Рандеву с Варягом

   А у нас появилась проблема, огромная, ростом со слона... Британский снаряд, разорвавшийся чуть ниже ГКП, слава Богу, был устаревшего типа, и снаряжен черным порохом и с трубкой мгновенного действия. Капитан 2-го ранга и почти все офицеры, которые находились внутри ГКП, получили контузию. Сейчас они на время оглохли, кое "травит" - похоже, что не обошлось без сотрясения мозга. Но это дело поправимое, доктор говорит, что скоро все пройдет. А вот с Михаилом хуже. Взрывная волна сбросила его с галереи на палубу. К счастью, сработал инстинкт старого кавалериста, и он как-то сумел сгруппироваться в полете. Но, как сказал наш доктор, без госпитализации и общения с опытным травматологом ему не обойтись. Вот, краткий список телесных повреждений и травм, полученных Михаилом в этом бою. Контузия, общий ушиб тела, перелом трех ребер справа (под вопросом повреждения внутренних органов), открытый перелом правого луча, сложный перелом голени, и в придачу ко всему - болевой шок.

    С подобными травмами мне уже приходилось встречаться. И шутить с ними не советую. Без рентгена и УЗИ сложно сказать - пустяковая ли это штука, или дело может закончиться летальным исходом. Так что нашему соратнику, Великому князю, предстоит дорога дальняя в плавгоспиталь, где ему будет оказана вся необходимая помощь. Да и мне не мешало бы показаться эскулапам, похоже, что без трещин ребер не обошлось. При вздохе справа сильно побаливает, да и в глазах периодически темнеет и чуть подташнивает. Похоже, что без сотрясения головного мозга не обошлось.

    Слух о наших раненых пронеслась по кораблю. "Сметливый" лег в дрейф, примерно в двух сотнях метров от сгрудившихся шлюпок, и начал методичный отстрел лаймиз. Но мы же все таки не звери. Я приказал щадить несчастных китаянок и китайчат, которых силой заставили принимать участие в этом фарсе. Когда в шлюпках не осталось никого, кроме фигур в платках и сарафанах, и их пацанвы, китайцев стали поднимать на борт.

    Как выуживали из воды остатки экипажа злосчастного "Тэлбота" и "Марокканки", я уже не видел. В глазах вдруг потемнело, меня вывернуло на палубу, и я выпал в осадок. Видимо, после контузии организм все-таки взял тайм-аут.

   Уже когда за нами, раненными и пленными прилетел вертолет, я узнал кто будет моими попутчиками кроме Великого Князя Михаила и одного тяжелораненого морпеха. Нашим орлам удалось выловить из воды старого знакомого, милейшего джентльмена, Левиса Бейли. Пробковый жилет спас его никчемную жизнь. Хотя, наверное, его лондонские начальники, предпочли бы, чтобы он утонул. А один из двух налетчиков, которых удалось повязать в самом начале, оказался почти моим коллегой - майором британской морской пехоты Эндрю Мак-Кейном. Это именно ему пришел в умную голову общий замысел всей этой провокации. Короче в "застенках кровавой гэбни" уже калят клещи и греют масло. С господами британцами предстоит серьезный разговор.

    Кстати, чуть позже должны прилететь еще две вертушки, и забрать два десятка китаянок и пацанов. Только несколько из них немного лепечут по-английски, а остальные - ни в зуб ногой. Из наших никто китайского не знает. Ведь нашу группу на турок и арабов натаскивали. Так что их тоже отправляют на плавгоспиталь, пусть потом у начальства голова болит, что с ними делать. А сам "Сметливый" кое-как залатав пробоины, идет в Шанхай. Именно оттуда мистер Лондон, который сейчас сидит в своей каюте и по свежей памяти кропает статью, и нанесет свой информационный удар.

   05 марта 1904 года. 11:00. Статья в газету "Сан-Франциско Экзаминер"    От специального корреспондента Джона Гриффита Лондона, с борта русского военного корабля "Сметливый" 

    Я уже писал про то, что в эту поездку у меня резко изменилось представление и о японцах, и о русских. А сегодня, под свинцовым мартовским небом в Восточно-Китайском Море, я увидел, что из себя представляют современные британцы.

    Мне говорили, что ожидается возможная провокация со стороны англичан. Но на нашем корабле присутствовал член русской королевской фамилии, кронпринц Михаил. Принцесса Ольга заболела и убыла на госпитальный корабль. Именно о них я писал в своей предыдущей статье. Никто не ожидал, что британцы нападут на корабль, над которым развевается вымпел, указывающий на присутствие на его борту столь важной персоны, как наследник русского престола. Это все равно, что напасть на американский корабль, на борту которого находится вице-президент или многоуважаемый спикер Конгресса. Цивилизованные нации смывают такое оскорбление только кровью врага.

    И вдруг перед нами показалась паровая шхуна "La Maroccaine" под французским флагом, ниже которого развевался флаг Красного Креста. Судно кренилось, и было похоже, что оно вот-вот затонет. Рядом с ним находился британский крейсер "Тэлбот", с которого ратьеровским фонарем передавали какое-то сообщение. Потом мне рассказали, что передано было, что на шхуне члены команд интернированных в Гонконге русских судов и их семьи.