Расколотый меч

— Верное Сердце? — переспросил он мимоходом. — А… древняя алхимическая фишка, особый элемент… ну, словом, если я нарушу клятву — я буду помирать долго, наверное, мучительно, а перед смертью убью вас всех за компанию.

— А… вот последнее было необязательно, — выдавил Эдмус.

— …а потом еще не буду знать покоя в загробном мире, — алхимик перевернул пару листочков и прибавил презрительно: — Консерваторы!

Мы были слишком заняты, чтобы пытаться найти смысловую связь между фразами: нас больше интересовали собственные рты, раскрытые так, что любой из врачей, которые изводят пациента мучительным: «Скажите «Аа-а-а!» — пустил бы слезу от умиления.

— Вот спасибо, — сказала потом Виола, совладав с челюстными мышцами. — То есть, мне придется идти к этому… к которому я не пойду?!

А логика Бо в ней все-таки осталась, отметила я мимоходом, задавая следующий вопрос:

— Веслав, эту штуку можно как-нибудь обойти?

— Способы есть, — отозвался алхимик. Он все рылся в блокноте. — Верное Сердце — вещь очень зыбкая. Оно может признать клятву выполненной, если это признает тот, кому она давалась.

— То есть, если мы заплатим, но потом?

— Нет.

— То есть, заплатим, но не тем?

— Нет.

— Ну, а если я приду, врежу ему и пойду себе обратно?

— Нет!

— Ну, а если она придет, превратится в пантеру или Бо и…

— НЕТ!!

— Что же тогда?

— Ну, вот например, если к Харру явится под видом Виолы кто-то другой… Хотя сомневаюсь, что желающие найдутся, — решив оставаться честным до конца, добавил он.

Последовала неприятная тишина, после которой спирит признался:

— Ну… я вообще-то готов… — и прибавил поспешно, когда три лица повернулись к нему с одинаковыми выражениями: — Исключительно ради взаимовыручки!

Глава 17. Проблемы алхимического характера

До времени оплаты нам оставался всего лишь час, и этот час Дружина всерьез решила убить на пререкания. Виола косилась на Эдмуса виновато, но заявляла, что не пойдет никуда. Я чувствовала себя тоже не ахти, но идти все равно никуда не собиралась, Веслав как кандидат не рассматривался, вернее, не дал себя рассмотреть, ну и получалось, что оставался действительно Эдмус.

— И как ты его замаскируешь? — усомнилась я. — Состряпаешь…это…как его…Полиморфное зелье?

— Где ты нахваталась этой пошлятины, честное слово, — проворчал Веслав, запуская руку глубоко в какой-то потайной карман. — Мороки Виола наведёт, да и все.

От такого дилетантизма в стихийной магии умудренная опытом Виола чуть не свалилась с крыльца, на котором сидела.

— Точный морок в виде себя самой? Одно дело других закрывать и людей морочить, а тут мало того что его, — она с особым значением ткнула пальцем в Эдмуса, — в меня… так еще и стихийника обдурить!

— У стихийников тоже есть чувства, которые можно обмануть, — отозвался Веслав. Он увлеченно толок в маленькой ступке что-то вроде кориандра. — Зрение, обоняние. А этот кузнец пользуется «Верным Глазом» — эликсиром для улучшения зрения. Цвет глаз его видали? Я от двери распознал побочный эффект. Это снадобье легко обмануть. Помолчите-ка минут десять.

Эдмус понял намек, поднялся и печально побрел от нас прочь. Свои десять минут он провел на почтительном удалении.

Алхимик тем временем уже состряпал в пробирке какую-то холерного вида водичку, перелил ее в крошечный пузырек, где она почему-то поднялась и завихрилась, и заткнул пробкой. Потом достал из другого кармана банальный флакон духов и повернулся к Виоле:

— Нужна прядь твоих волос.

Та вскинула брови, но молча достала из-за пояса нож и отрезала требуемое. Алхимик слегка отвлекся от своего флакона, когда она вложила в его ладонь черную внушительную прядь, и метнул раздраженный взгляд:

— Ты б еще скальп сняла и мне протянула, чтоб уж в комплекте. Я что, отрезать просил?!

Виола мрачно постучала ножом по ладони, глядя на отрезанную прядь. Сегодня ее терпение точно подверглось изрядному испытанию…

Веслав тем временем открутил с флакона распылитель и погрузил в жидкость (я до последнего была уверена, что там духи) волосы Виолы.

Секундная фиолетовая вспышка… и ничего. Никакого чуда. Флакон. Целые волосы. Прозрачная жидкость.

Ах, нет, есть чудо все же. Довольный алхимик.

— Наводи мороки. Только поплотнее и на длительный срок. Ах да, держи.

Виола пристально уставилась на мокрую прядь собственных волос, которую он сунул ей в ладонь. Ее лицо выражало такую степень сосредоточенности, что Эдмус опасливо крикнул со своего места:

— Ну уж нет! Знаю я, что она наведет сейчас… порчу какую-нибудь!

Еще пять минут мы проследили, как Виола гоняется по травке за спиритом, время от времени взлетающим в небеса. Шуму они подняли столько, что я поинтересовалась:

— Этот кузнец с абсолютным слухом ничего не заподозрит?

— Да не должен, — махнул рукой Веслав. — Подумает, что это мы ее так убеждаем принять его условия. Надо бы себе пару шрамов нарисовать — для достоверности.