Рассказы о философах

Демокрит был одним из трех сыновей Дамасиппа, очень богатого человека. Дамасипп оставил сыновьям огромное наследство, состоявшее из земель, кораблей, богатой утвари, драгоценностей и денег. Демокрит отказался от владения землей и кораблями, взял свою долю наследства деньгами, которые решил истратить на путешествия. Первым делом он отправился в Египет, где усердно изучал геометрию, египетскую религию и историю. Затем он посетил Эфиопию. Из Эфиопии отплыл в Финикию, а из Финикии отправился в Вавилон. Здесь он изучал астрономию, алгебру и клинопись. Из Вавилона путь Демокрита лежал в Персию, из Персии он возвратился на родину, в Абдеру. Все деньги были им истрачены. Впрочем, последнее мало угнетало его. У него не было денег, зато он с гордостью говорил: «Из всех моих современников никто не обошел столь много земель, производя столько исследований, наблюдая климат и природу, и никто не учился у столь многих мудрецов».

Брат Дамас поселил Демокрита в небольшом домике на окраине города. Увлеченный размышлениями и научными трудами, он забросил хозяйство: пропал без присмотра виноградник и сад, усадьба поросла диким кустарником и чертополохом, на ней бродил скот. По законам страны это считалось преступлением.

Виновник лишался всех политических и гражданских прав и изгонялся из государства. Непроизводительная растрата наследства также считалась серьезным преступлением, которое служило основанием для обвинения нерадивого наследника в безумии. К тому же Демокрит часто высмеивал нравы своих сограждан, чем возбудил среди них недовольство. А так как сикофантом, или обвинителем, в Абдере мог выступать любой гражданин, то Демокрит вскоре был вызван в суд.

— Этот человек, сын Дамасиппа, поступил как вор, — говорил обвинитель. — Он унес из дому все ценности своей семьи и истратил их не с согражданами, не с вами, абдериты, а с чужестранцами. И ровно настолько мы стали беднее, насколько богаче стали чужеземцы, быть может, наши враги. Так что не только подобно вору поступил этот человек, но и подобно предателю, перебежавшему в стан врага с оружием, которое вручил ему родной город. Вот в чем тяжкая вина его, абдериты, вот в чем вина твоя, Демокрит.

Обвинение было не из редких. И прежде не раз случалось, что суд разбирал подобные дела. Но то были преступления, совершенные торговцами, владельцами земель, кораблей. А этот, Демокрит, говорят, занимался философией. Поэтому абдеритов, желавших попасть в здание суда, было в тот день больше, чем мест в зале.

Все с нетерпением ждали защитительной речи Демокрита, прослывшего среди своих друзей мудрым и многознающим. И вот он встал, обвел спокойным взором присутствующих.

— Да, я истратил большую часть наследства, оставленного мне отцом, путешествуя по Египту, Эфиопии, Вавилонии, Персии. И в этом я виновен, граждане Абдеры, — сказал Демокрит.

Гул разочарования пронесся по залу. Не этих слов ждали от Демокрита его соотечественники. Так мог сказать кто угодно. Но разве пристало мудрецу сдаваться без боя? Да и мудрец ли он после этого? Тот, кто признал себя виновным, — виновен, кто признал себя немудрым, — всегда был им. Абдериты, оставшиеся за стенами суда, стали смеяться над ним, искушенные же в судебных делах — называть глупцом.

— Но можно уйти с дротиком в стан врага, абдериты, а вернуться с мечом! — громко сказал Демокрит. — Метнувший дротик остается безоружным, но кто крепко держит в руке меч, тот непобедим.

И тогда стало тихо.

— Как летящую стрелу не остановить ни заклинаниями, ни золотом всего мира, так же не остановить, не преградить дорогу истине, ведущей нас к цели. Стрела движется силою, которую дала ей тетива, истина — знанием. Стрела повергает к нашим ногам врагов, истина — весь мир, абдериты! Ради этих знаний не жаль ни серебра, ни золота. Бояться же, что враги используют их против нас, совсем неразумно. Мои богатства рассеяны среди огромного мира. Взамен их я привез бесценный клад знаний.

И если вы собираетесь судить меня по справедливости, абдериты, то теперь вам надо оценить то, что я истратил, и то, что я приобрел, сравнить то и другое, посмотреть, какая чаша весов перетянет: та ли, на которой истраченные деньги и, стало быть, моя вина, или та, на которую я брошу приобретенные путем поисков и размышлений знания и, стало быть, мою заслугу перед вами. Если первая — назначьте наказание, если вторая — определите награду, ибо я беден.

— Это всего лишь красивые слова, — стали шуметь абдериты. — Все мы умеем ценить знания, но где те, которые привез нам Демокрит?

— Он может ввести всех в заблуждение, изложив лишь взгляды своего учителя Левкиппа!

Никто из присутствующих в зале не имел права прерывать вопросом или репликой речь Демокрита. Но этот запрет не распространялся на стоящих за окнами. И хотя их оттеснили подальше на площадь, они продолжали шуметь.

— Вы слышали, он обещает нам счастье! Уж не то ли счастье, которое проповедует афинянин Сократ, призывая всех к нищете? Скажи, Демокрит!