Рассказы о героях

Ванюше Злыденному с ранних лет пришлось помогать отцу: семья была большая, восемь детей. Летом, во время каникул, возил зерно, скирдовал солому, выгонял в поле скот. А заслышав гул мотора в небе, долго стоял с задранной вверх головой, провожая машину завистливым взглядом.

Когда пришел Ивану срок служить в армии, врачебная комиссия на призывном пункте сказала: годен во все рода войск. А где хочет служить новобранец? Ни секунды не задумываясь, он ответил:

— В авиации.

И вот по классам к аудиториям Оренбургского авиационного училища ходит невысокий коренастый паренек со скуластым смугловатым лицом, рассматривает модели самолетов. Сердце паренька переполнено счастьем. Он только что сдал вступительные экзамены, он будет летчиком, таким, как они — Валерий Чкалов, Анатолий Серов, Сергей Грицевец, прославленные советские соколы, обретшие крылья в этом училище.

После окончания учебы осенью 1940 года Злыденный вместе с другими пятью выпускниками был направлен в Забайкальский военный округ.

Полком, в который они получили назначение, командовал Иван Семенович Полбин. Ныне его имя носит оренбургское авиационное училище. Крылатый богатырь, в годы Великой Отечественной войны дважды удостоенный звания Героя Советского Союза, вошел в историю советской авиации как непревзойденный мастер и организатор точного бомбового удара.

Командир полка сам встречал прибывшее пополнение. Оглядел подтянутые фигуры молодых авиаторов, спрятал в глазах веселую ухмылку: понравились.

— А вы откуда, молодцы?

— Из Оренбургского авиационного.

— Оренбургского? — лицо командира полка осветилось радостью.

— Дорогие вы мои, да я ведь сам Оренбургское кончал…

Юные воины с восхищением смотрели на командира, на гимнастерке которого был привинчен орден Ленина. Слышали: эту награду он заслужил в боях на Халхин-Голе.

После первых же полетов с Злыденным И. С. Полбин сказал ему:

— Не зазнаешься, будешь учиться — станешь настоящим летчиком.

Командир внимательно следил, как росло мастерство молодых авиаторов.

Мирным будням скоро пришел конец. 22 июня запомнилось Злыденному навсегда. Ветер гнал пасмурные, набухшие дождем облака, когда в гарнизоне прозвучала тревога. У ангара выстроился личный состав части. Командир полка зачитал скупые строки шифротелеграммы. Сердца обожгло слово «война». Полку ставилась боевая задача: подготовить самолеты и убыть на фронт для борьбы с немецко-фашистскими захватчиками.

Знания, полученные в училище и в полку, теперь приходилось применять в бою. Полбинская выучка не замедлила сказаться. Первый боевой вылет Злыденный совершил в июле 1941 года. Экипаж получил задание разбомбить скопление живой силы и техники противника в районе Молодечно. Зафиксированные на фотоснимке результаты боевой работы экипажа подтвердили, что он поджег два вражеских эшелона. Первый успех вдохновил молодого летчика, заставил поверить в свои силы.

Западный фронт, Воронежское, Брянское направления, 2-й Прибалтийский фронт… Трудно даже перечислить, куда бросала Злыденного его военная судьба. В славной плеяде полбинских пикировщиков, отлично овладевших мастерством снайперского бомбометания, он занял достойное место. Сколько раз, презрев опасность и смерть, он посылал машину с высоты навстречу земле и огню, чтобы уложить бомбы в точно намеченный квадрат. Злыденный бомбил танковые колонны, аэродромы фашистов под Смоленском и Ржевом, Москвой и Волгоградом, Белгородом и Курском, каждый раз нанося большой урон силам противника.

Однажды группа бомбардировщиков получила задание: вывести из строя переправу через реку, к которой подошло много военной техники гитлеровцев. Самолеты без помех вышли на заданный курс, развернулись для бомбометания. Иван рванул ручку: серия бомб полетела к земле. В пике вошли и другие наши самолеты. Внизу залаяли зенитки. В фюзеляж ударили осколки. Сброшена еще одна серия бомб. Злыденный увидел у переправы столбы разрывов. В это время кто-то из экипажа крикнул:

— Мессеры!

Сверху к строю советских бомбардировщиков стремительно подходили гитлеровские истребители. Они с ходу ринулись в атаку. Рядом с плоскостью самолета Злыденного прошила воздух огненная трасса. Летчик едва успел увести самолет в сторону. Один «мессершмитт» вплотную подошел к соседнему пикировщику и короткой очередью поджег его.

На самолет Злыденного насели сразу два вражеских истребителя. Они пытались приблизиться, но экипаж бомбардировщика метким огнем отгонял их. Увертываясь от атак, советский летчик рванул самолет вверх, и «мессершмитт», разрисованный драконами и крестами, на какой-то миг оказался ниже. Он снова рванулся к бомбардировщику, но тот, использовав преимущество положения, встретил гитлеровца огнем. Пули прошили боекомплект истребителя, он взорвался, разваливаясь в воздухе на куски. Точным огнем других бомбардировщиков был подбит и ведомый гитлеровца. Советские самолеты, выполнив задание, вернулись на свою базу.