Райское Местечко

Я постарался продолжить свое движение над бесконечной лентой дороги. Звуки внешнего мира исчезли, мурашки побежали по коже головы, стало щекотно где-то за глазами, в голове возник тихий, на пределе восприятия, шорох… Потом все закончилось. Майкл отпустил мою голову.

– Он еще плохо умеет сосредоточиваться,- сказал Майкл Мелиссе,- но для первого раза – ничего, сойдет. Во всяком случае, похоже, все получилось.

– А ты проверь.

Они помолчали. Ничего не происходило. Я непонимающе смотрел на них.

– Да, получилось. Он ничего не слышит.

– Алекс, Майкл изменил параметры твоей антенны, поставил блокировку,- пояснила Мелисса,- на некоторое время, конечно, и теперь ты не воспринимаешь ?-сигналы.

После этих слов я почувствовал себя как-то странно. С одной стороны, я был рад, что мне не грозит мучиться чужой болью и переживать чужую смерть, хак свою. Но с другой стороны, я ощутил себя кем-то вроде дезертира, или хуже того – ребенка, которого взрослые оберегают от жизненных трудностей.

Мелисса внимательно посмотрела на меня и сказала:

– Мне ведь тоже Майкл утром помог задемпфировать мою антенну, сама бы я справилась с этим с большим трудом.

– Да, мне удалось убедить Мелиссу, что у нее сейчас и так слишком много сложных проблем, чтобы еще отвлекаться на дела, подобные сегодняшним. И тебе, Алекс, тоже надо находиться постоянное рабочей форме. Твоя задача – быть все время рядом с Мелиссой и помогать ей во всем. А уничтожение этих тварей – теперь моя проблема. И моих десантников. Сегодня они получили очень важный урок, и подобный урок должны получить все, кого я взял с собой. Понимаешь, трудно готовить солдат из людей, живущих в мире благополучия и изобилия…

И опять я не решился спросить, ДЛЯ ЧЕГО он готовит своих солдат…

Тут на поляну опустился флаер. Настало время прощаться.

Я отошел в сторону, давая Мелиссе и Майклу остаться на несколько минут наедине.

В этот момент очень кстати ко мне подошел десантник, один из организаторов тотализатора, и вручил мне мой выигрыш. Оказалось, что на Маринеску, кроме меня, поставили только Майкл с Мелиссой и члены команды бота, так что ставки были восемь к одному, и сумма выигрыша оказалась довольно приличной. Конечно, эти деньги для меня ничего не значили, но было приятно, что я оказался прав.

Мелисса и Майкл тоже получили свои выигрыши.

Мы с Мелиссой сели в машину. Я попросил Мелиссу дать мне возможность управлять флаером. Она не возражала. Я поднял флаер над поляной.

Мелисса, устроившись в пассажирском отсеке, сразу, кажется, задремала. Спешить было некуда, и я не стал прыгать в стратосферу. Мне хотелось получше познакомиться с планетой, неторопливо обозревая ее с высоты нескольких километров. Но картина водной глади с разбросанными тут и там зелеными островами оказалась слишком однообразной, и вскоре я перешел звуковой барьер.

Наконец над водой сверкнула белая точка, и вот уже из-за горизонта показалось исполинское белое здание, ослепительное в лучах клонящегося к закату солнца. Было ли на этой планете хоть что-то, что могло бы сравниться с ним в красоте и величии? Теперь я был уверен, что когда-то было…

Я сделал круг над территорией «Райского Местечка» и посадил флаер на той же стоянке на крыше, откуда мы взлетели прошлой ночью. Боже, мне казалось, что это было полжизни назад!

А у народа продолжался праздник. Туристы проводили свой последний день на корнезо, развлекаясь по полной программе. Люди пели, танцевали, собирались вокруг артистов, выступавших на каждом перекрестке и даже просто на аллеях парка. На пляже готовились, как только стемнеет, зажечь костры… Очевидно, предстояла и бурная ночь.

Завтра «Маджипур» стартует, забрав с собой эту веселую толпу, и начнется наша работа. Я пока плохо представлял себе, как все будет происходить и, главное, удастся ли осуществить то, что готовилось целых двенадцать лет. Но в любом случае через четыре месяца будет ясно, выживет ли народ Корнезо, суждено ли возродиться цивилизации этой планеты, или останутся от нее лишь археологические экспонаты далекого прошлого, кустарные изделия последних поколений и стремительно дичающая биосфера.

Мы с Мелиссой спустились на наш этаж, прошли по коридору, показавшемуся мне бесконечным, и остановились у ее номера.

– Алекс, отдыхай. Завтра – день отлета, ты свободен. Послезавтра мы даем первый концерт. Мы с Шерром будем исполнять новый балет, подготовленный специально для этой операции. А сегодня ты прими снотворное. Твой организм получил серьезную встряску, помоги ему прийти в себя. Поешь как следует, нейронная сеть любит протеин и воду. И обязательно съешь несколько бананов, уровень серотонина не должен падать…

С этими словами Мелисса скрылась в своих апартаментах.

Я выполнил все, как советовала Мелисса.

Правда, ужинать я никуда не пошел, а заказал еду в номер: сегодня я не мог видеть улыбки и слышать смех!