Рассказы о цветах

Вот, например, у маргариток листья располагаются густым пучком в одном месте, розеткой. Они вырастают как будто прямо от корня.

И всё-таки можно определённо сказать: и у маргариток, как у любого другого растения, есть стебель, только стебель этот совсем коротенький, карликовый стебель.

Если хорошенько рассмотреть листья маргаритки, можно увидеть, что располагаются они не в одном месте, не по кругу, а по спирали. Коротенький участочек от самого нижнего до самого верхнего листа и будет стеблем маргаритки.

Карлик зелёного мира — маргаритка.

Такие же стебли-карлики есть и у одуванчика, и у подорожника, и у некоторых других растений.

А в дремучих лесах живут стебли-великаны. Такой стебель иной раз не обхватишь, если даже взяться за руки вдвоём или втроём. Чтобы увидеть его верхушку, нужно совсем запрокинуть голову. Огромной высоты и толщины достигают стебли — могучие стволы вековых деревьев.

Самые высокие деревья в мире — эвкалипты. Даже среди деревьев это великаны.

В Австралии был найден миндальный эвкалипт — самое большое дерево на Земле. Ещё двадцать лет назад его высота была 155 метров, а окружность ствола у земли — 30 метров. Двадцать человек должны были взяться за руки, чтобы обхватить ствол этого гиганта.

Гиганты зелёного мира — эвкалипты.

Деревья живут многие века. Самые долговечные — африканский баобаб и драцена. Они могут жить до шести тысяч лет. А высокие, стройные кипарисы, густые, темнозелёные тиссы, растущие у нас в Крыму, иногда живут до трёх тысяч лет. Дуб живёт до двух тысяч лет. Ель и сибирский кедр — до тысячи двухсот лет.

И всё же многовековые стволы-исполины — это такие же стебли, как тонкие соломинки ржи и пшеницы, живущие одно лето, как высокий, гибкий стебелёк хмеля или вьюнка, карабкающийся по опоре вверх, как стебель-коротышка одуванчика и маргаритки. Все они одинаково нужны растениям. Для чего же растению стебель?

Опора листьев и корней

Корни разыскивают в земле воду и различные вещества, необходимые для работы листьев. За этим они уходят глубоко в почву. А листья могут жить и расти только на свету. Им нужно как можно больше солнечного света и воздуха.

Значит, листьям иной раз приходится удаляться на большое расстояние от корней, чтобы быть поближе к свету и воздуху. Но отрываться от своих корней они тоже не могут: корни доставляют им воду и питательные вещества.

Тут и приходят на помощь стебли. Унося вверх, к солнечному свету, листья, они в то же время связывают их с корнями.

Чтобы удержать листья анютиных глазок или резеды, достаточно и тонкого стебелька. А вот дереву, у которого столько ветвей и листьев, нужна очень прочная опора — их ведь нужно не только удержать высоко над землёй, но и сохранить во время бури, ливня или неожиданного снегопада.

Вот почему стволы деревьев такие толстые и прочные.

Тысячи мельчайших, невидимых простым глазом трубочек-сосудов пронизывают стебли; эти сосуды идут от корней через стебли к листьям и обратно. По одним из них поднимаются вверх от корней к листьям вода и те вещества, которые корни находят в почве, по другим спускаются от листьев к корням и ко всем другим частям растений вещества, выработанные листьями.

Значит, первая и самая главная «обязанность» всех стеблей на Земле — связывать, соединять между собой листья и корни.

Подземные кладовые

Весеннее солнце с самого утра заглядывает в окно.

Хорошо в такое утро пробежаться по широкому лугу, на котором ещё только-только появляется молодая травка, а потом отправиться в густой, тёмный лес, что синеет на горизонте.

Ещё издали слышно, как в глубине леса переговариваются о чём-то между собой старые мохнатые ели.

А вот и лёгкие берёзки встречают нас на самой опушке. Ещё не развернулись их клейкие листочки, но почки уже набухли, и из-под раздвинувшихся чешуек выглядывает свежая зелень.

Ранней весной, когда только начинают пробуждаться деревья и кустарники, лес кажется очень светлым и просторным. Солнце ещё свободно проникает сквозь ветви деревьев до самой земли. Звонко разносится по лесу птичье щебетанье. Шуршат под ногами прошлогодние листья. Скоро их закроет молодая зелень травы, тут и там появятся цветы…

Смотрите, да мы с вами опоздали! Первые цветы уже отцветают.

На склоне, возле ручейка, пробегающего у опушки, целая полянка жёлтых цветов, немного похожих на одуванчики, только помельче. Это мать-и-мачеха — самые ранние весенние цветы в наших местах.

Мать-и-мачеха.

Многие цветы мать-и-мачехи уже отцветают. Скоро на их месте развернутся пушистые шарики семян-парашютистов.

Просто удивительно, как ухитрились эти цветы так рано вырасти и зацвести! Ведь ещё недавно земля здесь была мёрзлая и лежал снег. Как же могли корни высасывать воду и питательные вещества из мёрзлой земли? Ведь без воды и пищи ни одно растение не может расти и цвести.

Давайте выкопаем мать-и-мачеху из земли и внимательно рассмотрим её. Может быть, тогда мы получим ответ на этот вопрос.