Распоротый

Ночь нежно обнимала меня, баюкала в своих влажных объятиях. Земли не было, и неба не было тоже, все тонуло в вязкой бесконечной мокроте. Только движение теплого, обтекающего меня воздуха да писк в ухе напоминали мне, что я все еще нахожусь в этом мире, а не по ту сторону добра и зла. Я закрыл глаза и увидел Таш, такую, какой она была сегодня: золотоволосую, в тоненькой разлетайке, гибко прижавшуюся к моей груди. Ее опущенные ресницы беззащитно вздрагивали, а полуоткрытые губы тянулись ко мне в ожидании поцелуя. Еще секунда – и я почувствовал на щеках ее влажные от дождя ладошки. Зажмурившись от пронзившей все тело дрожи, я затряс головой, отгоняя видение, а потом взглянул на часы и обнаружил, что пора снижаться.

Я вынул камеру из дупла, где она была спрятана, и, натянув на нее капюшон, стал просматривать запись. Все было, как обычно, за исключением того, что теперь мне не к кому было обратиться для опознания проехавших. В сторону Лайлеса проследовали две паровые платформы с какими-то тюками, четыре всадника и два экипажа. После этого, уже в сумерках, вслед за ними проехал электромобиль. Два всадника и один экипаж вернулись обратно, но они меня теперь мало интересовали. Никого из них я не знал, спрашивать мне было некого, а вот электромобиль был серьезной ниточкой, по которой я мог пройти очень далеко.

Убедившись, что ни передач, ни возмущения лямбда-полей за прошедшие сутки не зафиксировано, я встал с мокрого ствола поваленного дерева, на котором сидел, и, поправив антиграв, снова поднялся в воздух.

Скорее всего электромобиль направлялся в поселок, и мне страшно интересно было узнать, кто в нем едет сегодня. Однако долететь до поселка я не успел.

Мрак перед глазами сначала посерел, проявляя окружающую меня пелену тумана, а потом засветился, и прежде чем я успел понять, что происходит, и сбросить скорость, прямо по курсу внизу на дороге высветилось размытое желтое пятно. Это была фара электромобиля. Он быстро катился мне навстречу, и не успел я остановиться, как он, тихо посвистывая, промчался подо мной. Мне пришлось достаточно долго догонять его и уравнивать скорости, прежде чем я смог зависнуть над ним и заглянуть в ветровое стекло.

Луч фары, размазываясь по туману, давал небольшой отсвет, и я смог разобрать, кто сидит за рулем Камера с пятнадцати метров ни за что не взяла бы лицо шофера, а я увидел. Увидел и обрадовался. Судьба наконец решила двинуться мне навстречу. Электромобилем управлял тот самый механик, что четыре часа назад увез взбешенного Чару из Желтого дворца. Таким образом, мне не надо было уже гадать, чей голос услышит сегодня мое ухо. Теперь я знал это наверняка.

Опустившись возле знакомого мне домика, я первым делом разыскал в кустах чинзара свой тайник с рекордерами. К сожалению, я прилетел поздно. В домике уже не разговаривали. Датчики на крыше вообще фиксировали какие-то странные звуки, которые напомнили мне ритмичный шорох, возникающий при постановке блок-завесы. Блок-завеса была обычным приемом пиратов при любых переговорах, и я удовлетворенно осклабился, полагая, что накрыл Чару в самый неподходящий для него момент.

Однако спустя некоторое время я понял, что ошибся. В горошине вдруг зазвучали далекие шаги и невнятные голоса. Мне понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что голоса доносятся действительно издалека и к тому же проходят через несколько стен. Оказывается, на этот раз Чара выбрал себе другую комнату, не ту, над которой я прикреплял датчики вчера. Теперь все стало на свои места. Второй голос принадлежал женщине, а ритмичный шорох издавала кровать, на которой Чара развлекался со своей гостьей.

Я поднялся на крышу, чтобы переставить датчики, но было поздно. В домике уже легли спать. Индикатор биомассы зафиксировал тела Чары и его подруги в противоположном от микрофонов углу дома. Когда я наконец разместил датчики там, где надо, из них послышалось только размеренное дыхание спящих людей.

Выругавшись про себя, я отлетел подальше, нашел большое дерево и, сев на землю, привалился к нему спиной. Я всегда ненавидел прослушивать чужие разговоры, и тем не менее по службе мне приходилось этим заниматься. Большей пакости я до сегодняшней встречи с Чарой просто вообще не знал. Когда я слушал радиоперехват, у меня возникало ощущение, будто я держу в руках чужие трусы. Однако выбора у меня не было. Перемотав запись в самое начало, я вздохнул и включил воспроизведение.

Впрочем, ничего интересного я так и не узнал. Вчерашний день завершился постельными вздохами, а сегодняшний начался безостановочным щебетанием девушек, обсуждавших возможность съездить на материк. Как я понял, они хотели, чтобы Чара помог им перебраться через пролив, не платя таможенный сбор.

Вернувшись в домик нынешним вечером, Чара тоже почти что не разговаривал. Отпустив шофера, он долго ходил из комнаты в комнату, а потом, когда к нему приехала женщина, сразу же увел ее в дальнюю спальню.