такому они готовились, — мрачно решил Келеэль, наблюдая, как большая часть стальных шариков зависает в воздухе, будучи окруженной сгустившимся из воздуха туманом, а потом падает вниз. Но не все. Пару-тройку жертв девушка могла записать на свой счет.

Вспышка света на мгновение ослепила всех и изгнала из помещения слабых духов, приведя, таким образом, взрывающиеся, но пока что не активированные ловушки в негодность.

— Знали с чем столкнуться, — окончательно уверился архимаг. — Или хотя бы подозревали.

Дракон, выпустивший наверное всю свою кислоту одной длинной струей по атакующим и тем задержавший их еще на несколько секунд, пошел в ближний бой. То, что от его разума после перенесенной травмы мало что осталось не сделало когти и зубы гигантского ящера менее острыми. Оружие орков пробивало его чешую, но единственным уязвимым местом у Шарика остались глаза, а неглубокие порезы монстр попросту игнорировал. Мягкий живот чудовища оказался прикрыт, дракон практически лег на брюхо, не желая давать какому-нибудь смельчаку возможности пырнуть его снизу, а сам колошматил орков хвостом, длинной гибкой шеей и лапами. Со стороны он походил на гигантского спрута, невесть почему попавшего на сушу. Если бы еще он мог одновременно работать всеми конечностями, так атака непременно захлебнулась бы. А так на каждого противника монстр тратил по несколько мгновений, ловя глазами цель и выбирая, чем ее стукнуть. К тому же блокировать его выпады было можно. Ростовым щитом, например. Вот только орки почему-то не любили этот вид переносного укрепления, всеми кроме гномов применяемого исключительно во время осад. И с собой в походы соответственно не брали. А потому громадные когти сдирали пласты мяса с рук, в единый миг делая из воина калеку, а гибкий кончик хвоста ломал ребра, вминая звенья кольчуг в нежные внутренности. Скорпионы отставали от него каждый по отдельности, но вдвоем, пожалуй, превосходили по эффективности. Молнии явно не прошли для них даром, теперь насекомые двигались какими-то рывками и даже слегка прихрамывали на несколько ног. Самец так и вовсе потерял две из них, встретившись с каким-то вообще не чувствующим боли и страха берсерком, вооруженным двуручным топором. Кое-где из трещин панциря медленно сочилась зеленовато-желтая густая жидкость, заменяющая им кровь. Но заполнившие пещеру орки по-прежнему ломались в их клешнях как игрушки в руках чересчур любопытного младенца.

— Пустите! Ах вы…! — Викаэль, вместо того чтобы броситься бежать вглубь пещеры, кинувшаяся на врага с саблей наперевес, жестоко поплатилась за сове самомнение. Один орк легко заблокировал ее выпад, другой выбил оружие из рук девушки, а третий, схватив в охапку, потащил эльфикйу к выходу. Змея, метнувшаяся из глубин одежды защитить хозяйку, была отброшена бронированным кулаком и банально растоптана. Шарик, привстав с каменного пола, попытался броситься вслед за своей хозяйкой, но какой-то зеленошкурый, не иначе как имеющий опыт охоты на драконов, умудрился с оттягом рубануть его ятаганом по шее. Брызнула на камень тягучая темно-красная, почти черная кровь. Но и удачливый воин улетел куда-то в ряды своих собратьев, поддетый массивной мордой. Вообще-то ящер явно пытался цапнуть врага пастью, но тот слишком уж резво извернулся и поэтому вместо того чтобы прослужить прокладкой между верхней и нижней челюстью монстра, оттолкнулся от носа рептилии и воспарил над полем боя. Приземление его должно было быть жестким. Головы у орков твердые. Да еще в шлемах. И обнаженное оружие в руках. Так что еще неизвестно, какая участь хуже.

— Выживут оба, — решил архимаг, наблюдая приземления воздухоплавателя, которому повезло не напороться на острия. — Если не добьет кто.