Расколотый меч

На сей раз немой вопрос исходил уже от нас троих. Бо даже бросила стирать сажу с лица, а Эдмус — сажу на лицо намазывать.

— От сущности Повелителя отрекаются трижды, — пояснил Веслав. — Ну, понимаете, для гарантии, а вдруг ты два раза формулу случайно произнес? В общем, в теории я должен был стать обычным человеком, а на практике стал… непонятно кем. Тень, моя сущность, идет за мной по пятам и прорывается в малейшем заклинании, изменяя и усиливая его. Поэтому я и не применяю магию, если, конечно, вы это еще не поняли.

— Я понял примерно через две секунды после того как ты попытался нас спалить, — заметил Эдмус, возобновляя боевую раскраску. — Значит, боишься, что захочешь наколдовать стакан воды, а тут бац — и всемирный потоп?

Шут в очередной раз убивал меня знанием нашего мира.

— Ну, не только это, — ответил алхимик и запрокинул флягу, чтобы допить остатки. — Каждое заклинание — искушение. С каждым — растет желание призвать свою стихию и стать настоящим Повелителем Тени. Наверное, я ее рано или поздно призову… но последние восемнадцать лет мне как-то удавалось обходиться.

Он с сожалением посмотрел одним глазом в флягу, потом достал из бокового кармана плоский флакончик с какими-то гранулами и вдумчиво проглотил одну штучку. Объяснять ничего не стал, но мы-то нашего алхимика знали достаточно. Отрезвление, конечно.

Ах, да, извиняюсь. Думала, что знаем.

— Поговорили, — угрюмо подвел итоги уже трезвый Веслав, поднимаясь на ноги. — Нужно было вам раньше это рассказать, ну, будете знать. В следующий раз динамит с собой прихватите для подобных случаев.

Глава 19. Проблемы состязательного характера

Дальше мы добирались на попутке. То есть, сперва мы долго и нудно выбирались из леса, шлёпая по лужам и ругая отсутствующие тропы. А уже потом наткнулись разом на крестьянина с телегой, а заодно уж и на разбойников, которые хотели ограбить крестьянина и телегу. При виде нас «лесные братья» синхронно развернулись и выпучили глаза и вообще достаточно долго соображали, люди перед ними или нет.

Их можно было понять. Им можно было даже посочувствовать, поскольку наш внешний вид и наше состояние внушали ужас даже нам самим. Правда, посочувствовать так и не вышло, потому здоровенный детина с луком взял нас на прицел и заявил:

— Мы из благородного лесного братства, мы отнимаем деньги у богатых, чтобы раздать бедным, еще мы…

Здесь произошел сбой системы, детина некоторое время соображал, что бы еще прибавить к программе братства, а разоряемый крестьянин, с телеги которого тем временем продолжали сгружать бочки, пытался сделать вид, что рад комплименту. На самом деле он не выглядел таким уж богатым.

— Деньги давайте! — закончил этот недоразвитый Робин Гуд в своей неповторимой манере.

Для Виолы этот день начался довольно нервно, а церемониться она была настроена меньше всех нас. Поэтому одной рукой она отвела стрелу в воздухе, а другой нокаутировала разбойника какой-то подвернувшейся под руку табличкой.

К сожалению, оказалось, что табличка — та самая, на которой было нарисовано предупреждение в лес не ходить. А выдернула ее Виола из земли вместе со столбиком…

В общем, Веслав заявил, что разбойник жить будет (шестьдесят три процента уверенности), остальные «братья» драпанули, позабыв своего главаря, а крестьянин сразу согласился довезти нас куда угодно и за бесплатно. Ну ладно, он со своими бочками как раз направлялся ко дворцу домина. Но судя по тому, как тряслась его челюсть — он бы довез до Северного полюса, даже если бы нам было в корне не по дороге.

Оставшихся четыре дня пути были довольно скучными. Мы молчали (кроме Эдмуса, но он не считается). Веслав чертыхался и выдергивал колючки, за три дня почти справился. Виола пару раз попробовала превратиться в пантеру, крестьянина с телегой после первого раза мы отловили с трудом…

Извините за каламбур, но над Дружиной словно нависла тень.

Веслав не оправдывался, а мы не дергали его восклицаниями вроде: «Как мог ты молчать о таком?!» Алхимия… Кодекс… говоря честно, о таком и я бы молчала. Мы и так ему не слишком доверяли, а уж если бы он с самого начала обрадовал бы нас таким известием… подумать, что сказал бы Йехар…

Но все равно мы как-то незаметно перестали общаться. Веслав сторонился нас, мы его, крестьянин сторонился нас всех, и вроде как всех это устраивало.

За три дня я с алхимиком разговаривала только раз, и это было связано с жизненно важным вопросом. С тем самым, который так и не смогли задать ни Эдмус, ни Виола:

— Ты сможешь изготовить этот… Вещий камень?

Веслав проследил мой взгляд — я смотрела на меч Йехара — и покачал головой.

— Я думал, вы сразу догадались. Я магистр, а это создания алхимиков древности. От их секретов ни слога не осталось.

— А если бы…

— Уровень магии здесь не влияет. Особенно — потенциальный, непроявившийся уровень. Если уж хочешь знать, что нам делать: найти еще один Вещий камень и вставить его или его осколок в рукоять Глэриона.