Рай. Земля. Ад

– А оно у меня как-то не поднимается пропорционально снижению солнца относительно уровня горизонта, – заумно пробурчал хмурый демон и вынужденно принял рукопожатие человека.

Друг с десяток секунд пытался переварить услышанное, после чего мысленно плюнул и всё‑таки крепко обнял подружку, чтобы мстительно расцеловать её в обе щёки. Колючая короткая щетина поцарапала кожу, но это была такая мелочь за счастье встречи.

– Вот чёрт, мы не виделись, наверно, сто лет, – донеслись до неё тихие слова, а затем Андрей отодвинулся от Леи, не прекращая держать её за плечи, и смешливо осмотрел с ног до головы. – Вот только ты немного изменилась. Вы это откуда в таком виде, барышня?

Вот этот вопрос и правда оказался не самым приятным. В Аду Лея привыкла к длинным нарядам настолько, что даже не задумалась, насколько станет выделяться из окружения обычных людей. А ведь при этом беспокоилась, что выдаст её облик демонов. Как можно было объяснить, почему на ней вдруг вечернее платье? С какого такого бала принцесса сбежала? Хорошо ещё, серое пальто хоть как-то добавляло облику обыденности.

– Да это история такая, – смутилась она.

– В чём была – в том и дала дёру, – заключил Андрей и рассмеялся. – Зная твоё везение, наверняка в примерочной была.

– Ты как в воду глядишь, – обрадовалась объяснению девушка, а мужчина тем временем словно опомнился и заозирался.

– Давайте-ка с улицы в дом. На ровном месте нас любая бестия засечёт, – с этими словами он пошёл на участок, к которому вела калитка за копной сена, и приглашающе махнул рукой, давая понять, что просит следовать за ним.

– Госпожа Пелагея, – крайне почтительно и крайне тихо начал Кхоттаж крайне нехорошим голосом, но госпожа не постеснялась его перебить.

– Просто подыграй мне! – тоном, не терпящим возражений, прошипела она.

***

Андрей сел в потрепанное клетчатое кресло и взглядом указал на диван рядом. Гостья присела, осознавая, что уже бывала в этом месте.

Точно!

Дело было на первом курсе учёбы. Родители Андрюшки как-то уезжали, и парень пригласил потусить её вместе с его компанией на дачу. За крошечной гостиной ещё и лесенка на второй этаж должна находиться, если верить воспоминаниям.

– Давно здесь? – решила начать разговор занервничавшая Лея, когда поняла, что лучше поспрашивать самой, чем отвечать невпопад на расспросы друга.

– Да со вчерашнего дня.

– Как оказался?

– Работал спокойно вместе с бригадой, а там вышли перекурить. Теперь же с этим жёстко. Официально на территории запрещено. За территорию производства выходить во время рабочего дня сама понимаешь. Штраф за штрафом. Ну, мы с ребятами и приноровились в закутке. Между основным зданием и забором. Ширина не больше метра пространства. С одной стороны тупик. Никто туда лишний раз не заходит. Самое то покурить. Даже проветривать ничего не надо, и так на воздухе.

– А ты разве не фирмой своей занимаешься? – удивилась Лея.

– Не, не вышло, – отмахнулся Андрей безо всякого сожаления. – Прогорел по полной. Жена ушла к другому побогаче, а я… Вот на завод этих сборных домиков устроился. Как бригадиру платят нормально. На жизнь да отложить немного хватает, вот и Бог с ним. Зато нервотрёпки с развозками и неадекватными клиентами никакой.

– Ясно. А дальше-то что?

– Стоим, курим, о своём болтаем. Вдруг крики да вопли. Ну, мы-то подумали, случилось что-то с оборудованием. Мало ли чего в жизни бывает? Несчастный случай какой-нибудь. Ну, и бегом к зданию, чтобы помочь. За ручку двери хвать – а она горяченная да не открывается. Мы к окнам! А там монстры людей искрящимися от электричества хлыстами секут. Кого достанут – сразу замертво падают.

Андрей вытащил помятую сигаретку из кармана и закурил. Судя по бычкам в пепельнице, курил он много. Очень много.

– Дураков-то геройствовать, как в американских фильмах, не нашлось. Вот мы с завода и бросились наутёк. Сначала в Димкину машину сели да в город. А там ещё того чище оказалось. Так что затаились у Стаса на квартире, он как раз на окраине живёт… Из окон много чего насмотрелись, но быстро поняли, что гиблое дело в клетушке скрываться. Электричества нет, воды нет. Вот мы всё бросили да на дачи подались. Плохо, что весна, конечно. Топить опасаемся, но в погребах запасов ещё полно. Вода в колодце. Так и сидим по разным домам, – он сделал затяжку. – Ты-то как? Давно уж не слышно было, а тут такая встреча.

– Соскучилась по родным местам, вот сюда и направилась, – солгала молодая женщина полуправдой, понимая, что Андрей ничего не знает об её исчезновении. Хотя, от кого ему получить такие известия? Общих знакомых у них не имелось. И раз за год слухи никакие не дошли, то и замечательно.

– Никак родителей захотелось увидеть, а, редкая гостья?

– Очень, – голос оказался хриплым. Пришлось немного прочистить горло, и, чтобы не разреветься, перейти на другую тему. – А тут эта круговерть началась. Вот тоже о дачах подумала.

– А этого-то где нашла? – кивнул мужчина на Рохжа.