Райское Местечко

Большинство опрошенных были уверены, что успехи корнезианцев в учебе и общении были непосредственно связаны с овладением ими языком Земли. Психологи, регулярно проверявшие IQ инопланетных студентов, также связали невероятный рост этого коэффициента с уровнем владения корнезианцами земным языком, поскольку с помощью тестов на IQ определяется только «вербальный» интеллект. Другие составляющие их интеллекта определялись только однажды, при поступлении на первый курс, поскольку сложность и трудоемкость методик тестирования предполагает проведение таких исследований лишь один раз в год. Так что поразительные изменения уровня интеллекта корнезианцев никого особенно не удивили.

Как связаны успехи корнезианских студентов с их преступлениями и дальнейшей деградацией, я тоже, не понял. Оставалась еще пластина с видеофильмом, который я отложил напоследок.

Собственно, это был не фильм, а собрание сюжетов из выпусков Всемирных Новостей. Сюжеты содержали информацию сначала о прибытии группы корнезианцев на Землю, потом — об их жизни и учебе в университетах, потом, после окончания пятилетнего курса обучения — отбытие их на Корнезо все на той же «Елизавете Четвертой»… Стоп, стоп. Я только что изучал документы о расследовании преступлений, совершенных корнезианцами менее чем через год после их прилета на Землю, и о последовавшей смерти всех членов группы!!!

Мне не понадобилось много времени, чтобы сообразить, что, поскольку Комиссия решила скрыть истину от населения и Земли, и Корнезо, большинство сюжетов Новостей было хорошо выполненной постановкой, где роль корнезианцев исполняли люди, или, скорее всего, селферы. Но кто же вернулся на Корнезо?

А никто. Потому что следующие сюжеты были посвящены получению сообщения с «Елизаветы» о встрече с мощным иррегулярным метеоритным потоком, вскоре после чего связь с кораблем прервалась. Затем следовали сюжеты о поисково-спасательной экспедиции, направленной в район вероятной катастрофы, об обнаружении остатков корабля, о расследовании трагедии, о скорбных церемониях прощания с погибшими членами экипажа, о возвращении на родину частиц праха корнезианцев… В общем, все по полной программе.

Решение Комиссии было выполнено. Концы в воду, то бишь в космос. Судя по всему, ни на Земле, ни на Корнезо никто ничего не заподозрил. Но и корнезианцев больше на Земле не бывало. И они не стремились, и мы не настаивали.

Я сложил все просмотренные бумаги в аккуратную стопку на столе и откинулся в кресле.

— Мелисса, я просмотрел все документы.

— Хорошо, Алекс, подожди немного, я сейчас закончу.

Я встал и прошелся по солнышку вдоль бассейна. Все, что я узнал сейчас, было историей, ужасной и неясной, но историей. И главное, я не понял, как эти давние события могут приблизить меня к пониманию положения дел на Корнезо, к сути предстоящей операции и осознанию неизбежности и срочности ее проведения.

Я вернулся к столу. Казалось бы, содержание материалов, с которыми я познакомился, должно было лишить меня аппетита на несколько дней. Но нет. Правда, было жарковато даже в тени, и ничего серьезного мне есть не хотелось, но вот фрукты… Все-таки человеческая психика очень пластична. Иначе мы бы просто не пережили нашей собственной истории.

Я воспользовался тем, что Мелисса еще не освободилась, и вплотную занялся дарами щедрой природы острова, они же плоды трудов талантливых специалистов с биостанции. Для начала я решил попробовать виноград, кисти разных сортов которого лежали горой на большом круглом блюде, а уж потом перейти ко всяким бананам-грушам-апельсинам.

Все сорта были хороши. Я попробовал и огромные круглые виноградины «Кардинала», и длинные необыкновенно сладкие черные «Слезы дьявола», и длинные зеленые «Дамские пальчики», и круглые мелкие зеленые, и почти белые, и голубые, и мясистые, и наполненные терпким прозрачным соком… Я думал, что не удержусь и съем все, что лежит на этом блюде, но в какой-то момент оказалось, что я не могу больше проглотить ни одной виноградинки, не говоря уже о прочих фруктах. В сознании моем с прискорбным запозданием всплыла информация о содержании сахара в тканях винограда и о роли Сахаров в метаболизме человеческого организма. Нет, валить надо с этого благословенного острова, валить! Пока я не стал селфером, местные продукты питания мне явно противопоказаны. Предстать перед Мелиссой с выпирающим животиком и складками жира на боках?! Нет!!! Я решил немедленно бороться с грозящим ожирением и прыгнул в бассейн. Я сделал несколько кругов кролем на приличной скорости, и мне все время казалось, что растущий живот уже тянет меня на дно.

Когда я решил, что виноград, по крайней мере, я отработал, и выбрался из воды, тень переместилась, и солнце подбиралось к нашим креслам. Очень кстати Мелисса наконец завершила свои дела, и я передвинул все поглубже в тень.

— Мелисса, я так и не понял, в чем же дело, — решил я честно признаться.

Мелисса кивнула.

— Прежде чем тебе все объяснить, я покажу тебе еще кое-что, и ты поймешь, почему на Корнезо мамы пугают детей непослушной бабочкой.