Рай. Земля. Ад

Она оказалась в каком-то городе. Пустынные серые коробки бетонных зданий со всех сторон окружали каменную мостовую большой пятиугольной площади с памятником в центре. С серого хмурого неба моросил дождь, дул прохладный ветер, но было достаточно тепло.

Возле молодой женщины, словно окружая её от родного мира, стояли демоны. Трое Дагна по одну руку, трое Рохжа во главе с Кхоттажем по другую. Ал’Берит немного впереди, а за ним трое Стражей. По массивным браслетам на их плечах Лея поняла, что перед ней низшие командиры.

– В ваше распоряжение переходят три взвода, – обратился повелитель к своему первому заместителю, одновременно давая демонам понять, кого им стоит слушаться и чьим приказам внимать. – Можете начинать инструктаж.

После этих слов наместник покинул место действия, мгновенно растворяясь в воздухе. Лее уже не раз доводилось видеть телепортацию без «спецэффекта» в виде пламени.

– Почему так? – по-детски поинтересовалась она однажды у Дайны, сверля ту любопытными глазами.

– Огонь – это как сигнал оповещения. Техника безопасности. Чтобы по ту сторону перемещения все отошли от ограничивающего контур пространства.

– Но ведь всё происходит так быстро!

– Для осуществляющего телепорт всё намного безопаснее. Для других же времени достаточно, чтобы убраться куда подальше. Поверь, никому не хочется, чтобы внутри его тела оказалось иное существо. Это заставляет поторопиться… Конечно, только если тебя не удерживают на месте насильно, – подруга звонко расхохоталась, словно припоминая что-то. – Одно время была даже такая казнь.

– И почему тогда иногда перемещаются без этого огня? – решив не зацикливать своё внимание на весёлом смехе, осведомилась госпожа.

– Разве что Высшие. Они-то вполне могут проверить будет ли кто-нибудь в радиусе приёмной точки телепортации.

Итак, Ал’Берит покинул Землю, оставляя свою подчинённую на растерзание собственным страхам. Руководитель и командир из неё был никакой. Во всяком случае, за время работы на столь высокой должности в Аду она проявила себя именно так. Отдавать указания ей всегда казалось невероятно сложной миссией, ибо, зачастую, и додуматься до постановок задач казалось чем-то недостижимым. А уж когда, приветствуя тебя, трое огромных демонов преклоняют колено в ожидании не заготовленных заранее речей…

Сглотнув слюну, первый заместитель постаралась собраться с мыслями. Она знала, что длительная «вторая волна» заключается в том, чтобы отлавливать людей, избежавших встречи с ангелами и демонами. То есть тех, кому посчастливилось не оказаться на значимых военных объектах, а также в крупных городах или больших скоплениях народа, привлекающих «первую волну».

«Спроси, какое было у них назначение раньше!» – потребовала первая мысль, основанная на неуёмном любопытстве.

«И какое тебе должно быть до этого дело?» – лениво выдала логика, после чего зевнула и скрылась в глубинах разума, уходя на покой. Она посчитала, что полностью выполнила возложенную на неё миссию.

Лея, в поисках подсказки для начала речи осмотрелась. Местность загораживали Стражи, Рохжа и Дагна…

«И что ж их всех по трое-то?» – выдала гениальную мысль наблюдательность, ничуть не помогая сориентироваться в обстановке.

«Трижды три – это девять», – грандиозно «посодействовал» довольный собой интеллект…

Хм, а действительно подсобил.

– Сколько в распоряжении каждого взвода единиц? – решила уточнить численность вверенного ей «войска» Лея. Наконец-то молчание было нарушено.

– По дюжине, госпожа, – ответил Страж слева.

Легко было понять, что имеется ввиду адская дюжина. То есть тринадцать. Ответ и лёгкие математические расчёты привели разум в равновесие. В конце концов, ситуация обговаривалась с Даной. Тут же девушка вспомнила и о шпаргалке. Она достала из-за манжеты в несколько раз сложенный листочек и развернула его. Уж лучше позорно зачитать, чем забыть какой-либо важный момент.

– Так. Необходим лагерь вблизи питьевой воды. Там предстоит собирать людей в возрасте до двадцати пяти лет, – монотонным голосом любителя двоек по чтению зачитала Лея.

Ей было невероятно сложно разобрать свой собственный корявый почерк. Она рассчитывала переписать шпаргалку «когда-нибудь потом», но так и не собралась в течение пары дней. А там внезапный вызов в кабинет повелителя нарушил все планы. Хорошо ещё, что вообще вспомнила о листочке и спрятала его за манжету.

Дайна рекомендовала сократить возраст до двадцати, а то ещё меньше. Этого требовали и интересы Питомника, и общее количество людей, что предстояло отобрать. Даже один процент от населения планеты был предостаточным числом для нахождения нужных трёх тысяч с небольшим переселенцев. Но по этому вопросу Лея была непреклонна, руководствуясь извечным «а вдруг».