Рассекатель. Книга 2 И грянул гром

Сделав залп, практики континента увидели, что все враги валяются на земле, не подавая признаков жизни. Дальше в битву вступили лучники и копьеметатели. Они выпустили снарядный дождь, уничтожая первых защитников города, которые стояли в стенном проеме, и тех, кто собрался на стенах.

Проходя мимо мертвых всадников, Аврелий приказал добить их, но это оказалось излишним, их обезображенные тела не шевелились, даже когда в них вонзались копья.

– Внутрь! – воскликнул Аврелий, когда они подобрались совсем близко к стене.

Лучники и копьеметатели забежали за спины фалангитов и строй сомкнулся. Со стен практиков континента начали обстреливать из луков, кидать камни и метать копья, но создав барьеры, воины шли вперед. Таксалийцы, не сбавляя темп, продолжали засыпать их стрелами, камнями и копьями и скоро добавили к этому набору кипящее масло и смолу.

Вступив в стенной пролом, практики континента с криком ворвались в город. Таксалийцы понимали, что их ожидают ужасные несчастья, если враги победят: рабство или смерть, позор и лишения. И посему они шли в бой с полным презрением к смерти. Первым рядам защитников пришлось тяжко, воины континента обрушились на них как цунами, буквально смяв их. Затем практики земли смягчили почву перед ними, превратив ее в зыбучие пески, таксалийцы застряли прямо перед ними. Тут-то их и атаковали. Разили копьями и поражали мечами. Через какое-то время практики вновь вернули прежний вид земле, и фаланга пошла в наступление, издав боевой клич.

– Вперед! – воодушевляющее воскликнул Аврелий.

Он сам с копьем в руке и тремя мечами над головой, бился в первом ряду. Толкая врагов щитами, фалангиты добивали их копьями и клинками. Если кого-то убивали, практик из второго ряда занимал место падшего. Задние шеренги поддерживали их криками и направляли вперед, и каждые пять минут проходила замена уставших бойцов. Лучники и копьеметатели стреляли через головы впереди стоящих.

Практики, владеющие эссенциями, атаковали при помощи своих техник. Валерия сжигала врагов, Квинт пронзал их острыми корнями. Но убить Архиепископа куда сложнее, чем простого смертного. Его тело, напитанное энергией, становится крепче камня, посему далеко не все попадания могли ранить их. Практики континента, пользуясь своим превосходством, уверенно продвигались вперед, убивая десятки врагов. Но вскоре, застряв в тесном проходе, они ощутили на себе весь ужас настоящей битвы.

Таксалийцы набрасывали на воинов рыбачьи сети и, опутывая их тела, притягивали, выдергивая из строя, набрасывались со всех сторон и мгновенно умерщвляли. Всеволод Вист дал дельный совет, как сломить мужество нападающих. В медные и железные щиты насыпали песок и долго нагревали на сильном огне. Затем с помощью специального механизма таксалийцы бросали этим песком в тех, кто сражался всех мужественнее, и подвергали свои жертвы жесточайшим страданиям. Ведь песок, проникая через панцирь в хитон или тунику, жег тело, и помочь тут было нечем. Никто, кроме практиков земли, не мог облегчить их страдания, но их было слишком мало, да и это отвлекало от битвы. Посему пораженные воины впадали в неистовство, обезумив от боли, и бросались из стороны в сторону, нарушая строй.

– Держать строй, держать! – кричал Вэрус симдам.

Таксалийцы бросали факелы, дротики и камни, и мужество осаждавших ослабевало под градом стрел. Механизмы, привезенные сектантами, швыряли в них огромными кусками раскаленного железа, попадая без промаха, поскольку воины стояли густой толпой. Из-за того, что практиков континента было много, все машины сразу пустили в действие, и штурмующие гибли в большом числе.

– Тесните их! Не забывайте о барьерах! – голос Аврелия разносился на многие километры.

В бою он не забывал применить технику испепеляющего взгляда. Два огненных луча вырвались из его глаз и насквозь прожгли нескольких вражеских практиков.

– Колите, а не рубите! – кричал Павел легионерам.

Медленно, но верно продвигаясь, им удалось занять площадь в городе, это позволило развернуть им больше сил. Но врагов было много тысяч, они стекались с городских улиц на эту площадь непрестанным потоком, их войско было подобно волнующемуся морю, которое все большими волнами топило армии континента в смертоносном потоке. Кровавые сектанты поражали десятки практиков, используя свою проклятую силу. А с крыш домов штурмующих атаковали пращники и лучники, да и простой народ, срывая черепицу, швырял ее в чужаков. Все горожане защищали свой дом.