Расправить крылья

– А вот это совсем печаль, – покачала головой бабуля. И тут же как ни в чем не бывало зачерпнула ложкой ярко-голубое зелье и налила в пробирку, плотно закупорив крышку. Затем проделала это во второй раз и протянула одну мне, а другую – Лексе. И пояснила на удивленный взгляд последней:

– Зелье, забирающее магию на час. Отдашь Даррену, если я его лишний раз не увижу, это будет просто замечательно.

Лекса едва зубами не заскрежетала, но зелье забрала.

– Отдам позже, иначе он заинтересуется, с какой стати ты так расщедрилась.

– Дело твое, – пожала плечами Эмма. – А разве он не знает, что вы задумали? Мило. Ты делаешь успехи, Алексия.

Что-то на этот раз затянулся ритуал «Ненавижу Питера и всех его отпрысков». Как меня-то только терпит?!

Лекса сунула руку в карман и протянула мне сначала плоский пятиугольный камень, отливающий синим – мобильный портал! – а затем три шарика бледно-серого цвета.

– Порталом, надеюсь, ты пользоваться умеешь, – пояснила она. – А это – зелье для отвлечения внимания. У тебя есть полчаса, раздавишь перед тем, как куда-то пойти.

– Полчаса? – встрепенулась Эмма. – У меня же обновленное зелье на пятнадцать минут работало!

Сестренка улыбнулась:

– А у меня теперь на полчаса.

– Ну-ка, ну-ка, что ты туда добавила?!

Кажется, в этот момент Лекса сдала главный экзамен по зельеварению – у бабули. Я запихнула подарки в карман и прошлась по комнате, с интересом разглядывая полки и разложенное на них. Половину названий растений не знала, как Алексия и Эмма все это помнят? А они увлеченно общались друг с другом, используя непонятные термины, и о чем-то жарко спорили. Минут через двадцать я не выдержала:

– Не хотелось бы вас прерывать, но мне вдобавок нужно сонное зелье, желательно действующее мгновенно.

– Зачем? – в один голос спросили сестра и бабуля.

Я вздохнула:

– Чтобы усыпить стражников. Даже если они не заметят меня, когда я пройду мимо, то исчезновением полунайтов заинтересуются.

– Резонно, – кивнула бабуля, убрала использованный котелок и достала чистый. – Садись, будет тебе зелье. Но пообещай мне рассказать о том, как все прошло.

– Само собой!

Рецепт оказался простым, и спустя полчаса зелье было готово. Еще через минуту оно скаталось в небольшой бледно-зеленый шарик. Бабуля не пожалела целых три.

– А я слышала про сонный порошок, – задумчиво сказала я.

– Вчерашний день, – фыркнула она. – Порошок можешь сама вдохнуть, а тут – последняя разработка! На час уложишь, причем моментально.

– Спасибо, Эмма! Спасибо, Алексия! – искренне поблагодарила я.

– Вот что бы высшие маги без нас делали, правда? – подмигнула бабуля Лексе, и обе довольно заулыбались. – Ладно, топайте по своим дворцам да академиям, у меня еще много дел, и Шелдон… – Она запнулась. – С тебя отчет, Альяна.

Про лорда Ферта мы благоразумно не стали уточнять, но я видела, что Лексе очень хотелось. Попрощавшись с бабулей, мы покинули особняк и направились к стационарному порталу пешком. Конечно, можно было воспользоваться мобильным, но тогда пришлось бы переноситься во дворец, а это чревато. Да и не обсудили мы один интересующий меня момент.

– Ты сказала, что есть предположение, почему Берт себя так повел. Какое?

Но Лекса только покачала головой:

– Я хочу точно выяснить все, и собираюсь сделать это в ближайшее время. Вряд ли мои предположения правдивы, но, думаю, Берт считает иначе. Поверь, у него есть причины так поступать.

И она туда же?!

– Лекса! Перестань его защищать! Вы сговорились, что ли?!

Сестра улыбнулась:

– Нет. Просто я знаю его дольше и знаю кое-что из того, что случилось до твоего появления на Таррине. Надеюсь, это ошибка. Я обязательно поговорю с Дарреном, но после того, как ты осуществишь свою затею со спасением полунайтов. Боюсь, Змей может хватиться мобильного портала. Когда ты собираешься организовать свой вояж в подземелье?

– Сегодня вечером, – буркнула я. Ну вот что ей мешает хотя бы намекнуть?!

– Замечательно. Если нарисуются проблемы, не забудь про браслет.

– Само собой…

Несмотря на помощь сестры, меня захлестнула обида. Однако у здания портала мы крепко обнялись. Искренне.

– Выше нос, Альяна, уверена, что все будет хорошо. – Лекса чмокнула меня в щеку.

– Но не в этой жизни, да?

– Глупости! И выброси из головы идею выйти замуж за Рэма. Я лично буду против!

Лекса, я тебя обожаю!

Служитель портала смотрел на нас во все глаза. Две принцессы одновременно в маленьком городке – это было удивительно, к тому же Лекса сегодня здесь не появлялась.

Пробежавшись пальцами по каменному своду, я почти мгновенно перенеслась в Академию. Повезло, что комната с порталом была пуста, и я сразу использовала родовую магию, чтобы преобразиться. И тут же противно заныл желудок. Я вспомнила, что позавтракать так и не успела, а у бабули даже ни разу не вспомнила о еде, слишком была увлечена происходящим. Но теперь организм просто кричал о том, что его никто не любит и не кормит. Нужно срочно исправить!