Рассекречено внешней разведкой

— В общем да. Только сдается мне, что Николай Николаевич вдруг обратил на меня свое просвещенное внимание. Но, может быть, я ошибаюсь.

Слова Виктора насторожили меня. По стародавней привычке, Николаем Николаевичем он называл службу наружного наблюдения местной контрразведки. Впрочем, ничего необычного в этом не было.

— Значит, уходим сразу после десерта, — подытожил нашу краткую беседу Виктор, выходя из кабины лифта.

Мы прошли в бар, где, по обыкновению, собирались участники обеда и коротали время за разговорами с рюмкой аперитива. Виктор подошел к группе знакомых дипломатов, я же задержался, встретив журналистов из «Фигаро» и «Радио Канады».

Когда начали рассаживаться за большим обеденным столом, мне удалось занять место, с которого можно было поддерживать с Виктором зрительный контакт.

На этот раз обед и застольная беседа были на редкость ординарными. Я с нетерпением ждал, когда же, наконец, можно будет, не нарушая приличий, оставить это общество. Начали разносить десерт, и Виктор попросил официанта подготовить ему счет. В свою очередь, я тоже дал понять, что хочу расплатиться.

Быстро расправившись с десертом и положив деньги на поданные нам счета, мы почти синхронно поднялись и, раскланявшись с сотрапезниками, вышли из зала.

— У нас есть время, поэтому совместим приятное с полезным, — сказал Виктор, когда мы шли от лифта к выходу из здания. — По пути заглянем в магазин автопринадлежностей, здесь по соседству, в переулке. Я недавно заказал там одну деталь для машины. Много времени это не займет.

С центральной магистрали мы свернули на довольно пустынную улицу и по ней вышли к маленькой площади с мини-сквером, от которой в виде лучей расходились узенькие улочки и переулки.

— Ну вот и Николай Николаевич появился, — заметил Виктор. — На этот раз в виде влюбленной пары. Прямо Ромео и Джульетта сидят у нас на хвосте.

Стараясь не привлекать внимания, я начал по возможности незаметно наблюдать за двигавшимися вслед за нами стройным молодым человеком и довольно симпатичной девушкой.

На малолюдной улице они, пожалуй, чересчур старательно изображали влюбленных. Кавалер то брал свою спутницу под руку, то обнимал за плечи. Когда мы замедляли шаг у витрин магазинов, «влюбленные» останавливались для очередного поцелуя, не теряя нас при этом из виду.

— Давай устроим нашим спутникам маленькую проверку, — предложил Виктор. — Сейчас я зайду буквально на минутку в автомагазин, а ты оставайся у витрины и понаблюдай, как они будут реагировать на новую ситуацию.

Увидев, что Виктор скрылся за дверью магазина, а я остался на улице у витрины, пара явно занервничала. Видимо, с одной стороны, не хотелось оставлять без наблюдения одного из нас. Однако, с другой стороны, чтобы проследовать за ним в магазин, нужно было пройти мимо меня, то есть показать себя в непосредственной близости. Это, очевидно, не входило в их планы, и они решили подождать, как будут развиваться события дальше, устроившись на садовой скамейке маленького сквера.

Не прошло и двух минут, как Виктор появился в дверях магазина.

— Обещанная мне деталь будет только в конце недели, — сообщил он. — А наши спутники отдыхают? Устроим им еще одну проверку. По пути домой заглянем в мою любимую лавочку, где продают галстуки.

В местном дипломатическом корпусе Виктор был известен как большой любитель и знаток красивых галстуков. Он умел их подбирать в тон костюма и сорочки, тонко оценивал цветовые сочетания. И хотя новые галстуки приобретал не так уж часто, неизменно любил посещать специализированные отделы универмагов и модных бутиков, чтобы узнать, не поступили ли заслуживающие внимания новинки.

Однажды он признался мне, что сам способствовал созданию такого реноме не только потому, что Любит красивые галстуки, но и по более прозаичной причине.

— В этом городе посещение магазинов, торгующих галстуками, — прекрасная возможность для проверки, ведется ли за тобой слежка, — делился Виктор своими наблюдениями. — Где продают галстуки, там, как правило, много зеркал и покупателей немного. Можно долго рассматривать различные образцы, одновременно выявляя тех, кто следит за тобой. И потом совсем необязательно что-либо покупать. Ведь ты пришел посмотреть, а то, что есть в наличии, тебе не нравится. А если даже и купишь галстук, много места в кармане он не займет.

Мы направились к ближайшей станции городской железной дороги. «Влюбленные» продолжали неотступно следовать за нами.

— Посмотрим, как они поведут себя сейчас, — заметил Виктор, открывая дверь в небольшую лавочку, где продавались только галстуки, шарфы и мужские перчатки.

В небольшом помещении магазинчика продавец — он же хозяин — что-то увлеченно говорил единственной покупательнице, симпатичной стройной девице в оригинальной красной шляпе. Увидев Виктора, он радостно заулыбался и несколько подобострастно пожал протянутую ему руку, как давнему, но высокопоставленному знакомому.