Расплата за жизнь

— Верно! Но за это нарушение он — офицер милиции — получит не более выговора. Вот и все, чем закончится операция. Стоит ли из–за такого ломать копья? Остальное вы не докажете! Даже если вы возьмете у них Маркова! Ну и что? Ответит, что приехал по приглашению братьев отремонтировать их машины! Поверьте, он не столь примитивен, чтобы провозить оружие в своем багаже! Он хитрее и опытнее! Поймать его с поличным будет непросто! — предупредил генерал.

— Но ведь доказано, что он привез!

— Кем? Магнитофоном? Это уже прошло. Доказательство считается неопровержимым, когда человека взяли с поличным. На месте преступления!

— Что ж, думаю, в этот приезд Маркова…

— Не горячитесь, Потапов. Успех этого дела зависит не только от убежденности, а и от подготовки и терпения, умения выждать и взять наверняка, бесспорно…

— А, если мы его возьмем с доказательством?..

— Тогда можно обвинять Маркова! Но с Быковыми вы промахнетесь. Потом. Вас, как понимаю, интересует не оружие, а коллекция Карпова?

— Конечно!

— Взяв на оружии, вы потеряете даже надежду получить коллекцию! Ибо и они понимают, что, потеряв ее, они теряют все. И даром — не отдадут. Вряд ли такое удастся забрать без крови. Ведь и они, если взяли, знают цену. И отдадут лишь с жизнью. Один вопрос: кто ею поплатится — они или вы? — глянул на Потапова в упор.

— Я уже отбоялся. И не таких скручивал в свое время!

— Знаю! Там была другая ситуация! Сейчас ваша поспешность не оправдана, — встал генерал, давая понять, что разговор закончен.

Александр вышел из кабинета раздраженный. На вопрос Вадима, заданный только взглядом, грохнул кулаком по столу.

— Упустим! Опять промедлим! Как мальчишку отчитал!

— Завтра вечером приезжает Марков! Это точно! Быков по телефону с ним говорил. Надо встретить… — предложил Вадим.

— Кого? Я уже получил за это предложение! И тебе соваться не советую, — ответил хмуро.

— Неужели все напрасно?

— Давай обдумаем! — не сразу согласился Александр. — Брать не будем. Это исключено. Но проследить стоит, хотя бы ради дела, — сказал вздохнув.

…Состав прибывал с опозданием на целый час, и чекисты заметно нервничали. Разглядывали, искали в толпе встречающих кого–либо из братьев Быковых. Ни Димки, ни Кешки не было на перроне. На привокзальной площади среди множества такси и частных автомобилей не припарковалась их машина.

— Неужели не встретят? — удивлялся Потапов.

— Наверное, по телефону узнали об опоздании поезда и не торопятся. Еще есть время. Погоди, приедут, — успокаивал Соколов Сашку.

Но и за минуту до прибытия Быковы не приехали встречать гостя.

— Может, он в последний момент передумал и поездка сорвалась? — засомневался Сашка.

— Не может быть. Он назвал вагон.

Состав пыхтя прижался боком к перрону. Вот и седьмой вагон. Чекисты подошли поближе. Пассажиры выдавливались из дверей, тесня друг друга.

Анатолий Фомич подошел вскоре. Оглядел пустеющий перрон, поднял за лямку легкую спортивную сумку. В ней, как понял Вадим, никакого оружия не было. Она болталась на плече легким мячом.

— Вот это прокол! Да он, кроме исподнего, ничего не взял с собой! — усмехнулся Потапов и добавил: — Вот и возьми его! Отвечать пришлось бы своей шеей!

— Слава Богу, что не опозорились! — согласился Вадим, наблюдая, куда пойдет Марков.

Тот свернул к привокзальной площади, пошел вдоль машин, вглядываясь в номера, лица водителей. Вот к нему подошел частник, хозяин «Жигулей». Предложил свои услуги. Марков заговорил с ним. Но вскоре отошел, присмотрел другую машину, подошел к шоферу Коротко переговорил. Вскоре вышел из машины. «Жигуленок», медленно отъехав, сделал лихой разворот и свернул к переезду.

— Не договорились.

— Цена не устроила. А может, Быков ждет? — предположил Потапов.

— Наверное. Вон, к телефону пошел.

— Значит, сейчас появятся.

— С таким багажом пешком добежать проще! — заметил Александр.

— Смотри! Та же самая «семерка» вернулась за Марковым. Видишь, водитель его позвал. Номер запомни!

— Что за черт! С чего это он? — не понял Вадим, приметив, как, быстро юркнув в машину, Марков отскочил от телефона, когда пришла его очередь.

— Спешит. Неспроста. Давай следом.

Водитель «семерки», узнав, кто перед ним, сказал, что недавний пассажир попросил взять багаж из седьмого вагона. Сослался, что друзья не дождались или не смогли встретить. Шофер взял у проводницы два чемодана своего пассажира, загрузил их в багажник и вернулся за пассажиром, как тот и просил.

— Что было в чемоданах? — спросил Соколов.

— Не знаю. Они были закрыты на ключ и обвязаны ремнями.

— Тяжелые?

— Не очень.

— Он сколько заплатил?

— За проезд. По общей таксе. И за услугу с багажом накинул немного.

— Почему сам не взял вещи, что сказал?

— Боялся друзей просмотреть. Мол, вдруг еще подъедут.

— А проводница как отдала багаж?

— Он мне сказал: «Передай ей, что ты от Толика из седьмого купе. Она отдаст». И правда, тут же отдала. Только велела зайти с другой стороны, не с перрона. Мол, я из–за вас неприятности иметь не хочу. Скажут, что я тряпки на спекуляцию вожу, и с работы выгонят. Я так и сделал, как она попросила.

— Куда отвезли пассажира?

— В гостиницу «Колос».