Райский уголок

— Я вырос далеко отсюда, в другой части света, мисс Беннет. Наша семья была в изгаании, потому что в жилах моих родителей текла смешанная кровь: тайская, бирманская и китайская. Когда мне было лет десять, моя семья перебралась сюда, на остров Рай. В то время кузен моего отца работал на семью Ловатос на плантации сахарного тростника.

— Асиенда. Он кивнул.

— Какое-то время я был счастлив здесь. Однако мне, как и многим беспокойным молодым людям, не сиделось на месте, хотелось посмотреть мир. Итак, я покинул остров.

Джейн завороженно внимала собеседнику:

— Куда вы отправились?

— Я учился в Соединенных Штатах Америки.

— Где вы получили образование?

— В нескольких местах, но в конце концов я оказался в Гарвардском университете, где изучал философию.

Джейн задавала вопрос за вопросом:

— Вам понравился Гарвард?

Бриллиант Чанг пожал своими узкими плечами в классическом жесте, означавшем отсутствие всякого интереса.

— Великая страна Америка, Гарвардский университет, остров Рай — все одинаково.

— Как вы можете говорить подобное?

— У мира, как и у Рая, есть свои темные и светлые стороны, — пустился философствовать Чанг. Их глаза встретились. — Скажите, мисс Беннет, что на нашем острове вы успели посмотреть?

Она вдруг подумала, что видела ничтожную часть Рая.

— Бухту Проповедника. Пристань и городок Пургатори. «Паршивый лось». Гостиницу «Четыре сестры», конечно же. Голубую бухту. Я видела тропический ливень и радугу.

— В таком случае вы видели лишь малую часть этого райского уголка.

— Расскажите мне об острове, — умоляюще попросила она.

Казалось, ее просьбу встретили с пониманием.

— Одна его часть особенно прелестна: тропический лес, водопад под названием «Завеса тумана» и «Лестница Иакова».

Ей хотелось все узнать и все посмотреть.

— А что такое «Лестница Иакова»?

— Несколько каменных выступов, которые ведут к самой вершине водопада. Есть также «Комната дождя» — пещера с удивительными сталактитами и сталагмитами. — Он отхлебнул из чашки и продолжил: — Но будьте осторожны и никогда не забывайте, что пещера, которую с незапамятных времен зовут местом, откуда нет возврата, согласно легенде, служит обиталищем огромного, наводящего ужас морского монстра.

Едва сдерживая дрожь, Джейн призналась:

— Звучит ошеломляюще.

Ее собеседник искоса посмотрел на нее:

— Вы истинная дочь своего отца.

Джейн на мгновение замерла. Затем она пожала плечами и бесстрастно спросила:

— А чьей еще дочерью я должна быть? Бриллиант Чанг заявил:

— Мои слова можно понимать буквально. Вы истинная дочь Чарлза Беннета.

Джейн судорожно сглотнула:

— Как вы угадали?

— Я не угадывал. Я знал. — Он вытянул вперед узкую, изящную руку. — Нет необходимости беспокоиться. Я ничего не скажу. Вам самой предстоит решить, рассказывать ли о том, кто ваши родители, и когда это лучше сделать.

Ее мысли лихорадочно закружились.

— Вы знали моего отца?

— Я не знал его. Я слышал о нем. Но я нисколько не удивлен, встретив сейчас вас здесь.

Слова застряли у нее в горле.

— Почему вы не удивлены?

— Скоро исполнится двадцать лет со времени его исчезновения, не так ли? — уточнил ее собеседник.

— Верно.

— Юбилей.

— Нечто вроде, — отозвалась она.

— Желание оставить прошлое позади себя.

— Можно сказать и так.

— Время — это иллюзия, — снова начал он, ставя чайную чашку на маленький столик перед собой. — Есть люди, которые верят в единство прошлого, настоящего и будущего.

— Вы говорите загадками, господин Чанг.

— Иногда так у меня лучше получается. Но помните, мисс Беннет, на некоторые вопросы нет ответов.

Она начинала понимать это. Господин Чанг поднялся:

— Спасибо за чай и за ваше гостеприимство.

— Всегда рада видеть вас, — сказала она, провожая его. — Благодарю вас за благословение, что вы ниспослали на мое обиталище.

— Доброта должна порождать добро. — Бриллиант Чанг неожиданно остановился на полпути и глянул на нее через плечо: — Вы должны быть осторожны с тем, что ищете в Раю, мисс Беннет.

Ее бровь изогнулась.

— Почему?

На его не имеющем возраста лице появилась еще одна загадочная улыбка.

— Весьма вероятно, что ваши поиски окажутся ненапрасными.

Глава 8

Сто восемьдесят тысяч серебряных монет.

Тысяча триста серебряных слитков весом от семидесяти до ста фунтов каждый.

Тысяча двести дублонов (испанских, конец XVII века).

Сорок золотых брусков разной величины.

Двести пятнадцать золотых слитков.

Пятьсот футов золотой цепи.

Три тысячи изумрудов.

Тысяча жемчужин самых различных форм и размеров.