В ряде случаев назначается лучевое лечение (радиотерапия). Перед началом лечения обязательно следует привести в порядок зубы. Больные зубы могут привести к развитию воспалительного процесса в шейных лимфатических узлах с неприятными последствиями. При лучевой терапии принимаются меры к защите окружающих раковую опухоль тканей. К ним относятся специальные маски на лицо, разделение общей дозы на значительное количество малых, что вынуждает проводить лечение в течение более длительного времени (курс можно проводить амбулаторно в рабочие дни с двумя выходными).
Во время лечения и до исчезновения кожных изменений желательно умываться водой комнатной температуры, используя лосьоны с нейтральной средой. Мужчинам рекомендуется использовать для бритья электрическую бритву. Уже вскоре после начала лечения появляется ощутимая сухость во рту: вследствие того что облучению подвергаются ткани слюнных желез, количество слюны уменьшается, она становится гуще. Чаще всего эти явления проходят после окончания лечения, иногда продолжаются какое-то время в различной форме. Еще в течение нескольких месяцев после окончания лучевой терапии возможен отек лица и шеи, что связано с нарушением лимфатического оттока, возникшим после оперативного повреждения лимфатических сосудов.
Возникающие в ходе облучения нарушения вкуса со временем проходят, а появляющееся воспаление слизистой оболочки полости рта иногда приходится лечить даже до нескольких недель после окончания лечения. Нарушения акта глотания заключаются в его болезненности и затрудненности. Смягчить их можно назначением обезболивающих препаратов, средств для полоскания полости рта, временным кормлением с помощью желудочного зонда. Можно ли смягчить отрицательное воздействие лучевой терапии?