Раскрыть тайны

Нехотя признала ее правоту, тем более из магической лавки вернулась служанка с целым ворохом покупок: все, что я приобрела в столице, осталось в Академии и в доме отца, пришлось заказывать ингредиенты заново. Никакие рецепты бабуле, по ходу, были не нужны – она помнила все наизусть. Гениальный зельевар…

Мы расположились в библиотеке, и Эмма тут же приступила к делу. И меня привлекла. Едва она уселась на пол, я тут же поняла, что и привычки у нас с бабулей схожи. Змей смотрел на нас с интересом, но не удержался от ядовитого замечания:

– Эмма, если бы не твои преступные наклонности, быть тебе деканом факультета зельеварения.

– Бери выше, – хмыкнула бабуля, – я бы свою школу открыла, не чета вашей Академии.

Я загорелась:

– А может… – И тут же стушевалась под удивленными взглядами мужа и Эммы. – Ах, да… Нашла в кого влюбиться!

– Кто бы говорил! – фыркнула она, но тему развивать не стала.

Через час все нужные пробирки были заполнены. Я наблюдала за действиями бабули и поражалась ее умению точно отмерять необходимые компоненты и быстро готовить зелья. Настоящий талант! Она заметила мой интерес и невольное восхищение и улыбнулась:

– Ты тоже так сможешь, у тебя отличный потенциал, Алексия. Все-таки кровь – не вода.

– Надеюсь, некоторые твои качества моей жене не передались, – фыркнул Даррен, поднимаясь с кресла, а я насупилась. – Распоряжусь насчет обеда, потом преображайтесь – обе! – и отправимся. Хочется поскорее закончить с этим.

– В кои-то веки я с тобой согласна, – ввернула Эмма.

– Польщен.

После трапезы мы с бабулей действительно преобразились. Отрезали волосы, размазали по ним краску, да так, чтобы цвет был почти неузнаваем, и вдохнули зелье для изменения цвета глаз. Я наклеила пятно, а вот бабуля это делать категорически отказалась – воспоминания о собственном были слишком неприятны. Впрочем, в ее облике и так невозможно узнать наяну. Переодевшись в самые темные платья, что нашлись в шкафу среди нарядов моей сестры, мы накинули плащи, рассовали по карманам шарики с зельем для отвлечения внимания и несколько флаконов с сывороткой и спустились вниз, к ожидавшему нас Даррену. Тот предварительно отослал всех слуг, чтобы они не видели, в кого превратились принцесса и ее гостья.

Окинув нас задумчивым взглядом, Змей заметил:

– Да уж, не узнать. Милая, ты очки надеть забыла, – и протянул мне недостающий аксессуар. Неужели с брачной ночи остался? Кажется, я покраснела.

– Какой ужас, – вздохнула бабуля, – я выгляжу хуже, чем последняя дурнушка королевства.

– Сыворотку не забыла приготовить? А то Ферт увидит тебя и сбежит. Или предпочтет в тюрьму вернуться, – усмехнулся Даррен.

– Ты же не сбежал, – возразила она.

– А я не Ферт. И ты – не Алексия.

Эмма не нашлась что ответить, да и спорить было некогда. Мы надвинули капюшоны плащей как можно ниже и вслед за Дарреном выскользнули из дома. Привратник немного удивленно взглянул на нашу процессию, но промолчал. Хорошие у принца слуги.

Мы быстро добрались до портала, и Даррен внимательно посмотрел на нас с бабулей.

– Готовы?

– Да, – ответила Эмма.

– Нет, – вздохнула я.

Змей улыбнулся, обнял меня за талию, я схватила за руку бабулю, и мы шагнули внутрь каменной арки. Операция по освобождению Шелдона Ферта началась.

Даррен предупреждал, чтобы мы вели себя тихо и беспрекословно слушались его. Даже у Эммы не нашлось возражений, запал бабули немного стих, едва мы вышли из портала. Немудрено, рисковала, по сути, только она, нам с Дарреном грозил скандал, но никак не тюрьма и тем более казнь, а вот ей…

У каменного свода никого не оказалось – Змей пояснил, что на использование портала тюрьмы есть разрешение далеко не у всех. Даже у обычных надзирателей нет, ведь их можно подкупить, в отличие от высших должностных лиц, которые держатся за теплое местечко. Хотя и в этом я сомневалась…

Мы с Эммой тут же раздавили шарики с зельем для отвлечения внимания, и к Даррену в карман перекочевали еще несколько. Ему же Ферта тащить… надеюсь, у него получится. Я знала, что Змей использует чужую личину – еще до входа в портал его озарил голубоватый свет родовой магии, – но даже спрашивать не стала, чью именно.

– Останьтесь здесь, – распорядился Даррен, выскальзывая из комнаты. И нам ничего не оставалось, как только ждать.

Мы отошли подальше, к стене, чтобы случайно не обнаружить себя, столкнувшись с кем-то из тюремщиков. Минут через пять мимо нас прошел один из тех, кто имел доступ к порталу. Видимо, у него сработала интуиция, он оглянулся, мазнул по нам с бабулей взглядом, но ничего не сказал и скрылся в арке. Не только я, но и Эмма облегченно выдохнула. Неужели она тоже не верила в успех? Или страх поборол даже веру в себя?