Расправить крылья

– И это радует! Зато ты страдаешь несуразностью поведения! Да, я отлично помню, что насильно выдать замуж наяну невозможно, но поверь, иногда очень хочется. И Таррин бы отдохнул от твоих выходок! А вот из Академии забрать могу легко. Если помнишь, до твоего совершеннолетия еще три года.

У меня внутри все похолодело:

– Но ты же этого не сделаешь?!

– Как знать. Попробуй убедить меня. Лично.

– Это шантаж!

– Он самый, ваше высочество, – ехидно заметил отец. – Мигом во дворец, у тебя есть полчаса.

Браслет остыл, а я шлепнулась на кровать. При мыслях о замужестве совсем забыла о возможностях отца прервать мое обучение. Впрочем, чему я удивляюсь, и так знала, что за свою выходку придется заплатить. Ладно, что сделано, то сделано, в любом случае я ни о чем не жалею.

В дверь постучали, когда я распихивала по карманам остатки того, что получила от Лексы. Если это представители Гильдии, то придется их разочаровать – требование короля как-никак всегда важнее их приказов.

На пороге стоял хмурый дракон. У меня сердце дрогнуло.

– Готова? – только и спросил он. – Пойдем, портал для преподавателей откроешь. У меня доступа во дворец нет.

Я кивнула, пристально наблюдая за ним, но Берт отвел глаза и направился к лестнице.

– А ты откуда знаешь, куда я иду и зачем?

Я едва поспевала за ним, прыгая через ступеньки.

– Адмир сказал. Он получил разнос по магической почте. Даже не знаю, за что больше – потерю полунайтов или поцелуй дочери короля.

– Берт, не было никакого поцелуя! – не выдержала я перед площадкой второго этажа. – Адмир мне подыграл и…

Дракон остановился, резко обернувшись, и я налетела на него. Он поймал меня с самым невозмутимым видом, опустил ладони на талию и отодвинул на расстояние вытянутой руки. В его глазах полыхал огонь.

– Неужели мучилась? Как бы в результате своей игры на публику, которая не заметила разницы между фальшивым поцелуем и настоящим, ты не стала леди Адмир, принцесса. Раз уж статус жены лионского принца тебя не привлекает.

Я поперхнулась:

– Ты о чем?! Я же не стала в результате нашего поцелуя леди Гамильтон!

Он застыл на мгновение, а затем напряженно спросил:

– А ты бы хотела?

Ага, так я тебе и призналась! И тут у меня вырвалось, вопреки тому что заявила чуть раньше:

– Лорда Гамильтона не существует, так что и говорить не о чем! – и прикусила язык. Но поздно.

– Уверена? – прищурился он.

Я вытаращила глаза:

– Чего я не знаю, Берт?!

Он не успел ответить – этажом выше послышались быстрые шаги, и с нами поравнялся сосредоточенный декан факультета Высшей магии.

– Я смотрю, все в сборе, – язвительно протянул он, обходя нас. – Какой непредсказуемый год – принцесса, дракон, озабоченная староста и непредвиденные подарки из другой страны. Надеюсь, что больше никого и ничего не предвидится. Хотя я бы уже не удивился. Помните о своем обещании, ваше высочество.

Я кивнула, а Берт едва не прожег его взглядом. Кажется, вы в двух шагах от драки, профессор Адмир. Выпустив мою талию, дракон схватил меня за руку и увлек на второй этаж вслед за торопливо шагающим деканом.

– Он знает, кто ты? – поинтересовалась я шепотом. – И давно?

Берт поморщился и тихо ответил:

– Твой отец проговорился, когда связался с Адмиром и потребовал меня к себе. Так что теперь знает. Король рвал и метал, Альяна, и в выражениях не стеснялся. Хорошо, что, кроме декана, в кабинете были те, кто подтвердил твое алиби – я, Лили и Аманда. Последняя теперь тоже в курсе, что ты принцесса, а я полудракон. Зато представители Гильдии пока в неведении, на кого напали сегодня вечером. Их ждет сюрприз.

Насчет Аманды я не беспокоилась, думаю, Лили убедит ее сохранить мою тайну. А про магов мне было совсем неинтересно слушать! Но, кажется, Берт, как обычно, ушел от интересующей меня темы. Ничего, я еще выведаю все, что хочу! Вот только с папой пообщаюсь… Эх, боюсь, разговор будет не из легких.

Задержки у портала не случилось – Адмир дождался нас, быстро коснулся пальцами каменного свода, и через мгновение мы втроем оказались в королевском дворце.

Глава 17

– Добрый вечер, – поприветствовал нас седовласый служитель у портала. Я едва успела вернуть свой обычный образ при переходе. – Лорд Адмир, лорд Гамильтон…

Ого, это его настоящий титул?!

– …вас ожидает его величество. Ваше высочество, мое почтение. – Служитель поклонился мне. – Вас просили подождать в своей комнате.

Декан, а вслед за ним и Берт коротко кивнули и, не оглядываясь, ушли в сторону тронного зала. Я даже рот открыла от удивления. Ничего себе, звали меня, а хотят видеть их? А можно я в Академию вернусь?

Впрочем, вряд ли мне это позволят, но я не я буду, если просто отсижусь в своей комнате, ожидая аудиенции у венценосного папочки. Не дождется! Пообщаюсь лучше с Лексой, нам есть что обсудить.

До гостевых покоев сестры добралась быстро и сразу поняла, что искать старшую принцессу не придется. Грохот бьющихся предметов заставлял вздрагивать окружающих. Слуги, проходящие мимо, старались ускорить шаг и делали вид, что ничего не происходит.

Я приоткрыла дверь и услышала рык Даррена:

– Как тебе это в голову пришло, Колючка!