Рассказы. Том 3. Левша Фип

Не успел сказать, как напился. Я подхожу к бочонку. Гномы поют голосами, которые не понравились бы Уолту Диснею, но я не возражаю. Я просто стою и дергаю свою фляжку, делая счастливое лицо. И действительно, очень скоро коротышка видит меня, и его глаза начинают светиться.

- Что ты пьешь, сквайр Фип? - спрашивает он.

- Только немного пива, - говорю ему. – Хочешь глотнуть?

Так он и делает. Вскоре его нос начинает светиться.

- По-моему, оно очень крепкое, - говорит он мне.

- Выпей еще.

Он пьет. Мы садимся в углу, и я позволяю ему играть в бутылочку. Тем временем на улице темнеет. Гномы снова начинают играть в боулинг, и грохот становится все громче и громче, заглушая то, как рыгает мой маленький приятель.

Потом я вижу, как гномы оглядываются через плечо на закат, и довольно быстро уходят из кегельбана. Я знаю, что они возвращаются в свои пещеры внутри холма. Все кончено. С их главарем тоже все завершилось. Потому что он лежит под сиденьем. Я накрываю его своим пальто, и никто не замечает, что он пропал. Гномы прощаются и уходят.

И вот я сижу один в сумерках с пустой фляжкой. Сейчас на горе очень тихо. На самом деле я слышу только один звук – как пикирующий бомбардировщик сигналит своим товарищам. Это главный гном храпит под моим сиденьем.

- Пошли, - шепчу я, вынося его из машины. - Малыш, у тебя будет трудный день.

1 мая выдается действительно очень напряженный день. Когда гном просыпается в моей комнате ближе к обеду, я вижу, что он не хочет есть.

- Где я? -  стонет он.

- В моей берлоге, приятель, - сообщаю я ему.

- Почему у меня борода во рту? – спрашивает он.

- У тебя во рту нет бороды. У тебя просто легкое похмелье. – Я не говорю ему, что я Микки Финн, но он может догадаться.

- Это другой день! – пронзительно кричит он, вылезая из ящика комода, в котором я оставил его на ночь. - Сквайр Фип, вы плохой друг! Теперь я застрял на поверхности на год!

- Успокойся, - советую я. – Это тебе не повредит. Немного свежего воздуха и солнца пойдет тебе на пользу.

- Свежий воздух! – пищит он. – Солнечный свет? Никогда! 

Он начинает танцевать, дергая себя за бороду. 

- Отведи меня в мою пещеру!

- У тебя сегодня матч по боулингу, - говорю я ему. - И еще будет много хорошего пива.

- Я голоден и хочу немного грязи! – кричит он.

- Как насчет яичницы?

- Тьфу на яйца! Принесите мне питательной грязи — мне нужен перегной!

Что я могу сделать, кроме как ублажить его? Поэтому я спускаюсь вниз, беру пылесос и позволяю моему маленькому пушистому другу достать сумку. Десерт он заканчивает маленьким карманным пушком, который я нахожу в своем пальто.

- Прекрасно, - говорит он. - А теперь, Сквайр Фип, если вы отвезете меня обратно в горы, я смогу прекрасно прожить следующие триста шестьдесят четыре дня, пока не появится маленькое общество.

- Ни за что на свете, - напоминаю я ему. - Сегодня вечером ты будешь играть в боулинг. И это не все, - говорю я, вытаскивая маленькую черную маску, - потому что ты наденешь это на свою голову, потому что теперь ты Чудо в маске.

- Никогда, никогда, никогда! - говорит гном. - Меня зовут Тимоти.

- Тогда для краткости я буду звать тебя Крошка Тим. Но ты все еще Чудо в маске, и сегодня ты играешь в боулинг.

Это совсем не нравится Крошке Тиму. Я и сам не слишком доволен, потому что звонят в дверь, и мне приходится открывать. На пороге стоит маленькая блондинка, невеста Альбиноса.

- О, мистер Фип! - говорит она. – Я так разволновалась, что решила заехать и посмотреть, все ли готово к сегодняшнему вечеру.

- Да, - отвечаю я. - На самом деле, Чудо в маске со мной.  

И это правда. Потому что Крошка Тим высовывает голову из-под моих колен и смотрит на нее.

- Это и есть Чудо в маске? – взвизгивает блондинка. – Почему он такой маленький и старый…

А потом она издает настоящий вопль, потому что Крошка Тим подпрыгивает в воздухе и начинает дергать ее за кудри.

- Золото! – кричит он. – Золото! 

- Это волосы, болван, - говорю я, опуская его на землю.

- Тогда что это за существо? – спрашивает он.

- Женщина.

- Что?

- Девчонка, королева, малышка — короче, женщина.

- Женщина? Что это?

- У меня сейчас нет времени вдаваться в подробности, - говорю я.

Но блондинка хихикает. 

- Хочешь сказать, что твой маленький дружок никогда раньше не видел женщин? – спрашивает она.

- Он довольно отсталый тип, - объясняю я. - На самом деле он отшельник с Кэтскилльских гор.

- Не желаете отведать какой-нибудь грязи? – спрашивает ее Крошка Тим. Блондинка снова хихикает.

- По-моему, он симпатичный, - говорит она. И гладит его по голове. Крошка Тим улыбается, потом краснеет. 

- Ты мне нравишься. У тебя золотые волосы. Я люблю золото, - говорит он ей. Затем хватает ее за палец. - Золото! - кричит он, дергая ее за кольцо.

- Не трогай! - говорю я, вежливо шлепая его по старому апельсину.

- Эксцентричен, не правда ли? – замечает девушка. - Надеюсь, он умеет играть в боулинг. Сегодня он должен победить Янки.

- Ты будешь там? - спрашивает Крошка Тим.

- Конечно, - говорит она.

Крошка Тим поворачивается ко мне. 

- Что ж, хорошо. Я буду играть. Если хотите, я побью этого вашего Янки.