Ранний старт

Мои попытки продолжать учить девочку этикету, — «Не чавкай», «Не торопись», «Дай-ка я тебе салфетку на грудь прилажу», — прерывает подзатыльник от бабушки.

— А ну, хватит! Пусть ест, как хочет!

Хватит, так хватит. Тем более меня манит дающий сок салат из редиски и зелёного лука, политый сметаной. Перед нами ставят дымящиеся щи, дальше нам дают по котлете с обжаренной картошкой. Заливаем всё это чаем с вареньем. Алиса заметно веселеет.

После обеда девочка уходит домой, а Басима вздыхает и рассказывает. И тут не слава богу. Отца у Алисы нет, а матушка с недавних пор приобщилась к бутылке. Бабушка продолжает рассказывать, но дальше и так всё знаю. У женского алкоголизма обратной дороги нет. Вполне возможно, девочка не завтракала. Голодающей она не выглядит, так и мать её пока под заборами не валяется.

Кстати, разглядел её при свете. Никакая она не тёмно-русая, каштанового цвета у неё волосы.

Сцена 3. Рогатка

— Давай! — Темноволосый пацан лет восьми с водянистыми глазами слегка навыкате протягивает руку.

Ага, щ-щ-а-а-а-з-з! Плавали — знаем. В моём родном детстве, не в этом, сталкивался с этим. С откровенным детским и взрослым жлобством. К стыду своему много раз, прежде чем вывел правило: никогда… нет, не так. НИКОГДА не плати авансом! Стопроцентная предоплата, в принципе, возможна. Но только при наличии сильных гарантий. Или сильного гаранта за спиной. Никакого гаранта за моей спиной сейчас нет, можно не оглядываться.

Пацан тянется к пломбиру в шоколаде. Такую премию он у меня заказал. Вчера.

Вчера.

— Ух, ты! Классная вещь! — Нагнетаю в голос побольше всего. Восхищения, восторга, преклонения перед мастерством.

Стоим ближе к концу нашей улицы с парнишкой по имени Серёга. Рогатка, вот что привлекло моё внимание. Неспроста. Рогатка, как я сам до такого не догадался? Оружие дальнего боя, не криминальное и не летальное, вот что мне нужно! Но с секретами изготовления, каюсь, не знаком. Какое-то, с одной стороны, ущербное у меня детство в прошлой жизни было. Хотя нет, я не прав, но вот многие интересные грани нежного возраста остались терра инкогнита.

Потому и не знаю, как изготовить сей крайне мне необходимый девайс. А если чего-то не знаешь, то что надо делать? Простое жизненное правило: надо найти того, кто знает, и спросить у него. Или хотя бы подсмотреть, как надо.

— Дай посмотреть? Сам делал? Ты — настоящий мастер!

Вот с-сука! Не поддаётся на лесть, чуть ли не первый раз такое вижу. Нет, явно она ему приятна, но парадоксальным образом надувающая его гордость не делает пацана податливее. Стопроцентный жлоб! Он заносится настолько высоко от моей лести, что лень ему снисходить то чего-то там мелкого, копошащегося у ног.

Ничо, щас мы тебя на землю опустим.

— Да, красивая, — пользуюсь малейшей возможностью уловить, как крепится резинка, как её фиксирует на рогах проволока и всё остальное, — только, небось, не стреляет? Или так, пшик и всё…

Изображаю лицом максимальное пренебрежение и презрение.

— Чего-о-о? — Пацан делает угрожающее движение. Исключительно из почтительности отскакиваю. Оглядываю округу. Чисто, бляха! Когда и где не нужно, мусор на каждом шагу, а здесь взгляду не за что зацепиться. Ни одной консервной банки, ничего такого.

— Давай вот здесь! — Отхожу в сторонку, нагребаю кучку пыли комков земли рядом с дорогой. Серёга презрительно кривится и командует:

— Снаряд давай!

— А у тебя что, нету?

— Есть! Да не про вашу честь! Я что, зря буду тратить? — Серёга крутит в руках камешек, с ним этот жлоб тоже расставаться не желает.

— Зачем тратить? Потом подберём. Если не промахнёшься и в лес не запулишь…

Серёга, всё так же презрительно кривясь, вкладывает камешек. Надо отдать должное, запуливает влёт, почти не целясь. В-ш-ш-ы-х-х! Камешек, разбрасывая красивый фонтанчик, взмётывает кучку. Пацан начальственно шевелит пальцами. Вот падла! Послушно достаю из кучки округлый голяш, несу стрелку. Глазами всё время выцепляю рогатку, но так исподволь рассматривать сложно.

— Класс! — Мой комплимент принимается, но надменность не уменьшается.

— А где резинку брал? — Резинка красная, никак не могу понять, что и откуда. Что-то напоминает, но никак не уловлю, что.

— Места надо знать, — жлоб, как есть жлоб.

— Чо, жалко дать посмотреть? Зажопил? — Захожу с другой стороны. Психологически. Физически мы всё топчемся рядом с асфальтовой дорогой.

— А чо дашь? Я что, бесплатно тебе давать должен?

— Я ж только посмотрю, — удивляюсь этим людям, — пять минут и всё. Ну, могу взять у бабушки сто рублей и тоже тебе показать.

Ляпнул, а потом минут пять пришлось объяснять ему, что шиш ему, а не сто рублей, которые он может и сам посмотреть, где угодно. Слегка обидевшийся пацан затребовал пломбир в шоколаде. Соглашаюсь. Надеюсь, что Басима не зажопит пятнадцать-двадцать рублей.

Пришлось выдержать тяжёлый бой с бабушкой. До чего скупы местные старушки! За эти вшивые двадцать рублей впоследствии мне придётся долго расплачиваться. Ладно, прорвёмся.

И вот мы у магазина. Центровых нет, и замечаю, что Серёга их не опасается. Без оглядки ходит. И вот теперь тянет лапу к пломбиру.