Райский плод

Больше всего на свете мне хотелось никогда больше не видеть доктора Эппельбаума. Однако времени на то, чтобы искать другого врача, у меня нет, да и не срывать же всю с таким трудом и такими жертвами выстроенную оперативную комбинацию. Я погладила свой большой живот и вздохнула.

– Конечно, сегодня же приеду.

Положив трубку, я позвонила Анастасии Лебедкиной.

– Ой, Елена Сергеевна, а куда вы пропали? – радостно защебетала она. – Я уже успела соскучиться. Тут так чудесно, что мне прямо жалко, что вам пришлось уехать.

– Настя, мы же договорились, что ты тоже вернешься в Москву, – с укором сказала я. – Ты разве не понимаешь, что каждый день пребывания в пансионате – это большие деньги?

– Ну и что? – искренне удивилась Лебедкина. – Это же не вы платите, а ваши приемники.

– Приемники?

– Ну да. Тут так приемных родителей называют. Они оплачивают ваше пребывание в пансионате, а я живу в вашем номере бесплатно, и моим приемникам это не стоит ни копейки. По-моему, никто не в накладе.

Кажется, меня только что поставили в патовую ситуацию. И не скажешь же, что мне придется вернуть приемной семье все до копейки. Настя Лебедкина, конечно, хорошая девушка, но нет никакой гарантии, что она меня не выдаст. Нет, так рисковать я не могу.

– Мои приемники платят за меня, а не за тебя, – ответила я строго. – Получается, что мы их обманываем, а это нечестно.

– Ладно, – легко согласилась девушка. – Сегодня уеду. Хотя жалко, конечно. Тут так хорошо.

Только я положила трубку, как телефон зазвонил снова. Я вздрогнула, потому что на экране высветилось имя Тамары Плевакиной. Почти три месяца мне удавалось уклоняться от общения с ней, но мое везение вряд ли могло длиться вечно. Смирившись с неизбежным, я взяла трубку.

– Да, Тамара Тимофеевна. Здравствуйте.

– Леночка, девочка моя, куда ты пропала? – с тревогой в голосе спросила она. – Что-то случилось? Я чем-то тебя обидела? Ты чувствуешь неловкость из-за того, что я позволила себе внести некоторую сумму на твой депозит в клинике? Но мы же договорились, что ты вернешь, когда сможешь. И вообще, это такая мелочь, ты же нам не чужой человек.

От подобного лицемерия меня передернуло.

– Тамара Тимофеевна, разумеется, я верну вам все деньги, – твердо сказала я. – Я не думаю, что вы из-за них волнуетесь, потому что наверняка знаете тот источник, в котором я могу их раздобыть.

Плевакина помолчала.

– Ты сейчас про своего Миронова? – спросила она наконец. – Лена, если ты с ним помиришься, я буду только рада. В конце концов, бескомпромиссность – это не самое хорошее свойство личности. Эта категоричность суждений и непоколебимость взглядов, отношений, принципов и оценок не может быть присуща взрослому и психологически зрелому человеку. Лена, я тебе никогда не говорила, но в основе бескомпромиссности лежит некоторая врожденная ригидность мышления, приводящая к отсутствию гибкости в поведении и реакциях, а также нежелание вести равноправные переговоры и находить взаимовыгодные решения. В работе у тебя эти качества не проявляются, то есть профессиональной деятельности не мешают, но в личной жизни…

Плевакина села на своего любимого конька, недаром она была профессором психологии. В любой другой ситуации я бы с удовольствием воспользовалась ее профессиональным чутьем и опытом, чтобы посоветоваться по поводу Сашки и Фомы, но сейчас я больше не могла ей доверять.

– Тамара Тимофеевна, мне нужно идти на прием к врачу, – перебила я, чтобы прервать тяготивший меня разговор. К счастью, даже врать не пришлось. – Давайте позже все это обсудим.

– Елена! – в голосе Плевакиной появился металл. Что ж, я всегда знала, что она дама с характером. Иначе бы Анатолий Эммануилович столько лет не находился бы под каблуком своей жены, благодаря мудрости которой и дорос до поста председателя районного суда. – Елена, что происходит? Я от тебя не отстану, пока ты мне не объяснишь.

– Тамара Тимофеевна, не сегодня, мне некогда, – не очень-то вежливо ответила я и положила трубку.

Эппельбаум на приеме выглядел встревоженным. Я сначала напряглась, думая, что он взволнован из-за ребенка, но быстро успокоилась, поняв, что его насторожил мой побег из пансионата.

– Елена Сергеевна, голубушка, что-то случилось? У вас изменились обстоятельства? – взгляд его острых глаз буравил меня из-за стекол очков. – Вы же понимаете, что не дай вам бог, чтобы это было так. Наш договор нерасторжим. Я имею в виду без крайне неприятных для вас последствий.

– Нет-нет, – торопливо сказала я, стараясь выглядеть в достаточной степени безмятежно. – У меня проблемы с дочерью. Мне пришлось вернуться домой, потому что я не могу оставить ее одну.

– Вы же вроде говорили, что ваша дочь живет отдельно?

Интересно, он что, намерен устроить мне допрос?

– Да. Но она рассталась со своим молодым человеком и была вынуждена вернуться ко мне. – И в этом случае мне не пришлось врать.

– Сочувствую, – Эппельбаум выдохнул и заметно расслабился. Впрочем, его глаза тут же снова блеснули. – Ваша дочь, случаем, не ждет ребенка?

– Мне кажется, нет, – растерялась я.