Распутья. Добрые соседи

– С мистралийцами уехал. Орландо сманил, зараза одноухая. У Пако большие проблемы с иностранными языками, а мистралийский за границей не в таком ходу, как, например, ортанский или голдианский. Вот Пако и уехал в конце концов на родину. Жаль было с ним расставаться, но ему там и правда лучше.

Что ж, поговорить с Пако не удастся, Мистралия далеко. А жаль… Уж не нарочно ли его туда спровадили?

– А Элмара вы тоже сами видели?

– Да, конечно. Он заходил несколько раз. С чего вы вдруг решили, будто он погиб?

– И вы тоже уверены, что он был настоящий?

Ольга рассмеялась и ловко подцепила спицей сползшую петлю.

– Иллюзии неспособны столько пить. Это шутка, – добавила она, видя, что шутку не оценили. – На самом деле я их вообще не вижу. Врожденное свойство такое. Потому, будь Элмар ненастоящим, я бы его не увидела. Между прочим, его даже Повелитель не собирался убивать, во всяком случае, до проведения своего ритуала. Ему Элмар не нужен был, ему Азиль нужна была, живой и зрелой. А нимфа и ее избранник связаны, и случись что с Элмаром – остался бы Скаррон без нимфы.

– А эти сведения откуда?

– Откуда узнала я – уже не помню, но вообще-то в книгах это есть. Могу Диего спросить, если вам нужно точно. Он в свое время тоже интересовался этим вопросом, когда встречался с Азиль.

Откуда-то снаружи послышался одинокий выстрел.

Ольга вдруг изменилась в лице и так резко вскочила со стула, что тот отлетел в сторону, а сама она едва не упала, успев в последний момент схватиться за край стола.

– Ваше величество! – в панике закричала она и, едва восстановив равновесие, бросилась к двери. На ее лице можно было без труда прочесть все ужасы, которые она только что вообразила.

Хлопнула дверь, стукнула трость, и совершенно живой (что ему, гаду, сделается!) король перехватил испуганную даму на пороге.

– Ольга, ты с ума сошла – так носиться в твоем положении! Стреляли наши, с Центральной башни. Ты разве не слышала или с перепугу не обратила внимания?

– А как вы различаете? – вопросом на вопрос ответила Ольга.

Виконту тоже было интересно услышать, как он это различает, но до прямого вопроса он бы ни за что не унизился.

– На слух, – слегка удивленно пояснил король. – Более того, это снайперская винтовка последней модели, изготовленная в клане Сигмар по спецзаказу персонально для Кантора.

– Так это он стрелял?

– Мне сложно представить, что он позволил прикоснуться к своей новой игрушке кому-то еще. Не говоря уж о том, чтобы стрелять для забавы. А тебе? Кстати, прошу прощения, доброе утро, виконт.

– Я же не знала…

– Вот именно поэтому у тебя нет никаких причин срываться с места при каждом звуке выстрела и мчаться проверять мою сохранность. Или есть? – Он пристально всмотрелся ей в глаза, чуть прищурившись, будто надеялся высмотреть нечто видимое только избранным. – Тебе точно нечего мне сказать? Или вам с Кирой понравилось все решать без меня и ты решила впредь только так и поступать?

– Нет, ничего не было, правда. И тот сюжет про снайпера больше не повторялся, просто я его помню слишком хорошо, вот и испугалась.

– Тебе нельзя так пугаться! Стресс может спровоцировать преждевременные роды, а тебе еще недели две или три…

Ольга вздохнула.

– Скорей бы уж. Вы бы знали, как я замаялась с этим пузом…

По лестнице дробно простучали сапоги, и несколько мгновений спустя в гостиную ворвалась возбужденная королева.

– Шеллар, – с порога закричала она, – ни в коем случае не подходи к окнам! Кантор только что снял вражеского снайпера. Они точно тебя выслеживали и на этом не остановятся!

– Это прекрасно, – невозмутимо кивнул Шеллар. – Я имею в виду успех Кантора, а не то, что меня выслеживают снайперы. Кстати, это ни для кого не новость, подобные действия ожидались, и я прекрасно помню о необходимых предосторожностях. И вовсе незачем кричать. Вы отправили людей забрать тело и осмотреть точку?

– Неужели ты полагаешь, что без твоего напоминания не догадались бы? Разумеется.

– Я хотел бы тоже посмотреть.

– Да что нам, сюда его тащить?

– Ну, я мог бы спуститься ради такого случая. Под охраной, как положено, возможно, в компании виконта, если он тоже изъявит желание взглянуть.

– Ладно, я зайду за тобой, когда принесут, – пообещала королева и неприязненно покосилась на виконта. – А что до этого господина, то я не пущу его на крутую лестницу, пока его лечащий врач не даст гарантии, что пациент способен самостоятельно по ней спуститься и подняться. Сверзится еще по дороге и окончательно себе шею свернет, а скажут потом, будто это ты его сбросил.

– Мне совершенно неинтересно смотреть на каких-то незнакомых покойников, – поспешил вставить Бакарри. Получилось резковато, но он слишком торопился отказаться сам, пока ему не запретили.

– Вопрос исчерпан, – равнодушно пожал плечами Шеллар и направился к двери.

Ольга со вздохом подняла упавшее вязанье и одарила виконта укоризненным взглядом.

– Да уж, заварили вы кашу…

– Я? – вознегодовал тот.

Шеллар остановился в дверях: