Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб

Когда выбранный ими ход начал сужаться, хаванец невольно задышал чаще. По событиям прошлых часов он понял, что не переносит настолько замкнутые пространства. Стараясь не подавать виду, он плелся сзади, но каждый шаг давался ему с трудом. И тогда Хайя остановился, аккуратно толкнув лекаря вперед, и пошел сзади, крепко обнимая его за пояс.

– Иди первым. Так ты будешь лучше чувствовать свободное пространство впереди, а мою поддержку – сзади, – произнес юноша на ухо лекарю и даже тихо посмеялся.

Хайя сейчас совсем не походил на пробравшегося в секретную лабораторию юнца. Он вел себя смело, пользовался каждым подвернувшимся им шансом, словно был полностью уверен в победе. Нуска мог только удивляться тому, куда делся тот юноша, что, чуть не плача, умолял хаванца уделить ему немного внимания.

И Нуска, подпитываясь уверенностью у спутника, пошел дальше, даже не зная, что же они ищут. Не понимая, куда идут. Не зная дороги, не разбирая впереди ничего, он был уверен только в одном: Хайя выбрал правильное направление, и они обязательно выберутся сухими из воды.

Вскоре ход стал расширяться, а лекарь почувствовал себя лучше. В какой-то момент спуск в коридоре стал пологим, и Нуска мог только порадоваться тому, что его все это время крепко придерживали сзади: ступая вслепую, он уже несколько раз чуть не покатился кубарем вниз.

Прошло не меньше получаса, когда они, наконец, вошли в небольшой ярко освещенный зал. Здесь все было не только обито металлом, но и украшено теми же страшными изваяниями ревущих драконов, что Нуска увидел на въезде в город. По обеим сторонам от выкованного из руды ковра плескалась огненная жидкость: лекарь даже боялся смотреть в ее сторону, трезво оценивая уровень своего невезения.

Хайя вновь пошел впереди, таща лекаря следом. Нуска даже не успевал как следует осмотреться: лишь отметил множество светильников на стенах, необычные картины и плакаты. Все они были серо-красными.

– Все в порядке? – еле слышно спросил Нуска, чувствуя, как напрягся юноша, ступив в эту комнату.

– Не знаю, – честно ответил он, продолжая мчаться вперед по проходу. Звук их шагов гулко отдавался от стен.

«Как много времени прошло? Почему нас еще не ищут? Неужели это ловушка?»

Внезапно Хайя остановился, а затем рывком прислонил Нуску к одной из статуй.

– Эй! Здесь не место для этого, не понимаете?! Что вы здесь вообще забыли?! Скорее заканчивайте и приходите на общий сбор! Лидер не будет ждать, пока вы тут с головы до ног друг друга оближете!

Нуска услышал, как шаги незнакомца звучат все дальше и дальше. Когда же наступила тишина, лекарь со всей силы отпихнул от себя карборца, тяжело дыша.

Хайя лишь бросил на него виноватый взгляд, убрал руки и аккуратно похлопал лекаря по плечу.

Склонив голову, он еле слышно зашептал Нуске на ухо:

– Мы должны попасть туда. Скрывай лицо так долго, как сможешь. А когда я подам сигнал – сделай выброс светлой дэ. Это не так трудно. Справишься?

– Да… Думаю, да, – пробормотал лекарь и кивнул. Почему Хайя все время выбирает подобные способы решения проблем?!

Проследив за мужчиной, что застал их в зале, они последовали по оставленному им следу дэ. Эта сеть коридоров оказалась еще сложнее, чем улицы Подземного города. Нуска понимал, что никогда в жизни не выбрался бы отсюда сам. Что мог плутать и плутать здесь, пока не умер бы от голода и жажды.

Внезапно, завернув за угол, лекарь оказался оглушен шумом чужих голосов. Казалось, десятки, даже сотни людей собрались здесь, чтобы поорать друг на друга. И тогда Хайя, схватив лекаря под руку, скользнул прямо в толпу. Они смешались с другими карборцами.

Нуске уже казалось, что кислота разъедает ему зубы, что он и сам – кусок кем-то позабытой необработанной руды. Так много в этом помещении было металлических сурии.

Все толпились, толкались. Лекарь то и дело натыкался на чьи-то локти и плечи и застревал в толпе, но Хайя останавливался, находил его и вновь брал за руку. Он скользил меж сурии, как рыба в воде, был ловок и быстр. Нуска на секунду и позабыл, что сейчас следует не за самим эрдом.

Это ли имел в виду Хайя, говоря, что в Скидане не только Син способен решать проблемы? Неужели Нуска и правда может рассчитывать на этого заносчивого юношу?

Но внезапно громкий клич воззвал ко всем присутствующим. Карборцы сразу замолчали, но продолжили переминаться с ноги на ногу, распихивая друг друга.

– Товарищи, наконец-то вы все здесь! Посмотрите, как много нас! Еще несколько месяцев назад здесь собирались крупицы карборской знати, но сегодня мы видим членов всех знатных домов Карбора! И не только, не только! Приглядитесь: нас поддерживают и арценты. Этот союз будет нерушимым!

Лекарь влетел в спину Хайи да так и застыл на месте. Юноша вслушивался в речь. Было не трудно догадаться, что сейчас вещал кто-то из владельцев этой чудовищной лаборатории. Его голос был таким громким, что Нуска не сомневался: сейчас эти слова слышит весь Подземный город.