Расплата будет жаркой

– Нет, позволь мне закончить. – Он прерывисто вздохнул. – В моей душе поселилась пустота. Моя жизнь стала пустой. Это началось, когда я потерял свою мать. Мне было гораздо проще притвориться, что вещи, дом и любые материальные предметы заполнят душевную пустоту. Потому что их можно заменить другими предметами. Вот так я сделал вид, что мои деньги и мои коллекции помогут мне, но они только замаскировали реальную проблему. В моей жизни не было никакой любви. Моя мать пожертвовала всем, чтобы заботиться обо мне. Чтобы меня вырастить. Я забыл, что она пошла на жертву. Я забыл важность ее любви, потому что мне было слишком больно об этом думать. И я стал другим человеком. Мне не за что собой гордиться. Но я хочу, чтобы все изменилось. Я хочу быть хорошим отцом нашему ребенку. Я желаю быть тебе хорошим мужем. Я хочу забыть о страхе. Потому что, по-моему, любовь и страх несовместимы.

– Рокко, я тоже тебя люблю, – сказала она, подходя к нему и целуя его в губы.

Рокко накрыло волной облегчения, покоя и счастья. Он уже не помнил, когда чувствовал себя таким счастливым.

– Какая странная штука жизнь, Чарити, – сказал он. – Во многих отношениях ты была воплощением моего худшего кошмара. Ты украла у меня деньги. И знаешь, как это оскорбительно для человека вроде меня. Затем ты украла мое сердце, которое я защищал яростнее всего. Но я все равно тебе благодарен.

– Да, я сожалею, что украла у тебя деньги. Но я не жалею, что завладела твоим сердцем.

– Я не сожалею ни о первом, ни о втором, потому что мы вместе.

– Что мы будем делать, когда наш ребенок спросит, как мы познакомились? – произнесла Чарити.

Рокко впервые за долгое время весело рассмеялся:

– Я полагаю, мы скажем ему правду. Как я встретил красивую воровку, увез ее на свой остров, и мы полюбили друг друга. Он нам естественно не поверит. Именно поэтому я считаю, что будет лучше сказать ему правду.

– Из твоих уст такой ответ звучит очень романтично, – заметила она.

– Разве нет? По-моему, романтично. – Рокко посмотрел на футляр с кольцом. – По крайней мере, так будет, если все остальное получится. – Он опустился на колено и обнаружил, что ему очень приятно так стоять перед Чарити. – Ты дашь мне руку?

– Конечно, – сказала она, к ее горлу подступил комок.

Взяв Чарити за руку, Рокко надел ей кольцо на палец.

– Чарити, ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.

– Да, – ответила она.

Наконец она согласилась стать его женой.

Наконец она выбрала его.

Рокко встал и заключил Чарити в объятия, целуя ее страстно и горячо.

– Я люблю тебя, – сказал он. И я буду ужасным мужем. По крайней мере, так будет казаться. Потому что я буду меняться очень медленно. Я совершу ошибки. Пройдет некоторое время, прежде чем я привыкну к новым чувствам. Но я хочу стать другим. Потому что ты очень важна для меня. Ты важнее моего спокойствия и моей гордости. Ты важнее всего, что у меня есть. Кстати, я разбил вазу и статуэтку.

Она округлила карие глаза:

– Неужели?

– Да.

– Рокко, зачем ты это сделал?

– Потому что я разозлился. И потому, что эти вещи не имеют значения. Ты единственное, что для меня важно. И ты не вещь. Я не могу тебя присвоить. Я не могу владеть тобой. И по правде говоря, я не желаю тобой владеть. Потому что я люблю, когда ты споришь со мной и противостоишь мне. Мне нравится твой ум и твое тело. Я хочу, чтобы ты была со мной на равных. Я не желаю изменять твою жизнь сильнее, чем ты изменила мою.

– До встречи с тобой мне казалось, что я не знаю себя, – сказала Чарити. – Я думала, что просто меняю маски и играю роли. Я чувствовала себя такой жалкой и ненужной. Но ты так смотрел на меня. А однажды ты назвал меня бесценной. Ты говорил, что я важна для тебя. Если все остальные заставляли меня чувствовать, будто я им мешаю, ты помог мне ощутить себя желанной. Но я не задираю нос. Я знаю, кто я такая. И я понимаю, чего я заслуживаю.

– Чего, дорогая моя?

– Любви. И тебя. Я хочу тебя.

– Что-нибудь еще? – спросил он, снова целуя ее.

Она махнула рукой:

– О, еще куча всего. Но мы можем заняться этим позже.

– Ты уверена?

Она захлопала ресницами, глядя на него:

– Я хочу пони.

Он усмехнулся.

– Мы это обсудим, – произнес он.

– Почему бы нам не обсудить это после того, как мы поднимемся наверх? У меня такое ощущение, что после у тебя улучшится настроение.

– Мое настроение улучшилось в тот момент, когда ты впервые появилась в моей жизни, – сказал он.

– В самом деле?

– Ну, иногда ты была непредсказуема.

Чарити улыбнулась:

– Ладно. Мне не хочется быть предсказуемой.

– Ну, по-моему, об этом незачем волноваться.

– Итак, бывшая мошенница выходит замуж за итальянского миллиардера, – произнесла Чарити. – Одно можно сказать наверняка: наша жизнь скучной не будет.

Эпилог

Чарити оказалась права во многом. Она прожила с Рокко пятнадцать лет, и их жизнь однозначно не была скучной. Им просто было не до скуки с четырьмя детьми.

А теперь, когда один ребенок стал подростком, а другие приближались к этому возрасту, в доме разыгрывались настоящие драмы.