Рассказы о необычайном

- Теперь вы видите, - закончил свой рассказ нищий, что жители Музыкальной Страны могут подтвердить, что у голоса моего есть чудесное свойство - подражать всем звукам, которые только есть на свете. Примите это мое умение как свадебный подарок и будьте такими, как я.

И снова продолжали все праздновать и веселиться.

x x x

На пятый день веселого празднества вспомнили молодые горбатого нищего:

- Ах, почему он не с нами! - сокрушались они. - С ним вместе нам было бы еще веселее!

- Я здесь! - раздался вдруг чей-то голос, и вошел тот самый горбун. - Я пришел на вашу свадьбу!

Стал он обнимать и целовать молодых, а потом сказал им:

- Когда-то я благословил вас, пожелав, чтобы вы стали такими, как я. Теперь же я даю вам свою судьбу в подарок. На самом деле я вовсе не горбат, наоборот: у меня прямая спина и широкие плечи, обладающие особенностью, которую мудрецы называют "малое, которое заключает в себе великое", и подтвердить это может следующая история.

- Однажды, - начал нищий свой рассказ, - все люди, гордившиеся этим своим свойством, собрались вместе, и каждый похвалялся им перед остальными. Все слушали друг друга внимательно и благосклонно, и лишь один вызвал смех всех присутствовавших: он хвалился, что его собственный разум - это и есть то "малое, которое заключает в себе великое", ибо вмещает в себя знание о многих тысячах людей, обо всем, что происходит с каждым из них: об их нуждах, привычках, поступках, их жизни и судьбе. Раз такая малость, как мозг, утверждал он, способна вместить в себя сведения о таком множестве людей, то о нем вполне можно сказать, что он "малое, которое заключает в себе великое". Смеялись над ним остальные и говорили ему: "Все эти люди ничто, значит и все знания твои - ничто!" Один из них рассказал, что нечто подобное видел и он. Проходил он однажды поблизости от горы, заваленной нечистотами, и никак не мог взять в толк, откуда там могло появиться такое их количество. Тут увидел он человека, который сказал ему: "Это все - от меня. Я живу поблизости и справляю на этой горе свои надобности". "Выходит, - заключил рассказчик, - что этот человек и есть то малое, которое заключает в себе великое, раз эта гора нечистот появилась благодаря ему одному. Так что история моя ничем не отличается от предыдущей".

- Другой, - продолжал рассказывать нищий, говорил, что владеет участком земли, на котором растут плодовые деревья, приносящие огромный урожай такой большой, что всех владений его недостаточно, чтобы уместить на них снятые с деревьев плоды. Понравилась всем остальным эта история, согласились они, что речь в ней и впрямь идет о "малом, которое заключает в себе великое". Еще один поведал о том, что есть у него замечательный плодовый сад, куда летом съезжаются множество простых людей и вельмож, чтобы полюбоваться его красотою. И поистине чудо, что сад этот вмещает такое количество посетителей, которое по всем расчетам никак не мог бы вместить. И этот рассказ произвел впечатление на всех собравшихся, и решили они, что и в нем говорилось о "малом, которое заключает в себе великое". Следующий заявил о своем умении говорить так, что его речь - это тоже малое, которое заключает в себе великое". Служит он секретарем у великого царя, к которому является множество народа: один - чтобы воспеть хвалу владыке, другой - со своей просьбой... Царь, конечно, не в состоянии выслушать каждого. "Я, сказал секретарь, - сокращаю все их тирады до нескольких слов и вкратце передаю царю все их содержание. Значит, моя речь - это и есть малое, которое заключает в себе великое". Потом выступил человек, утверждавший, что его молчание - это "малое, которое заключает в себе великое". Есть у него изрядное число недругов, которые злословят по его адресу и клевещут на него, - но у него один-единственный ответ на все их нападки и упреки: молчание. Потому-то оно и есть "малое, которое заключает в себе великое". Другой сказал, что это "малое" - он сам: "Живет на свете один слепой нищий гигантского роста. Я, хоть и невысок, служу этому нищему слепцу поводырем ведь он может поскользнуться и упасть, если его не будут поддерживать. Потому-то я и есть малое, которое заключает в себе великое".