Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб

Нуска, которому эта битва показалась интересной, задумался. Вроде бы оба сурии достаточно сильны, но только… Ив никогда бы не смогла победить Жеро. Она была слишком вспыльчивой и всегда заканчивала битвы за пару ударов. Если вспомнить, то даже в их первую встречу Нуска был и то выносливее, чем эта избалованная девица. А потому… исход этой дуэли тоже предсказуем. Неужели это какой-то заговор? Учителя что, специально ставят слабых учеников против сильных? Зачем?

В какой-то момент ноги у Ив подкосились. Она задыхалась, а кожа ее покрылась струпьями. Нуска нахмурился – не хотелось бы ему когда-нибудь выступить против этого сурии, который мог поджарить любого заживо. Хотя сегодня виной этому был именно возведенный старейшинами купол. Повысить температуру в этом замкнутом пространстве – плевая задача для опытного арцента.

Но Ив держалась. Пошатываясь, она сделала несколько шагов вперед и бросилась на арцента. В этот раз она решила не бросать копье – сифа обхватила его руками и, подпрыгнув, занесла прямо над головой Жеро. И тут Нуска вдруг встретился с арцентом взглядом – это было так жутко, что лекарь застыл не в силах отвести глаз. И в этот момент Жеро схватил соученицу за лицо, а она, уронив орудие, завопила. От ее лица шел пар, и по арене разнесся запах горящего мяса.

Девушка повалилась на землю. На ее лице остался отпечаток руки – это был отвратительный и страшный ожог, каких Нуска не видел ни разу в жизни. Лоб, щеки и нос оказались обезображены и залиты кровью.

Нуска напрягся и сделал несколько неуверенных шагов в сторону Ив. Он не доверял лекарям, приехавшим из дворца, а если как следует не залечить рану сейчас, то у молоденькой девушки на всю жизнь останется шрам.

Но тут под гул голосов и поздравительные речи старейшин Жеро убрал оружие. Уставившись на Нуску, он пошел к нему навстречу. На лице юноши играла такая легкомысленная улыбка, словно это не он только что поджарил лицо несчастной девушке.

Лекарь не знал, что и думать. Он впервые сталкивался с этим арцентом – им даже разговаривать с друг другом никогда не доводилось.

Когда Жеро встал напротив, улыбаясь все шире и шире, Нуска ощетинился и уставился на него в ответ. Молодой сурии был высоким, а его волосы вились, закручиваясь на концах. По какой-то причине его лицо показалось лекарю знакомым, но, перебрав в голове всех знакомых арцентов, он так и не смог понять, чей это мог быть сынок.

Медные глаза, медовая кожа, волосы цвета ореховой скорлупы. И этот странный запах… словно кто-то разом выжег благоухающий сад. Вряд ли Нуске доведется позабыть этот пугающий аромат.

– Нуска, ты рад? – Арцент подскочил ближе и обнял лекаря за плечо. Когда они поравнялись, Жеро зашептал: – Надеюсь, мы подружимся. Я хорошенько обжег легкие этой сифы – не думаю, что хоть кто-то из присутствующих сможет ее вылечить. И на всю жизнь она останется уродиной, так что высокородный Леми теперь точно никогда на ней не женится. Ты рад? Я отомстил за то, что тебе пришлось уйти в горы.

Лекарь уставился на этого арцента, которого видел впервые в жизни. Он казался безумным. Нуска ударил Жеро по руке, смахнув ее со своего медленно запекающегося плеча, а затем бросился в центр арены, где лекари уже окружили Ив.

– Давайте я помогу – я тоже лекарь! – на ходу бросил Нуска, тут же опускаясь над сифой и ощупывая ее грудь. В каких бы отношениях они ни были раньше, но он не мог просто стоять и смотреть, как Ив испускает дух. Все-таки она тоже спасла его тогда в лесу.

Придворные лекари сначала нахмурились, а затем в их глазах промелькнуло узнавание. Они зашептались. Как бы лекарь ни старался не прислушиваться, но…

– Это… разве не Нуска? Помните, был такой во дворце несколько месяцев назад…

– А-а-а… Это который еще любил задержаться у эрда? Ха-ха.

– Так вот почему эрд решил сегодня лично присутствовать на сдаче экзамена. Да еще и нас притащил… Вот же!..

Нуска обвел хаванцев злобным взглядом. Только те даже бровью не повели, словно лекарь для них был пустым местом, а затем продолжили сплетничать.

Ив становилось лучше. Нуска, успевший изучить все о болезнях легких, смог довольно ловко избавиться от смертельных повреждений. Только вот когда сифа приоткрыла глаза, Нуску обдало леденящим холодом.

– Ты… зачем вернулся?.. Убирайся… – хрипло проговорила она. Ее изуродованное лицо сморщилось и стало еще страшнее. – Не смей прикасаться ко мне! Лучше я сдохну! Сдохну!

Ив завопила так, что Нуска был вынужден кивнуть и молча удалиться. Но, стоило ему отойти на несколько шагов от кучки лекарей и сифы, как он услышал свист.

В это мгновение к нему подлетел Жеро. Все с той же слащавой улыбкой он заключил лекаря в объятия и голой рукой перехватил летевшее в спину Нуски копье.

Лекарь замер. Юноша все еще продолжал обнимать его, но хаванец не находил в себе сил, чтобы обернуться или сделать шаг вперед.

– Сдохни!!! Просто сдохни!!! Пусть все, все, все узнают, какой ты!!! Тварь!!!

Нуска внутренне содрогнулся и вырвался из рук арцента, а затем, проходя мимо, похлопал своего спасителя по предплечью.

– Не стоит, – проговорил Нуска. – Но спасибо.