Расправить крылья

Я наскоро попрощалась с Лили, которая выглядела виноватой, и метнулась к нужной двери. С этими переживаниями едва не забыла, что внешность, пожалуй, надо сменить. Будет весьма удивительно, если из портала шагнет неизвестная девица без предварительного запроса. Шелдон Ферт вместе с бабулей жили уединенно на берегу моря: в их небольшом городке имелся всего один портал, который, само собой, охранялся служителями. Владения лорда Ферта были обширными, но предпочитал он именно этот небольшой дом на окраине леса. Подальше от столицы, поближе к природе. Не иначе бывшая оборотническая сущность требовала.

Родовая магия осветила меня бледно-голубым цветом, и я уверенно пробежала пальцами по камням. Брошюру с рисунками порталов Таррина я выучила еще несколько лет назад. Отец был сильно против, когда я потребовала полный доступ, как принцесса, но отказать не мог.

Моим родителям, вернее, папе, можно было только посочувствовать. Первые несколько лет, прожитых на Таррине, добавили седых волос его величеству. Я собрала все книги, которые могла достать, и перечитала большинство из них. Я тренировала не только магию воздуха, но и родовой дар метаморфов. Король вздрагивал, когда узнавал непоседливого отпрыска в детях слуг или подданных. Только мама посмеивалась, и в этот момент Питер, кажется, завидовал тому, что его жена – наяна и видит метаморфов в их истинном обличье.

Мне нравилось менять внешность, ведь в Драконьей империи просто не в кого было преображаться. Магия метаморфов, конечно, имела определенные ограничения – как минимум пол и возраст. Будучи ребенком, я не могла превратиться во взрослого человека. Но во дворце преображение мне быстро наскучило. Я начала тренировать магию внешних иллюзий, и дворец вздрогнул еще сильнее. Бурная река и полчища мышек – самые безобидные из моих шалостей…

– Доброе утро, ваше высочество.

Это первое, что я услышала, оказавшись в стационарном портале города Ридана. Воистину, самое быстрое на свете – мысль! Сколько всего пришло в голову, когда я шагнула в арку, залитую синеватым светом.

– Здравствуйте, – вежливо отозвалась я.

– Прикажете заложить карету, ваше высочество? – Пожилой служитель в сером балахоне почтительно склонился передо мной.

– Не стоит, я прогуляюсь, тут недалеко.

Если он и удивился, то никак этого не показал. Или я не заметила.

– Как скажете, ваше высочество. Приятного дня.

– И вам, – пробормотала я, распахивая дверь.

Я любила бывать в этом уютном маленьком городке, хотя и появлялась здесь нечасто. Все же отношение королевской семьи к лорду Ферту исподволь передалось и мне. Я толком не знала нового мужа Эммы, но была наслышана о том, что он натворил. И о том, что спасла его наша бабуля вместе с Лексой с Дарреном, которых она попросту заставила. Наверное, я вряд ли когда-нибудь пойму Эмму и ее любовь к бывшему ректору Академии магических секретов. Зато всегда восхищалась ее безразличием к тому, что любимый когда-то был оборотнем.

А ведь в этом мы с бабулей похожи. Мне тоже все равно, что Берт – полукровка…

Мотнула головой, избавляясь от странных мыслей. Это даже сравнивать нельзя, я не люблю дракона!

Дыхание осени уже явственно ощущалось в воздухе. Пожелтевшие листья деревьев и поникшая трава удручали, но яркое солнце и утренняя свежесть заставляли забыть, что приближается зима. Впрочем, зима на Таррине никогда не была долгой и снежной.

Идти пришлось недолго. Портал находился не более чем в десяти минутах ходьбы от дома лорда Ферта. Я припустила едва ли не бегом, намереваясь побыстрее попасть на слет главных наян нашего королевства. Лекса, бабуля и я – только Алексаны не хватает! Наверное, еще и мамы, но она редко присутствовала на наших сборищах. Ее отношения с Эммой были ровные, но вряд ли обе смогли до конца принять характеры друг друга.

Резиденция бывшего ректора возникла, как всегда, неожиданно, едва я завернула за угол одного из небольших строений, коих много в Ридане. Здесь жили скромно, и только лорд Ферт мог похвастаться поистине красивым домом. Два этажа из белого камня, высокая чугунная ограда, ухоженный сад с двумя фонтанами, густой лес, примыкающий с одной стороны… Наверное, когда-нибудь я тоже захочу себе нечто подобное. Во дворце было замечательно, но…

– Здравствуйте, ваше высочество, – поклонились охранники у ворот и предусмотрительно распахнули их.

– Доброе утро. – Я проскользнула мимо открывшейся створки и быстро направилась по дорожке, ведущей к дому.

– Наконец-то!

Входная дверь распахнулась, и на пороге возникла Лекса. Мы крепко обнялись и не смогли сдержать радостных возгласов. Но, когда эмоции немного улеглись, я удивленно спросила:

– Как тебе удалось так быстро попасть сюда?

– Кажется, кто-то просил у меня нестационарный портал? – подняла бровь наследная принцесса.

– Лекса, ты чудо! – Я сжала сестренку в объятьях и чмокнула в щеку.

– Не забудь произнести это минимум раз сто, когда Даррен обо всем узнает, – вздохнула она.

Я нахмурилась:

– Ты ему так и не сказала?