Расколдуйте это немедленно!

Карвил эти откровения словно не слышал — продолжал работать огромным разъярённым прессом. Он упрямо вдавливал Иллу в болотную жижу, но защита оказалась хорошей, невзирая на все усилия мишки, глубже, чем по щиколотку, эльф не погружался.

Попытка задушить, которую оборотень предпринял чуть раньше, успехом тоже не увенчалась. От удушения защитила всё та же прозрачная плёнка, зато Иллукар в тот момент почти не вопил.

Теперь же он голосил так, что мы рисковали вновь встретиться с магистром Ло и получить по шее за распугивание ценной нежити, и Карвил это даже понимал, но остановиться всё равно не мог. Хорошо хоть от оборота удержался.

— Вил, я клянусь! — продолжал верещать болезный. — Я не виноват, оно само получилось!

— Когда найдут твой труп, я скажу то же самое, — рычал в ответ мишка.

Ларн смотрел на происходящее большими глазами и, ссылаясь на повреждённую руку, не вмешивался. Ну а я испытывала острое желание схватить какую-нибудь палку и помочь — не Иллукару, разумеется, а жениху.

Угу, слово «жених» уже не пугало, и даже немного нравилось, ведь не зря говорят, что всё познаётся в сравнении, а я уже сравнила…

«Жених» — это однозначно лучше, чем «хозяин». И да, я совершенно не против, если моего «хозяина» прибьют!

Одно плохо — прозрачная оболочка всё же оказалась очень качественной. В какой-то момент силы оборотня иссякли, и он отступил. Иллу в подарок судьбы не поверил и продолжил сидеть в болоте, бормоча надоевшее:

— Я не виноват. Оно само. Я… я… Ну просто так получилось.

Спустя несколько минут, когда все немного успокоились, лицо эльфийской национальности таки осмелилось выбраться на берег и попробовало объяснить.

— В общем, так, — Иллукар вздохнул и зачем-то отёр рукав, который, невзирая на всю окружающую грязь, оставался совершенно чистым. — Когда мы уходили с магистром Ло, я задумался вот о чём… Ведь зверя, который, как оказалось, принадлежит Мариэлле, Карвилу отдал Ордаэн. А сам он намекнул, что принёс зверя из другого мира. Разумеется, право приводить в наш мир эльфов, оборотней, людей и прочих по-настоящему разумных существ есть лишь у избранных, и то после долгих согласований, но мне подумалось — а вдруг?

Вил, услышав это, нахмурился, а Ларн с чувством ударил себя по лбу и пробормотал:

— Ну, конечно. Как же я сам не додумался? Ведь Ордаэн объяснял про зверя.

И после короткой паузы:

— Кстати, — тут белобрысый слегка нахмурился, — Ордаэн, кажется, упоминал, что тоже собирается кого-то на этого зверя ловить.

Последняя реплика осталась без внимания, прошла мимо ушей, в том числе моих, ибо Иллу, шмыгнув носом, продолжил:

— Но я, если честно, всё-таки не поверил, что Мариэлла из другого мира — это слишком невероятно. Зато… — тут он потупился, а щёки порозовели, — начал прикидывать, как бы поступил, если б она всё же оказалась чужачкой и была ничьей. — Новый смущённый взгляд, новая вспышка румянца на щеках, и… — Она так всех нас достала, столько гадостей сделала, что простой метки покровительства было бы мало. Вот я и подумал, что, окажись Мариэлла ничейной, я бы её…

Карвил тихо зарычал, а я всё же заозиралась в поисках палки.

— Это были просто фантазии! — взвизгнул Иллукар. — Я просто размечтался! И тут…

Эльф осёкся, скосив взгляд на Ларна, который и продолжил:

— Она на меня с неба свалилась.

— Угу, — подтвердил Иллу.

— Свалилась и что дальше? — подтолкнул Вил.

— Пока лорд Риммус вынимал её из болота и сушил, думая, что обнаружил вожделенную нежить, я произнёс идентифицирующее заклинание, а обнаружив, что Мариэлла не принадлежит нашему миру и ничья, так удивился, что запустил первым попавшимся заклинанием. В смысле, последним заклинанием, о котором размышлял.

Длинноухий договорил и покорно опустил голову, надеясь на помилование, а Карвил сложил руки на груди и сказал:

— Хорошо. Молодец. А теперь — сними метку!

В финале фразы мишка перешёл на рык, от которого даже земля содрогнулась, и Иллукар боязливо скукожился.

— Не могу, — жалобно пробормотал он.

— Можешь! — прорычал оборотень.

— Правда не могу, — повторил эльф.

Островок, на котором мы сидели, погрузился в гнетущее молчание. Карвил искренне бесился, а я… тоже бесилась, но тихо — а что мне оставалось? Ещё разглядывала злосчастную полупрозрачную плёнку, силясь отыскать в ней прореху. Найти дырку в защите, чтобы взять Иллу за жабры и прибить.

Специалистом по магии я по-прежнему не являлась, но Вил и Ларн объяснили, что случилось. Дело в том, что Иллу умудрился колдануть вместо метки покровителя штамп собственности — то есть теперь я фактически числилась этакой тумбочкой господина Иллукара Ириолли. Не подопечной, не протеже, а… ну, собственно, вот.

— Что значит «не могу»? — спросил Карвил так ласково, что лично у меня коленки задрожали.

Иллу сделал жалобные глаза и сообщил:

— У меня резерв снова пустой. Я всю накопленную за эти дни магию на метку истратил.

Мишка застонал, я — тоже.

— Думаете, мне радостно? — взвился Иллу. — Я же без магии, как… как… А она не восстанавливается и всё!

Я не выдержала, пробормотала:

— Боже, за что мне это?