Рандеву с Варягом

   Ну, что ж, как говорится, на нет и суда нет. Будем работать артиллерией. Ствол нашей единственной 100-мм артустановки АК-100 задрался вверх. Такой пакости, как снаряды падающие почти отвесно вниз, от нас не ждут. В БИУС введена программа на пятнадцать выстрелов осколочно-фугасными снарядами по цели N1, потом перенос огня, и столько же снарядов по цели N2. Кто из них кто, сейчас не опознать. Да и ненужно это. На далеком от нас берегу, почти на самом горизонте, мигает огонек. Явно ратъеровский фонарь. А раз у нас своей агентуры там нет, то, значит, это сигнализирует японская. И скорее всего о том, что "Манчжур" покинул свое место стоянки. Ну что же, тогда и нам пора. С Богом, Сергей Андреевич!

   Капитан-лейтенант Сергей Андреевич Савченко - наш артиллерист, командир БЧ-2. Мастер своего дела и просто золотой человек. Причем, своим любимым оружием считает именно ствольную артиллерию. Ракеты - хоть "Ураны", хоть "Кинжалы" и "Кортики", сами найдут себе цель. А вот с пушкой нужно и головой как следует подумать. СУО - это СУО, БИУС - это БИУС, а вот без знаний и опыта ведения артогня военному моряку совсем никак.

   Вот и сейчас, артиллерийская установка замолотила в ритме один выстрел в секунду - почти как боевая скорострельность у Калашникова. Только стреляет она не семиграммовыми пулями, а почти пудовыми осколочно-фугасными снарядами. В ушах отзвучали пятнадцать звонких ударов, несколько секунд на переприцеливание, и пошла вторая серия. Снарядам нужно примерно сорок пять секунд, чтобы по крутым траекториям достичь своих целей. Ждем-с.

   Тогда же. Канонерская лодка Российского Императорского флота "Манчжур".

   Капитан 2-го ранга Кроун Николай Александрович.

   Сначала мы не поняли, что это за вспышки - уж очень быстрой для артиллерийских орудий был темп стрельбы. Так может бить только револьверная пушка - картечница-переросток. Но, ведь не на такой же дистанции?

   На фоне сереющего неба мы уже видели темные силуэты японских кораблей, лежавших в дрейфе у самой граница китайских территориальных вод. Но вот истекли положенные "богом баллистики" секунды. И вот, рядом с бортом "Мацусимы" в небо взлетел первый водяной фонтан взрыва, подсвеченный изнутки красноватой вспышкой. Вы спросите - а с чего мы взяли, что это была именно "Мацусима"? - Просто в бинокль хорошо была видна ее одинокая труба и такая же одинокая мачта. А так же особая примета - длинный, как шея жирафа, ствол кормовой пушки главного калибра. Второй крейсер был двухтрубный, и хотя по размерам не превышал "Мацусиму", был вооружен гораздо скромнее.

   Первый снаряд разорвался рядом с бортом с внешней стороны. Это означало, что траектория его полета была навесной, как у бомбы, выпущенной из мортиры. Простите меня, господа, но я отказываюсь понимать - что за чудо-пушка вела огонь по вражеским крейсерам? Ведь наш штурман утверждает, что до источника вспышек чуть ли не сто пятьдесят кабельтовых. Если даже и вообразить себе мортиру, стреляющую на такие дистанции, то из-за короткого ствола снаряд полетит не в цель а, как писал один сочинитель, "на деревню к дедушке".

   Тут на японцев один за другим начали кучно валиться снаряды, причем с той же частотой, что и вспышки в море. Накрытие было идеальным, это я вам говорю, как опытный артиллерист. Четыре снаряда разорвались на палубе. Разрывы были огромной силы, словно по японскому крейсеру вел огонь броненосец. Вспыхнул быстро разгорающийся пожар. Секунд через пять, такой же бомбардировке подвергся и двухтрубный крейсер. Но тому пришлось хуже, очевидно двум снарядам удалось пробить его палубную броню, и взорваться внутри корпуса. Но все это было уже не так уж важно, потому что самый первый снаряд, очевидно, пробил крышу боевой рубки и разорвался внутри. Из смотровых щелей и дверей выметнуло языки пламени. И все это происходило на фоне стены водяных столбов, окруживших крейсер со всех сторон. Потом снаряд проник в кочегарку, и черный угольный дым смешался с молочно-белым паром. И как удар милосердия - внутренний взрыв, где-то в районе кормового орудия. Мы ясно видели - на японце загорелись пороховые картузы в бомбовом погребе. Яркое бело-розовое пламя, смешанное с дымом, ударило в небо столбом. Вам приходилось видеть, как полыхают пороховые картузы? Спаси вас Бог от подобного зрелища. Сказать по чести, японской "собачке" хватило бы и самого первого попадания. Секунд через пятнадцать, она разломилась пополам и затонула.