Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб

– Хайя, у меня в рукаве не просто ферзь, а сам король. – Нуска покачал головой и вздохнул, не желая пояснять собственные слова. – Со мной точно все будет в порядке. Но хотя бы на секунду… задумайся о себе. О своих отношениях с родителями. О возможности что-то изменить в этой бездновой жизни.

Хайя вдруг застыл, вглядываясь в лицо Нуски. Он даже нахмурился, словно переваривая сказанное лекарем, а затем выдал:

– Почему ты говоришь так, будто что-то знаешь о моей жизни? Нет, подожди, это прозвучало слишком грубо… – Хайя замялся, продолжая вжимать лекаря в стену, а затем продолжил: – Тебе кто-то что-то рассказал обо мне, верно? Но даже так…

– Мне никто ничего не рассказывал. Просто, пока спал, я видел твое прошлое, Хайя. – Нуска сказал это тихо, не глядя на карборца, чтобы не смущать его еще сильнее. Но тот почему-то некоторое время помолчал, а затем глупо рассмеялся.

– Так вот оно что! А я думаю, с чего бы самому лекарю эрда так волноваться обо мне!.. Ну, я ведь говорил, что ты один из сильнейших сурии. Я даже в подметки тебе не гожусь, так что все равно настоятельно советую не ходить туда. Хотя… Кто я такой, чтобы тебе советовать?.. – Хайя выдал все это на одном дыхании, а затем рывком отвернулся и пошел прочь.

Нуска на секунду даже растерялся, не понимая, в чем причина внезапной смены настроения карборца. Лекарь бросился следом и ухватил друга за плечо.

– Эй, Хайя… Я видел не так много. Да и вышло это не по моей воле… – Нуска сам не заметил, как начал оправдываться.

– Разве я говорил, что это плохо? Все в порядке, Нуска, поступай так, как считаешь нужным.

Хайя легко сбросил руку со своего плеча и скрылся за поворотом. Когда Нуска обежал угол и заглянул в коридор, то карборец пропал. Даже его дэ отследить было невозможно.

Нуска долго ломал голову над тем, что же могло так сильно расстроить жизнерадостного Хайю. Лекарь даже не заметил, как оказался на первом этаже перед огромными резными дверьми. Этот дворец был настолько же отвратительным, как и в снах Нуски. Находиться здесь после увиденного было неприятно. Когда лекарь попадал в знакомые места, то он каждый раз видел перед собой безжизненные глаза маленького Хайи. Или Хайю, залитого кровью, но мчащегося на помощь уже мертвой возлюбленной. Или того Хайю, который кричал в дверях, взывая к совести матери, но так и не получил ответа.

Всего за несколько минут Нуска всем сердцем возненавидел это место. И потому с упрямством на лице отворил двери и вступил в ярко освещенную комнату.

Сначала лекарь даже поморщился, привыкая к неустанно мерцающим огням, а затем обвел зал взглядом.

Да, это было именно то место, где Унова и Хоней принимали сына. И откуда в последний раз отправили его в железную деву.

Два высоких стула, напоминающих троны, виднелись в конце бесконечной комнаты. Длинный стол, располагавшийся ярусом ниже, был заполнен высокопоставленными сурии не только из Карбора, но и из столицы. Нуске было приятно увидеть знакомые лица: Отэна, Хаза, Мару и непоколебимого Усли. По какой-то причине сейчас лекарь воспринимал их как соратников. Только вот сами владельцы дворца тоже сидели за столом. Разве они не должны были занять самые почетные места?

Стоило Нуске подумать об этом, как двери за его спиной вновь распахнулись. Несколько свечей разом потухли, и зал погрузился в легкий полумрак. Тяжелая дэ наполнила помещение, а лица многих присутствующих напряглись.

Эрд в длинном развевающемся плаще медленно прошел мимо Нуски, даже не бросив на него взгляд. Присутствующие смиренно опускали головы. Послышался скрип отодвигающихся стульев – каждый, включая Унову и Хонея, поднялся с места, приветствуя правителя Скидана. Лекарь на секунду даже растерялся: неужели это мероприятие настолько официальное? В столице ни Вильна, ни Нарид не выказывали Сину такого почтения. Даже слуги периодически позволяли себе неформальные высказывания в его адрес.

Но сейчас все сурии стояли, склонив голову. И Нуске тоже пришлось поскорее занять одно из свободных мест и принять максимально благоговейную позу. Хотя в душе он веселился, даже его взгляд иногда скользил по залу в поисках Сина.

Эрд встал возле трона и поднял руку. Сурии покорно опустились на свои места. Когда шум прекратился, правитель медленно опустился на предоставленный ему трон.

Видимо, таковы были обычаи в Скидане. Даже Унова и Хоней – всего лишь наместники. И только эрд обладал полной властью над всеми присутствующими здесь аристократами.

У Нуски на секунду даже глаза зажглись.

В наступившей тишине вновь зашуршали чьи-то одежды, и со своего места поднялся Хоней. Обведя взглядом присутствующих, он громко заговорил: