Растение в городе

Особенно много красивоцветущих растений с ярко выраженной периодичностью цветения дал район, расположенный на крайнем юге Африки. Эта сравнительно небольшая территория в ботанико-географическом районировании земного шара получила высокий ранг "Капского флористического царства" (наряду с такими обширными "царствами", как Голарктика или Палеотропическая область) по причине большого своеобразия флоры. Из пустынь Капской области происходят такие любимцы комнатного цветоводства, как амариллис, кливия, гемантус, стрептокарпус, разные виды рода крассула, алоэ. Из этой же области вывезены герань (пеларгония), аспарагус, хлорофитум, гастерия и др.

Еще одна группа растений — обитатели субтропиков обоих полушарий; например, олеандр, фуксия, азалея, аралия, лавр и др. Они более устойчивы к сухости комнатного воздуха, но, как правило, в соответствии со средиземноморским типом климата требуют зимой пониженных температур, порядка 10-12°С.

Есть в нашей комнатной флоре и настоящие пустынные растения: кактусы, происходящие в основном из пустынь Мексики и горных пустынь в Андах (кроме некоторых эпифитных видов из тропических лесов), суккуленты из семейства молочайных и аизооновых ("цветущие камни"). Эта группа растений отличается крайней нетребовательностью к влаге и высоким светолюбием.

Этот очень краткий обзор говорит о тех прочных позициях, которые заняли в наших квартирах зеленые чужеземцы. Нельзя не подивиться одной из насмешливых улыбок урбанизации: имея в комнате растения — выходцев из чуждых краев, мы каждый день общаемся с флорой дальних стран и даже других континентов, а свою природную флору видим в основном лишь на рисунках или на экранах телевизора... Наверняка многим горожанам бразильские бегонии и южноафриканские герани знакомы гораздо ближе, чем, скажем, самые обычные обитатели тенистых ельников — майник, грушанка, седмичник — или жительница сырых лугов — калужница.

Немного истории

Стремление человека внести в свое жилище частицу окружающего зеленого мира восходит к незапамятной древности. На первых порах это, вероятно, были в основном срезанные растения. Во многих европейских странах в средние века существовал обычай покрывать полы жилых комнат летом зелеными листьями и цветами, зимой — соломой (например, во Франции такие "покрытия" полов были и в аудиториях Сорбонны, и в королевских покоях). Врачи рекомендовали устилать полы пахучими целебными травами. Но, конечно, хотелось постоянно иметь рядом с собой и живые растения.

Возможность культивирования растений в комнатах долгое время определялась чисто техническими условиями — самим характером жилых помещений, а точнее, размерами окон, впускающих свет. Вероятно, недаром не известны исторические свидетельства о внутреннем озеленении домов и даже дворцов на Руси в допетровскую эпоху — слишком мало света пропускали узкие и низкие оконца белокаменных палат и тем более бревенчатых срубов. Вспомним, что и в странах Западной Европы окна в домах были небольшими, с частыми переплетами и мелкими толстыми стеклами, оправленными в свинец (такие окна мы видим на полотнах старых мастеров). Только в XVI в. появилось по-настоящему прозрачное стекло, но еще долго использовалась и промасленная бумага, и бычьи пузыри. Лишь в XVIII в. в России и других странах стало обычным (по крайней мере, у зажиточных горожан) большое стекло. Как отмечают искусствоведы, в строительстве дворцов и богатых домов с XVIII в. возникла новая тенденция: наряду с увеличением размеров внутренних помещений расширить проемы, сделать здание более легким, впустить во дворцы и дома дневной свет. Недаром в украшениях интерьеров стали охотно использовать блеск хрусталя, стекла, зеркал. Появилась и возможность поселить в комнатах растения.

Комнатная флора складывалась и отбиралась в течение нескольких веков. По мере того как Великие географические открытия раздвигали земные горизонты, из дальних стран вместе с другими заморскими товарами стали привозить и диковинные чужеземные растения, а торговля ими превратилась в весьма прибыльное дело. Вот что пишет, например, Майн-Рид:

"Вы, конечно, удивитесь, услыхав, что рядовой торговец семенами, продающий вам корневища, луковицы и рассаду, содержит целый штат охотников за растениями — опытных ботаников, рыскающих по земному шару в поисках новых растений и цветов, которые могли бы порадовать взор любителя (...) Охотник за растениями — это человек, посвятивший все свое время и силы собиранию редкостных растений и цветов — словом, тот, кто сделал это занятие своей профессией".