Рассказы

— Вы тратите мое и свое время. Появилась новая опасность, связанная с метеоритом. Если вы сейчас же меня не пропустите, то к утру от всех вооруженных войск останется один прах.

Они переглянулись.

— У вас есть пропуск? — спросил, наконец, капитан.

— Какой, к черту, пропуск?! Может, вам еще и справку показать, что я с вами тут лясы точу?!

— Ладно. Предъявите документы — тогда видно будет.

Ни на что не надеясь, Марков начал возиться во внутреннем кармане гимнастерки. Показать документы означало выдать себя. Не приходило на ум, как выйти из создавшегося патового положения.

— Семнадцатый, семнадцатый, — заскрежетало в рации капитана, — говорит «Метеор». Прием.

— Семнадцатый на связи. В чем дело?

— Семнадцатый, к нам должен подойти полковник Войлов. Пропустите его.

Солдат посмотрел на Маркова:

— А вы не ждете некоего майора Харитонова?

— Нет. А что?

— Меня как раз вместо Войлова направили, — нашелся Марков.

— Вас? — переспросил капитан.

— Да. У Войлова возникли срочные дела, он попросил меня пойти за него.

Капитан передал слова Маркова по рации. После минутной паузы последовала команда:

— Пропустите.

Не спрашивая больше ничего, капитан открыл пластиковую дверь.

За ней следовала другая импровизированная дверь, состоявшая из натянутой на деревянную раму полиэтиленовой пленки.

Марков вошел. Помещения внутри палатки были разделены пластиковыми стенами-перегородками. Полы сложены из прочных досок. «Когда они успели все это соорудить? Что у них тут вообще происходит? Напустили таинственности похлеще, чем в сериале «Секретные материалы».

Его встретил старший лейтенант.

— Майор Харитонов?

— Да.

— Старший лейтенант Николай Максимов. Вы находитесь в центре изучения метеорита, поэтому следуйте нашим правилам. Войлов посвятил вас во все детали?

— У меня мало времени, так что давайте перейдем к делу, — Марков, задержав дыхание, ожидал дальнейшего развития событий, надеясь, что его тактика была верной и от него больше не потребуется никаких объяснений.

Ему неоднократно приходилось прибегать к подобным маневрам, чтобы получить нужный материал; артистизм и умение подстроиться под изменяющуюся обстановку, находчивость в критических ситуациях стали частью профессионального мастерства, однако в такой переделке он оказался впервые. Сергей даже жалел немного, что его план удался: мало того, что его могут в любую минуту раскрыть, так он еще создал себе проблему, которая способна привести к краху его карьеры.

В помещении было холодно, тем не менее он обливался потом.

— Следуйте за мной, — сказал Максимов, проходя вперед, — мы вам кое-что покажем.

Марков последовал за ним.

— Вы откуда сами? — поинтересовался Максимов. — Раньше я вас не видел.

— Меня перевели недавно, — просто ответил Сергей, делая вид, что не расслышал первый вопрос — сейчас надо было стараться поменьше говорить и отвечать односложно.

Пройдя через длинный коридор, они завернули за ширму и оказались в большой комнате, в которой находились люди в белых халатах и масках — вероятно, ученые, а также военные. Судя по различным лабораторным приборам, разложенным на столах, здесь развернули мобильную лабораторию.

«Что происходит?» — уже в который раз за сегодняшний день спросил себя Марков.

— Доктор Воронин! — позвал Максимов.

Один из ученых обернулся и, сняв белую маску, направился к ним.

— Доктор Воронин — всемирно известный биолог, — представил его Максимов. — Он все объяснит. Доктор, это майор Харитонов. Сам полковник не смог прийти по причине некоторых непредвиденных обстоятельств. Введите майора в курс дела.

— Очень приятно, — сказал ученый, пожимая руку Маркову.

«Ну, вот, — подумал Марков, — скоро весь Аргун будет знать меня как майора Харитонова».

Воронин подвел его к небольшому столику, на котором лежал открытый ноутбук.