мире ракетой-носителем. Первый полностью успешный пуск американцы
произвели 12 апреля 1981г., день в день двадцатилетия полета Ю.А.Гагарина.
Шаттл – первый в мире космический аппарат многоразового использования.
Практичных американцев много лет беспокоил тот факт, что очень дорогая
ракета-носитель космического аппарата используется только один раз. Идея
создать носитель, который после вывода полезной нагрузки возвращался на
Землю для повторного использования витала в воздухе, надо было ждать,
покуда ракетная техника до нее дозреет, так как реализация сразу
представлялась очень трудной задачей.
Сегодня, после многомиллиардных затрат и гибели двух экипажей, я, как и
ранее считаю, что она обогнала эквивалентный ей уровень техники, но легко
быть умным «после».
В основу создания «Шаттла» было положено несколько разумных идей.
1.Главная – при многоразовом использовании носителя снижается стоимость
выводимого на орбиту груза.
2.Если сделать носитель достаточно мощным (стартовая масса -2000т, длина
56м, максимальный полезный груз на высоте 185 км -29,5т, максимальный груз,
возвращаемый на Землю - 14,5т) появляется возможность снимать с орбиты
уникальные по цене неисправные космические аппараты, возвращать их на
Землю для ремонта, а затем снова пускать в работу. Именно так поступили
США с уникальным космическим телескопом «Хаббл». В отсутствие «Шаттла»
в настоящее время «Хаббл» уже бы не работал, а это – один из наиболее ценных
космических телескопов, выведенных человеком в космос, уже давшим
огромное количество новых знаний астрономам.
3.Если сделать корабль многоместным, пилотируемым, появляется неоценимая
возможность исследований, проводимых непосредственно учеными на корабле.
4. Фактически одновременно с «Шаттлом» США начали разрабатывать систему
противоракетной обороны. Для разработки этой системы нужно было очень
часто выводить на орбиту тяжелые грузы в интересах Минобороны США, что
экономичнее всего делать с помощью «Шаттла».
Таким образом, главный смысл «Шаттла» - снизить стоимость грузов,
выводимых на орбиту.
Сам «Шаттл» (русский перевод этого слова – челнок) и означал корабль,
постоянно снующий между орбитой и космодромом. Ясно, что его
79
экономическая эффективность тем больше, чем больше грузопоток Земля –
орбита – Земля.
«Шаттл» представляет собой сложнейшую и интереснейшую инженерную
конструкцию гигантского веса, и сам процесс его работы проходит следующим
образом.
Первая ступень – 4 гигантских пороховых ускорителя, обеспечивающих
экологическую чистоту (в СССР и России таких и доныне нет), они разгоняют
корабль в атмосфере, затем отделяются, с помощью специальной системы
приводняются в океан, извлекаются, на заводе-изготовителе проходят полный
цикл проверки и заправки и используются повторно. Такая схема, как и другие в
«Шаттле», реализована впервые в мире.
После отделения первой ступени начинает работать двигатель собственно
космического корабля, получающий топливо из расположенного на нем бака.
Топливо – жидкий водород – абсолютно экологически чистое, окислитель –
жидкий кислород, - при сгорании образуется вода.
За счет этого топлива корабль и выводится на орбиту, бак отделяется, и
начинается работа космо - (в США говорят – астро) - навтов. Они извлекают из
корабля доставленные на орбиту аппараты и ведут научные исследования. На
корабле единая СУ, управляющая от старта до посадки, она находится на
спускаемом корабле.
Длительность экспедиции на «Шаттле»– порядка одной недели.
Что делали в космосе в течение многих месяцев советские космонавты, кроме
рекордов длительности пребывания, остается тайной, недоступной не только
США, но и для советских ракетостроителей.
Затем для «Шаттла» начинается один из самых ответственных участков полета.
Скорость корабля на орбите – порядка 8 км в сек, так что для спуска на Землю
его надо затормозить, иначе он сгорит в атмосфере. Много топлива на эту
операцию уже не остается, так что скорость снижают до величины, при которой
специально защищенный от перегрева корабль может пройти атмосферу, а
затем совершить аэродинамическую (с помощью крыльев) посадку на
космодром. При входе в относительно плотные слои атмосферы корабль
разогревается до тысяч градусов, поэтому он весь покрыт листами
теплозащитного покрытия (как полушутя его называл В.П.Мишин, первый зам.
и преемник С.П. - огнеупорными кирпичами). Вернувшийся на Землю КА
полностью проверяется, при необходимости ремонтируется с заменой
некоторых деталей и снаряжается для следующего полета.
На бумаге все выглядит весьма изящно, и конгресс выделил миллиарды на эту
программу, тем более что предполагался некий возврат этих денег фирмами и
Минобороны для оплаты выводимых ими космических аппаратов.
Всего было сделано 5 кораблей «Шаттл».